Gra o tron

— Иногда мне снится Винтерфелл, — признался Джон. — Я прохожу по длинным и пустым залам, голос мой отдаётся вокруг, но никто не отвечает мне, и я иду всё быстрее, открываю двери и выкрикиваю имена. Я не знаю даже, кого ищу. Чаще всего отца, но иногда Робба или младшую сестру Арью, или своего дядю.
— А ты кого-нибудь находишь в замке в этом своём сне? — спросил Сэм.
Джон покачал головой:
— Никого. Замок пуст, — он никому не рассказывал об этом сне и не понимал, зачем теперь говорит о нём Сэму, но почему-то откровенность казалась уместной. — Даже вороны оставили свои гнёзда, а в башне полно костей. Это всегда пугает меня. Тогда я бегу, распахиваю двери настежь, через три ступеньки взлетаю на башню, кричу, ищу хоть кого-нибудь, а потом оказываюсь перед дверью в крипту. Внутри темно, я вижу лишь спускающиеся вниз ступеньки. Иногда я знаю, что мне надо спуститься туда, но я не хочу этого делать. Я боюсь того, что может ожидать меня. Там, внизу, лежат старые Короли Зимы, они сидят на своих тронах, у ног их застыли каменные волки, а на коленях лежат железные мечи. Но не их я боюсь. Я кричу им, что я не Старк и это не моё место, но ничего не помогает. Мне надо идти, и я спускаюсь, держась рукой за стену, и нет факела, чтобы осветить мне путь. Становится всё темнее и темнее, наконец я начинаю кричать, — он умолк и нахмурился в смущении. — И вот тут я всегда пробуждаюсь в холодном поту. Ты ведь знаешь, какой холод в этой тёмной келье. Призрак прыгает ко мне на постель, утешая теплом своего тела, и я вновь засыпаю, уткнувшись лицом в косматую шкуру лютоволка...

— Ах, Арья, Арья... Ты дикарка, моя девочка. Волчья кровь, как говорил мой отец. Она чувствовалась и в Лианне, и в брате моём. И обоих она привела к ранней могиле.
Арья услыхала скорбь в его голосе, отец нечасто упоминал о своём отце, брате и сестре, погибших ещё до её рождения.
— Лианна вполне способна была взять меч, если бы это разрешил ей мой лорд-отец. Иногда ты напоминаешь её, даже внешне...
— Но Лианна ведь была прекрасна, — удивилась Арья. — Так все говорят! — о себе она ничего подобного не слыхала.
— Была, — согласился Эддард Старк. — Прекрасна, своенравна и умерла раньше своего времени.

— И ты действительно думаешь, что я поверю в россказни, что Нимерия убежала?
Виноватая Арья раскраснелась.
— Джори обещал молчать.
— Джори сдержал своё слово, — ответил отец, улыбнувшись. — Есть вещи, о которых мне не надо рассказывать. Даже слепец видит, что волчица никогда не оставила бы тебя по своей воле.
— Нам пришлось бросать камни, — сказала Арья несчастным голосом. — Я велела ей бежать, бежать на свободу; сказала, что больше не хочу её. Что здесь есть волки, с которыми она сможет играть, мы слышали их вой. А Джори сказал ей, что леса полны добычи и она добудет себе оленя. Но Нимерия увязалась следом, нам пришлось бросать камни. Я дважды попала. Она визжала и глядела на меня так, что мне сделалось стыдно. Но я ведь поступила правильно, так? Королева бы убила её.
— Ты поступила правильно, — проговорил отец. — И эта ложь не была... бесчестной.

— А где лютоволк? — спросила Серсея Ланнистер, когда муж её вышел. Принц Джоффри стоял возле неё и улыбался.
— Тварь на цепи возле воротной сторожки, ваша светлость, — не без колебаний ответил сир Барристан Селми.
— Пошлите за Илином Пейном.
— Нет, не надо, — возразил Нед. — Джоди, отведи девочек в их комнаты и принеси мне Лёд, — слова застревали в горле, он вытолкнул их. — Если так надо, я сам сделаю это.
Серсея Ланнистер с подозрением поглядела на него.
— Вы, Старк? Может, это какой-нибудь подвох? Почему вы хотите сделать такую вещь?
Все уставились на него, но взгляд Сансы резал.
— Волчица эта родом с севера и заслуживает лучшей участи, чем смерть от руки мясника.
Он вышел из комнаты, глаза ело, рыдания дочери отдавались в ушах, и нашёл волчицу там, где её привязали. Нед посидел возле неё немного.
— Леди, — проговорил он, пробуя имя на вкус. Он никогда не уделял особого внимания тем именам, которые выбрали дети, но, поглядев на волчицу, понял теперь, что Санса дала ей подходящую кличку. Леди была самой маленькой и самой симпатичной во всём помёте, самой доброй и доверчивой. Волчица глядела на него ясными золотыми глазами, и он взлохматил густой серый мех. Тут Джори принёс ему Лёд.
Когда всё было закончено, он сказал:
— Выбери четверых людей и отправь их вместе с телом на север. Похороните её в Винтерфелле.
— Зачем так далеко? — спросил удивлённый Джори.
— Затем, — подтвердил распоряжение Нед, — чтобы Ланнистерша никогда не получила этой шкуры.

Лианне было всего шестнадцать, ещё ребёнком она обещала стать женщиной невероятного очарования. Нед любил её всем сердцем. Роберт ещё сильнее. Она была его невестой.
— Её красоту невозможно передать в камне, — сказал король, помолчав. Глаза его задержались на лице Лианны, словно он всё ещё надеялся вернуть её к жизни. Наконец, грузный король неловко поднялся на ноги. — Ах, проклятие мне. Неужели ты не мог её похоронить в другом месте? — голос его был полон горя. — Она заслуживала света, а не тьмы.
— Она родом из Старков, господ Винтерфелла, — отвечал Нед спокойно. — Нам положено лежать здесь.
— Лианну можно было положить на вершине холма под плодовое дерево, чтобы она видела солнце и облака, а дождь омывал её.
— Я был возле сестры, когда она умерла, — напомнил Нед королю. — Она решила вернуться домой, чтобы лечь на покой возле Брандона и отца. — он, казалось, всё ещё слышал её голос. «Обещай мне это, — попросила она его в комнате, пропахшей кровью и розами. — Обещай мне это, Нед». Лихорадка украла силы, и голос её был тих, но едва он дал своё слово, страх оставил глаза сестры. Нед вспомнил, как она улыбнулась, как стиснули руку её пальцы, когда она перестала бороться за жизнь и выпустила из ладони мёртвые розовые лепестки. Больше он ничего не помнил.