Маленькая, но интересная книжка, которая на своих страницах уместила очень любопытную историю.

Действия рассказа переносят нас в 1883 год, а ещё точнее в короткий временной промежуток с 8 января по 23 марта 1883 года, в исландскую глубинку, где переплетаются судьбы трёх героев: перед нами Фридрик, однажды учившийся в Дании, Абба - девушка с синдромом Дауна, которую нашли на потерпевшем крушение у берегов Исландии иностранном судне, и большой любитель лисьей охоты - священник местного прихода Бальдур Скуггасон.

Историю каждого из них Сьон передаёт удивительным образом. На страницах маленькой книги воссоздаётся практически необъятный мир, как будто описанные в ней события должны охватывать по меньшей мере несколько лет, но нет – вся история укладывается всего два с небольшим месяца. На самом деле такое впечатление складывается не просто так: автор умело играет со временем, умышленно плетя сеть из событий совсем недалеких, и эпических/мифологических сюжетов далёкой древности.

Тем интереснее выглядят три упомянутых выше персонажа, назвать которых главными героями (или антигероями) едва ли можно. Дело в том, что, как сказал Уильям Шекспир: «Вся наша жизнь - игра, а люди в ней - актёры». Фридрик, Абба и Бальдур Скуггасон как раз актёры, а вот жизнь и вместе с ней смерть - центральные действующие лица.

При этом разделённые на временные промежутки главы книги, где переплетены повседневность, сказка, философия, мифы, рисуют образ эмоциональной синусоиды: там, где, казалось бы, события приобретают размеренный характер, им на смену приходит нечто ритмичное, и наоборот.

Вот так магическим образом маленький текст, от которого поначалу ты не ждёшь ничего необычного, заставляет задуматься о многих вещах. Сьон из напёрстка создал колодец, из которого можно черпать и черпать.

"Omnia mutantur - nihil interit"
(Всё изменяется, ничто не исчезает)
Овидий
Была в моём детстве книга легенд Севера...
И эта повесть запросто могла быть в той книжке. Есть все необходимые персонажи: священник-оборотень, заколдованная красавица, дурак, мечтающий на ней жениться, добрый волшебник-травник. И антураж, на фоне которого разворачивается сказание - льды, снега, море, ветер, ночь.
Очень лаконичный и поэтичный рассказ не удовлетворяет своей завершённостью, напротив, подогревает желание читать ещё. Видимо, премия Северного совета - хороший показатель, надо продолжать знакомиться с авторами, её удостоенными.

Добро пожаловать в мир исландской литературы от Сьона.
Приступала к чтению, будто пробовала неизвестное блюдо - аккуратно, по чуть-чуть, пытаясь выловить из контекста все оттенки.

В этой книге совершенно не думаешь о том, что правда, а что вымысел. Это далёкие и таинственные исландские реалии, которые есть, потому что автор их создал.
Создал невероятным языком.
Знаете, про голос оперных певцов говорят “объемный”, так вот слова Сьона складываются в объемное, фактурное повествование, кажется проведешь по странице рукой и почувствуешь каждый бугорок на горном склоне хуторка Брехка.
Будто поэму читаешь, а не прозу. Кстати, автор - известный в Исландии поэт, который успел проявить себя во многих жанрах - сценарии, тексты песен, либретто, сказки.

Главные герои романа - Фридрик-травник, ученый человек, Абба - девушка с синдромом Дауна,  Бальдур Скуггасон - набожный священник строгих принципов.
Что же эти люди делают в исландской глубинке? Как персонажи связаны между собой, ведь они не взаимодействуют?
Автор постепенно раскладывает перед нами кусочки пазла их жизни. И, когда вся картина складывается ты просто офигеваешь от ясности и логичности замысла.

Важным слоем в книге идет отсылка к исландской мифологии.
Скуггабальдур - коварный хищник, помесь кошки и лисы, которому нельзя доверять ни в коем случае.
Это обыгрывается и в названии:
Бальдур - очень распространённое в Исландии мужское имя, Скугги - тоже имя, со вторым значением - сомнительный, подозрительный.

Отдельная и очень дискуссионная тема в романе - дети с синдромом Дауна. Оказывается на острове было нормой признавать таких детей мертворожденным, без вариантов, от них просто избавлялись. Кроме того, в книге приведена чудовищно неприятная теория Джона Дауна о классификации идиотов и теория о том, почему у белых женщин могут родиться дефективные дети азиатского вида.

Это история о зыбкой грани между добром и злом, милосердием и жестокостью. Сталкивая науку с традициями, а человеческую доброту с лицемерной догмой, Сьон проводит суровую проверку своих персонажей и читателей на человечность.
Обязательно читать, чтобы: почувствовать уникальный язык автора, увидеть красоту исландских просторов, распознать маяки человеческих ценностей, собрать эту головоломку.