И тут вернулась из дамской уборной мать Билли и уселась на стул между постелями Розуотера и Билли. Розуотер поздоровался с ней ласковым звучным голосом, спросил, как она поживает. Казалось, он весь просиял, услышав, что
она поживает хорошо. В порядке опыта он старался проявлять самое горячее сочувствие ко всем, кого встречал. Он. думал, что от этого жить на свете станет хоть немножко приятнее. Он называл мать Билли "дорогая". В порядке опыта он всех называл "дорогими".
- Наступит день,- сказала она Розуотеру,- когда я войду сюда, а Билли снимет одеяло с головы и скажет - знаете что?
- Что же он скажет, дорогая?
- Он скажет: "Здравствуй, мамочка"- и улыбнется. И еще скажет: "Ух, как хорошо, что ты пришла, мамочка. Как же ты живешь?"
- Да, могло бы так быть и сегодня.
- Каждый вечер молюсь за него.
- Как это _прекрасно!
- Люди, наверно, удивились бы, если им сказать: как много хорошего случается на свете благодаря молитве.
- Ваша правда, дорогая, ваша правда.
- А ваша матушка часто вас навещает?
- Моя мать умерла,- сказал Розуотер.
Такие дела.
- О, простите!
- По крайней мере она прожила всю жизнь очень счастливо.
- Да, это, конечно, утешение.
- Да.
- Отец у Билли тоже умер,- сказала мать Билли.
Такие дела.
- Мальчику отец необходим.
И так без конца шел разговор между наивной женщиной, слепо верящей в силу молитвы, и огромным опустошенным человеком, который на все отзывался как ласковое эхо.