Поэтому отзыв дался нелегко. Но постараюсь описать свои эмоции и мысли более-менее структурированно.
Итак, книга написана в 1964 году. А описанные события в ней происходят в 1994 году. Человечество колонизирует Марс, строит на нем жилые дома, предприятия. Но главным ресурсом остается вода — вокруг добычи которой и крутится жизнь на Марсе. Тот, кто держит поставки воды в своих руках, управляет всем.
Президент Марсианского союза работников водоснабжения Арни Котт — один из самых влиятельных людей на Марсе. Он очень богат и ко всему прочему хочет контролировать все, что происходит на планете. С помощью денег и связей ему это практически удается.
Параллельно нам рассказывают новости с Земли, судя по которым там происходит все то же, что и всегда: разборки, войны, коррупция, несправедливость. Люди, решившие переселиться на Марс, думали, что здесь все будет по-другому, что они смогут построить новое общество, но это очень большой вопрос, ведь все свои пороки люди привезли с собой.
Другой главный герой — Джек Болен, специалист по ремонту, который может отремонтировать что угодно.
Судьба сталкивает Арни с Джеком, и первый нанимает второго на работу, поскольку видит в нем потенциал.
Здесь же на Марсе есть учреждение, в котором находятся дети с различными отклонениями. Учитывая, что Марс считается местом счастливого будущего человечества, это заведение отбрасывает тень на всю идею колонизации. И от политиков поступает предложение закрыть заведение, а от детей... просто избавиться.
Арни узнает от врача-психиатра о новой методике лечения шизофрении, которая предполагает, что для больных время течет по-другому, и Арни приходит в голову, что они способны предсказать будущее. С помощью Джека он забирает из заведения мальчика-шизофреника Манфреда, который, по фантазиям Арни, должен озолотить его предсказаниями будущего.
Ну а дальше события происходят невероятные. Манфред действительно способен видеть будущее, только то будущее, которое он видит, — это сплошная разруха, черви и гниль. Он видит всех окружающих людей как полусгнившие трупы.
А Джек оказывается тоже шизофреником, которого вроде бы вылечили, но болезнь возвращается из-за взаимодействия с Манфредом. Джек в моменты обострения видит людей как роботов, состоящих из винтиков и шестерёнок.
То, что происходит в голове и Манфреда, и Джека, автор описывает очень ярко и реалистично. В какой-то момент сложно разобрать, где реальность.
Получит ли Арни Котт то, чего так жаждет? Или станет вскоре таким, каким его видит Манфред, — лежащим в могиле?
В какой-то момент начинаешь думать, что и Манфред, и Джек видят самую суть людей — это либо гниль, либо бесчувственный механизм. Печально.
На самом деле, прочитав эту книгу, я не могу однозначно сказать, как она закончилась. Да, кто-то получил по заслугам, но при этом сложно сказать, а действительно ли все так однозначно? Или все, что я прочитала, происходило в голове шизофреника. А был ли колонизирован Марс?
В общем, здесь описаны пороки человеческого общества, которые остались все такими же, как и в 1964 году. А еще есть моменты, которые меня поразили, — это машины, обладающие искусственным интеллектом, которые использовались в марсианской школе для обучения детей. Как автор сумел предсказать будущее? Невольно ставишь его на место персонажей с шизофренией, поскольку он слишком подробно описывал их видения.
Книга, которую интересно читать, и я бы даже советовала прочитать ее абсолютно всем. Каждый найдет что-то свое. Это фантастика про Марс, книга про человеческие пороки и хрупкость нашего будущего, размышления о нормальности и шизофрении, об отношениях между людьми, на которых и строится общество.
Я считаю Филипа Дика гением, только его гениальность близка к сумасшествию, а где эта грань — пусть определяет сам читатель.