Эльфийка вишневых кровей

На поиски столовой.

Она находилась в отдельном здании за корпусами ближе к парку, на равном удалении от всех четырех общежитий, куда входило большинство хозяйственных помещений. Помимо столовой, здесь были различные склады, прачечная и даже общежитие для обслуживающего персонала. Перед центральными дверями – небольшой скверик с несколькими лавочками, симпатичными газонами и клумбами. Сейчас на этих лавочках сидели разновозрастные и разнополые студенты, представляющие почти все расы в мире, которые наверняка уже позавтракали. И, естественно, на меня, опоздавшую к основному потоку голодных, обратили внимание все без исключения.

– Магистр Эрриган? Что такое? Почему вы не на экзамене? – Неторопливо приближаясь, представитель расы моего отца рассматривал преимущественно меня, при этом обращаясь к вампиру.

Красив, как все эльфы. Холоден. Надменен. Скорее даже высокомерен… и капельку брезглив. Это я успела понять, когда его васильковые глаза задержались на моих ушках чуть меньшего размера, чем у чистокровных эльфов, и опознали во мне полукровку.

Уголок идеально очерченных губ презрительно дернулся, но это все, что его выдало – в остальном эльф оставался таким же холодно-отстраненным.

– Знакомлюсь с опоздавшей и пытаюсь выяснить, на какой факультет желает поступить лэри. – Став таким же высокомерным, как и эльф, вампир кивнул в мою сторону ...

– Извините. Я, кажется, опоздала на экзамен. Не подскажете, куда мне пройти?

Не торопясь отвечать, мужчина рассматривал меня с неуместным интересом, так что я напряглась еще больше. Не приведи Темный, он учует во мне кровь своей расы!

– А как вы, собственно, попали на территорию академии, юная лэри?

Вопрос был коварным, но я ответила без запинки:

– Просто вошла. А что?

– То есть вот так просто взяли и вошли?

– Ну да.

Наивный. Неужели он думает, что я признаюсь в том, что не «просто вошла», а «просто перепрыгнула»?

– Я же говорил, что за нами слежка. – С интересом и некоторым недоумением рассматривая мнущуюся за воротами и слегка растерянную девочку-эльфийку, которую Аррисш едва не сбил с ног некоторое время назад, Вурдес облокотился на подоконник, чтобы было лучше видно. Судя по сосредоточенному выражению лица, она что-то задумала. – Как считаешь, фигурантка?

– Этот ребенок? Окстись. – Пренебрежительно отмахнувшись, драук тоже не отводил взгляда от стройной фигурки в пыльном платье. Судя по одежде, девушка была из небогатой семьи и не один день провела в пути. Неужели опоздавшая абитуриентка?

– Я видела много симпатичных и даже красивых парней. – Не став отрицать, начала вспоминать и мыслено загибать пальцы. – Тот же Малкош очень красивый, но характер у него так себе. Кэдсимаэль внешне просто чудо как хорош. Но опять же какой-то… дурной. Вот буквально только что видела Дария… – Кася удивленно взглянула на меня, и я пояснила: – Мы из библиотеки с Кэдсием шли. Так по дороге и познакомились. Он очень симпатичный для человека. И улыбка у него красивая. И мне кажется, он совсем не дурак, как сказал Кэдсий. Во-о-от…

Перебрав студентов, с которыми успела пообщаться за эти сутки, я переключилась на преподавателей.

– Магистр Вурдес очень красивый, но он меня настораживает. Какой-то он… назойливый и непонятный. У магистра Оландариэля безупречная эльфийская внешность, но характер просто ужасен – я видела его два раза, но каждый раз он смотрел на меня как на грязь под ногами. – Поморщившись, я вздохнула. Затем вспомнила еще одного мужчину и не удержала улыбки. – А лэр Фолли просто душка! Он, конечно, не самый привлекательный внешне и вообще гном, но характер замечательный и отношение к студентам у него очень приветливое. А еще я видела драука…

– Ох! – Восхищенное восклицание вырвалось непроизвольно.

Это была Библиотека с большой буквы. Не скажу, что я любила читать, но после того, как господин научил меня грамоте, я всегда с трепетом и благоговением относилась ко всем без исключения книгам и свиткам. Я просто не представляла, насколько же это надо быть умным и образованным существом, чтобы не просто читать, а писать эти труды.

У господина под библиотеку была отведена очень большая комната, но здесь… это был огромный зал со стеллажами до потолка и миллионами книг!

– Впечатляет, правда? – Снисходительно улыбнувшись, Кэдсий не дал мне времени на осмотр, потянув вглубь. Мимо парт, мимо немногочисленных студентов, мимо стеллажей с учебниками… прямо к стойке, за которой стояла хмурая гномка ...

Пока я с любопытством осматривалась, прикидывая, что надо бы сходить и в библиотеку, получить учебники, а еще было бы неплохо прогуляться по территории в поисках лазарета, Кэдсий снова собственническим жестом расположил руку на моей талии и увлек в сторону некромантского корпуса.

Возмущаться не стала, уже успев понять, что это бессмысленно. Кроме того, что эльфы считались невероятно заносчивой и высокомерной расой, они были еще потрясающе упрямы и всегда добивались желаемого. Почему нет? Они ведь невероятно долго жили, и у них была уйма времени для достижения цели.

Этот же конкретный эльф… в общем, был намного лучше многих. И к тому моменту, когда мы дошли до общежития, я поймала себя на мысли, что мне очень льстит его внимание. И пусть оно с подтекстом, но все равно льстит.

– Лэр Фолли… – Робко окликнув гнома, который бросил свою ношу на единственный чистый пятачок в центре, я дождалась, когда он обернется, и спросила: – А других комнат нет?

– Для тебя – нет. – Гном зыркнул на меня так неприязненно, что я лишь большим усилием воли осталась на месте. Затем слегка подобрел и пояснил: – Каждая из башен максимально защищена магически и предназначена для проживания особо одаренных студентов. Ты не смотри на грязь, тут уже лет десять никто не жил, само налетело. Между прочим, престижное местечко, зря свои эльфячьи губехи кривишь. Остальные по трое живут и не ноют, а ты как княжна одна будешь. Прибирайся пока, я за кроватью да за прочей мебелью схожу.

Прибирайся? А чем, позвольте узнать?

Успев лишь открыть рот… так его и закрыла. Задавать животрепещущий вопрос о наличии воды, тряпок и ведер было некому – гном убежал так быстро, словно за ним гналась стая голодных вурдалаков.

Вздохнула. Осмотрелась. Попыталась непредвзято оценить «хоромы», но пока что получалось не очень. Наверное, я все-таки чего-то не понимала…

А может, это просто злая шутка.

Да тут сотню лет, а не десяток никого не было! Одни полы со стенами отмывать только неделю!

Поковыряла носочком пол, сделала пару шагов по направлению к уборной и тут же чихнула. Еще раз, еще… Светлая, да тут столько пыли, сколько на самых верхних стеллажах в библиотеке у господина не было! Это же просто кошмар!

– Осваиваешься?