Эгоистичный ген

Гены белого медведя могут предсказать, что из ещё неродившейся машине выживания придется жить в холоде. И они создают толстую меховую шубу. Они предвидят, что земля вокруг будет покрыта снегом, и это их предвидение реализуется в белой окраске меха. Если бы климат Арктики изменялся так быстро, что медвежонок родился бы на свет в тропической пустыне, то предсказания генов оказались бы ошибочными и им пришлось бы платить штраф: медвежонок умер бы, а вместе с ним и сами гены.

В войне на истощение обман пригоден в качестве эволюционно стабильной стратегии не более, чем правда. Эволюционно стабильна бесстрастность. Капитуляция, когда она, наконец, произойдет, будет внезапной и непредсказуемой.

Подобно удачливым чикагским гангстерам, наши гены сумели выжить в мире, где царит жесточайшая конкуренция.

Я давно чувствую, что биология должна увлекать не меньше, чем какая-нибудь таинственная история, потому что она и есть некая таинственная история

Мы всего лишь машины для вышивания, самоходные транспортные средства, слепо запрограммированные на сохранение эгоистичных молекул, известных под названием генов.

Причина извечных мучений человечества заключается в неспособности слишком многих из нас понять, что слова – это лишь орудия, существующие для того, чтобы ими пользоваться, и что если в словаре имеется такое слово, как “живой”, то из этого вовсе не следует, что оно обозначает нечто определенное в реальном мире.

Поведение королевских пингвинов в Антарктике: в одной заметке сообщалось, что они стояли на краю воды, не решаясь нырнуть, так как опасались пасть жертвой тюленей. Если бы хоть один из них рискнул нырнуть, остальные узнали бы, есть поблизости тюлень или нет. Никто, естественно, не хочет выступать в роли морской свинки, и поэтому они выжидают, а иногда даже пытаются столкнуть друг друга в воду.

Обыкновенная чайка гнездится большими колониями, в которых гнезда расположены на расстоянии 1,5–2 м одно от другого. Только что вылупившиеся птенцы так малы и беспомощны, что их легко проглотить. Нередко чайка поджидает, пока соседка отвернется или отправится на рыбную ловлю, и, налетев на одного из соседских птенцов, заглатывает его целиком. Она получает таким образом хорошую питательную еду, не утруждая себя добыванием рыбы и не оставляя свое собственное гнездо без защиты.

На самом деле происходит всего лишь следующее: вероятность победы индивидуумов, привыкших побеждать, ещё больше возрастает, тогда как индивидуумы, привыкшие к поражениям, будут проигрывать чаще.

Гены - репликаторы, а мы - машины, необходимые им для того, чтобы выжить. После того как мы выполнили свою задачу, нас ввбрасывают.

Если мы видим, что животное действительно ведет себя глупо, например при виде льва становится на голову, вместо того чтобы спасаться бегством, то возможно, что оно делает это, чтобы покрасоваться перед самкой.

Для того, чтобы стратегия оставалась успешной, она должна быть особенно эффективной тогда, когда она многочисленна, когда она действует в обстановке, где доминируют её собственные копии.

Вид улыбающегося ребёнка или издаваемые им звуки, напоминающие мурлыканье котёнка, служат матери такой же наградой, как пища в желудке вознаграждает крысу, нашедшую правильный путь в лабиринте.

Отбор сохраняет не просто "хорошие" гены, а те гены, которые хорошо функционируют на фоне других генов данного генофонда.

Самая примечательная особенность схваток между животными состоит в том, что это формальные состязания, происходящие, подобно боксу или фехтованию, строго по правилам. животные дерутся в перчатках и тупыми рапирами. Угрозы и блеф заменяют подлинную беспощадность. Если противник своим поведением признаёт поражение, то победитель воздерживается от нанесения смертельного удара или укуса. (по книге "Об агрессии" Конрада Лоренца)

Гены действительно косвенно регулируют построение организмов, и влияние это одностороннее: приобретённые признаки не наследуются. Сколько бы знаний и мудрости вы ни накопили в течение своей жизни, ни одна их капля не перейдёт к вашим детям генетическим путём.

Хотя мы воспринимаем, пусть не вполне чётко, эволюцию как "что-то хорошее", тем более, что мы сами являемся её продуктами, в действительности ничего на свете "не хочет" эволюционировать.

Подобно шахматной программе, гены должны инструктировать свои машины для выживания в отношения не деталей, а общих стратегий и превратностей, такой сложной профессии как жизнь.