Лиса в курятнике

- Обед длится ровно сорок пять минут. И кто не успел, останется голодным... терпеть не могу голодать...

• Хотя вам бы не помешало, - заметила веснушчатая соседка, принимая махонькую вилку для легких закусок. - У вас явно лишний вес.
• Он не лишний, - мрачно отрезала Авдотья. - Он запасной...

...тогда империю спасло чудо, не иначе.
И вера.
И верность. И люди, многие из которых ныне уже отошли от дел, ибо война силы забирает даже у одаренных... первей всего у одаренных. А мир... мир всем сперва кажется благом, но к благам привыкают, и вот уж хочется большего.

В последнее время накатывала престранная тоска, хотелось то ли напиться, то ли подраться с кем, то ли и то, и другое разом, а еще чтобы шлюхи с цыганами вокруг. Но Стрежницкий порывы души сдерживал, крепко подозревая, что, если девицы поведения нетяжелого во дворце сыщутся, то с цыганами тут всяко сложнее.

Если бы короне это было не нужно, поверьте, никто не стал бы возиться. А что утомляет, так, дорогая, не думали же вы, что все в вашей жизни будет безутомительно?

Наверное, это свойство всех хороших людей: полагают они, будто бы и прочие, даже прогнившие душой, тоже хороши, просто изменились в силу обстоятельств. И если обстоятельства эти вновь переменить, то и люди исправятся.

И ведь в чем препоганая сила слухов? Какие бы здравые доводы ни приводились в опровержение: не поможет.

— Я на вас женюсь.
— И вы тоже?
— А что, еще желающие имеются? — Князь произнес это с насмешкой, и Лизавета обиделась: можно подумать, она столь никчемна, что и жениха у нее быть не может.
— Имеются…
— Ничего… как были, так и не станет.

— Не увидит… так, значит, замуж не хочешь?
— Хочу, — говорить было легко. И про замуж тоже… разве это преступление — хотеть мужа? То есть не совсем чтобы именно мужа, но семью, чтобы дети и счастье, и кошка тоже…
— Кошка — это аргумент. — Кажется, князь улыбался. — А без кошки никак?
Без кошки тоже можно, но это уже совсем не то… неправильно. У них вот кошка имелась.

— Мама!
— Что мама? Между прочим, мой отец в твои-то годы трех детей имел.
— Ага, а после еще с дюжину.

Никогда не было особой любви меж сёстрами. Да, помогали, ибо положено так и правильно, ведь миром единым сильны и живы, но...
Мир и любовь - разное.
Теперь она это знала.