Истрийские Хроники. Время не ждет

Полная нежности она прижалась к нему, еще не в силах постичь то необыкновенное восхождение, которое они только что совершили. Ее руки поглаживали его шелковистый затылок и влажные от испарины плечи.
– Это самая чудесная ночь в моей жизни, – прошептала будущая королева, мечтательно улыбаясь. – Я люблю тебя больше жизни.

Жидкий огонь растекался по венам, заставляя ее пылать. Своими дрожащими руками Леория вцепилась в его шею, погрузила пальцы в волнистые черные волосы.
– Да! Только твоя! Пожалуйста… – всхлипывая и изгибаясь всем телом, молила она о пощаде.
– Скажи еще раз, что любишь меня, – приказал Эргард.
– Я люблю тебя, – послушно прошептала она, и затем он ворвался в нее.

Рука девушки дрогнула, и вино растеклось по столу красной лужицей.
– Эргард, – прошептала она. – Обними меня, я не могу больше ждать!
Он отставил бокал и, обогнув столик, подошел к ней сзади. Его руки зарылись в ее мягкие как шелк волосы.
– Я тоже не хочу ждать, – прошептал король ей на ухо. – Потому что я люблю тебя больше жизни. Скажи, что знаешь это!
– Я знаю, – тихо пробормотала она.

Как только началась атака на Агмаар, на стенах замка моментально появились лучники в черных доспехах. Защитники стреляли из длинных арбалетов огромными тяжелыми стрелами, летящими на большое расстояние. Под градом стрел, прикрываясь щитами, к воротам подбирались новые и новые отряды. Нечего было и думать о том, чтобы подвинуть туда тараны.
Оставалась лишь одна надежда на магов.

Помолчав, герцог Саллан вполголоса промолвил:
– У Эльрики было много женихов. Она просто играет с тобой. Ей приятно забавляться с новым поклонником. Поверь мне, я ее хорошо знаю.
Араник широко улыбнулся, обнажив белые ровные зубы.
– Ты просто не успел заметить, как она изменилась. Это уже совсем другая Эльрика…
Но Тарик перебил его:
– Если я узнаю, что ты с ней спишь, нашей дружбе конец!

Внезапно позади них послышался стук копыт, и из вязких объятий ночи выскользнули тени четырех всадников. Старик вздрогнул как укушенный слепнем пес и встрепенулся, подталкивая ребенка к забору:
– Уйди, сынок, спрячься!
Не ждал он добра на утро после страшной кровопролитной ночи.
Всадники в черных плащах окружили его щуплую фигуру как зловещие призраки ночи.

Тяжело дыша, Эргард разжал пальцы и взглянул в лицо еще недавно извивавшейся под ним женщины. Мерея лежала молча и неподвижно. Лицо наполовину закрывали каштановые локоны, а с нижней губы стекала струйка крови.
Неожиданно розовым длинным языком она слизнула алые капли и прошептала:
– С возвращением, Талейн.
Он отшатнулся от нее и, не теряя не секунды, начал судорожно одеваться.

Перед ним возник силуэт Зара. Молодой охотник лучезарно улыбнулся и, подмигнув, спросил:
– Ищешь ту сиятельную? Сестру герцога Саллана? Я видел ее выходящей вон из того шатра.
– У меня что на лице написано, кого я ищу? Или ты читаешь мои мысли? – возмутился было Араник да Фреск.
– Твоя аура выдает тебя с головой. Я же помню, как ты на нее смотрел еще в прошлый раз при нашей встрече.

Леория подошла к краю обрыва, чтобы взглянуть на горную дорогу. Армия Аргольда поднималась в гору по извилистой узкой дороге. Ее сердце вздрогнуло и учащенно забилось. Она увидела кавалькаду всадников в парадных доспехах с серебряными щитами, за которыми ехали представители королевской династии. С гулко бьющимся сердцем девушка дожидалась их приближения.

Вдалеке полыхал кроваво-красный закат, отбрасывая багряные тени на задумчивое лицо мужчины, на тихие горы, окружавшие древнюю долину и на источенные ветром полуразрушенные колонны у подножия скалы.

– Красивое место, – услышал Эргард голос Арвикса. – И очень опасное. Мертвый город внизу – все, что осталось от древней сумеречной цивилизации лирров. Здесь тоже шли войны. Одни расы истребляли другие.