«Хамить с порога — дурной тон, — говорила тетя Дара. — Начинай ругаться хотя бы после первого обмена вежливыми, ничего не значащими фразами». Я всегда придерживалась этого правила.

– Хотел бы я знать, что творится у вас в голове, кьерра, – задумчиво проговорил он.

Я чуть пожала плечами.

– Боюсь, для этого вам придется препарировать меня, как лягушку.

Его взгляд заверил меня, что он непременно последует моему совету, как только появится такая возможность.

– Извините, задумалась.

– О чем же?

– О рогах оленя, – солгала я. – Не находите, что они прекрасны?

Дамиан поперхнулся. Я невинно захлопала ресницами, а затем фыркнула, выпадая из образа благовоспитанной девицы.

Права была мама: не место ведьме в отборе! Не привыкли мы быть на вторых ролях и соперничать за чужое внимание…

ведьме всегда радуются дважды: когда она приходит и когда уходит.

– Кстати, – я послушно понизила голос, – а чем вам не угодил король?

Он метнул на меня раздраженный взгляд, помолчал и выплюнул:

– Он – дракон.

«Прям-таки название для блокбастера», – восхитился Сумрак.

Бартлей с резвостью молодого сайгака выскочил за дверь.

«Никак за святой водой побежал!»

– Еще б она помогала, – пожала плечами я.

Какой мужчина в здравом уме решит организовать себе смотрины невест с конкурсами? Разве что тот, кто скучает по карьере свадебного тамады.

— После той ночи, — продолжил Дамиан, — я наконец осознал, как близко подошел к черте и какой опасности тебя подвергаю. Я хотел тебя оттолкнуть, ничего не объясняя. Так было бы проще обо мне забыть.

— Очень мило, — протянула я. — В нашем мире такие проблемы решают с помощью разговоров. Ну знаешь, это когда двое говорят. Словами. Через рот.

Ведьма-крестная! — умилился Сумрак. — Забудьте о феях! Новый век, новые сказки!

К твоему сведению, подруга, фамильяр — это не подорожник! Его нельзя приложить к больному месту и думать, что все пройдет само!

— Кричат только беспомощные, — укорила она. — Сильные — действуют.

Я с подозрением прищурилась, расслышав чавканье на заднем плане.
Ты там жрешь, что ли?!
"А что такого? Ты сама под сериалы ешь, а тут сюжет по-круче любого фильма будет!"

Касси, ты знаешь, что состроила сейчас неимоверно постное лицо? Все бы ничего, но алчно сверкающие глаза тебя выдают. Ты выбери что-нибудь одно, а то даже меня от твоего вида накрывает когнитивный диссонанс.

Ладно, главное не то, во что одета женщина, а то, как она это носит.

Угу, и еще сто один способ помочь себе, используя несложные приемы начинающего психолога.

Будь я мужчиной, наверное, уже упала бы к ногам прекрасной нимфы, но я была женщиной (с немодной нынче традиционной ориентацией), поэтому молча оценила нежный оттенок шелкового платья, его кружевную отделку и подумала, что мне неплохо было бы хоть немного накраситься, чтобы не отпугнуть короля при первой встрече.