Мышки-невидимки ринулись вперед, намочили полотенце горячей водой и завернули бельчонка в это горячее полотенце. Но его маленькие лапки все так же безжизненно и печально торчали кверху, и ни один усик не шевелился.
- Он совсем мертвый, - констатировала малышка Мю.
- Во всяком случае, перед тем как умереть, он увидел что-то очень красивое, - дрожащим голосом произнес Муми-тролль.
- Что поделаешь, - сказала малышка Мю. - Как бы там ни было, теперь он забыл обо всем на свете. А я собираюсь сделать из его
хвостика премиленькую муфточку.
- Нет, ты этого не сделаешь! - взволнованно закричал Муми-тролль. - Он должен взять хвостик с собой в могилу. Потому что
бельчонка нужно похоронить. Правда, Туу-тикки?
- Гм, - хмыкнула Туу-тикки. - Кто его знает, принесет ли радость звериному народцу хвостик после смерти?
- Миленькая Туу-тикки, - взмолился Мумитролль, - не говори все время о том, что он умер. Это так ужасно.
- Раз умер, так уж умер, - примирительно сказала Туу-тикки. - Этот бельчонок мало-помалу превратится в прах. А потом, чуточку
позднее, из него вырастут деревья, и на них будут прыгать новые бельчата. Разве это так уж печально?
- Может, и нет, - ответил Муми-тролль и высморкался. - Но все равно завтра его надо похоронить, и обязательно с хвостиком и со всем-всем, что у него есть. И похороны должны быть красивые и торжественные.
- Пойдете вы на похороны или нет? - с достоинством спросил он.
- Ясное дело, пойдем, - ответила Туу-тикки. - По-своему это был хороший бельчонок.
- В особенности хорош был у него хвостик, - сказала малышка Мю.
Муми-тролль перерыл все ящики комода. Он перевернул все вверх дном, но не нашел того, что искал.
Тогда он подошел к маминой кровати и шепнул ей на ухо один вопрос. Вздохнув, мама перевернулась на другой бок. Муми-тролль снова шепнул.
Тогда мама, не просыпаясь, ответила ему: ведь она и во сне не забывала ничего из того, что касается традиций.
- Траурные ленты в моем шкафу... на самой верхней полке... направо...
И мама снова погрузилась в зимнюю спячку.
***
А малышка Мю наотрез отказалась от всяких траурных лент и бантиков.
- Если я горюю, мне вовсе незачем это показывать и надевать разные там бантики, - сказала она.
- Да, если ты горюешь, - подчеркнул Мумитролль. - Но ведь ты не горюешь!
- Нет, - призналась малышка Мю. - Я не могу горевать. Я умею только злиться или радоваться. А разве бельчонку поможет, если я стану горевать? Зато если я разозлюсь на Ледяную деву, может, я и укушу ее когда-нибудь за ногу. И тогда, может, она поостережется щекотать других маленьких бельчат за ушки только потому, что они такие миленькие и пушистые.