Облако Желаний

Прогулка по узкой дороге, окутанной острым апельсиновым ароматом - цитрусовым, вяжущим, сладким и глубоким, - была похожа на сон

Но улица эта была какой-то потусторонней: по обе стороны от нее выстроились апельсиновые деревья с темно-зелеными листьями, их кроны образовывали арку

Ван Ыок была удивлена и немного напугана, но радостное предвкушение взяло верх

- Теперь, когда я тебя знаю, то думаю, что ты ничего

- Какие сомнения? - спросил Билли в спину Джесс. - Какие у нее были сомнения? С чего бы кто-то стал сомневаться во мне?
- Думаю, ты сам ответил на свой вопрос, - сказала Ван Ыок. Она склонила голову набок, словно обдумывая, как лучше объяснить ему. - В тебе есть что-то от высокомерного придурка...

Любовь? О, боже. Это слово не казалось неправильным. Но ничего хорошего от этого ждать не стоило.

Провожая Билли к лифту, Ван Ыок смотрела на заляпанный бетонный пол, низкие потолки и торчащие трубы коридора совершенно по-новому. Она бросила на парня быстрый взгляд - судил ли он окружающую ее обстановку так же жёстко, как она сама? Но он, похоже, смотрел только на нее.

Но он принял решение. Повернулся спиной к их «победам». Попрощался с надёжным статусом «единодушие». Да, это было очень храбро.

Его предки с их собственными представлениями о долге, уважении и послушании, должно быть, взирали на него с хмурым видом; превосходя его числом, они через время и пространство бросали в него свои дипломы и трофеи

После всех этих расписаний, планирований и контроля он находился в свободном падении

Ван Ыок изо всех сил старалась унять головокружительное облегчение от того, что ей наконец хоть что-то рассказали, пусть даже эта история разрывала ее сердце на части

Как будто ворота шлюза открылись, и ее матери стало проще говорить, чем продолжать молчать

Ван Ыок сохраняла самообладание лишь до тех пор, пока не вошла в дом, где было уже невозможно устоять перед тем, чтобы не отстучать степом пару шагов до лифта и не выразить свой пьянящий восторг - наконец-то она начала высказываться

Сжимая в руке колбочку, Ван Ыок смотрела, как мисс Бартлок уходит. Она на пятьдесят процентов чувствовала себя глупо, на пятьдесят процентов обнадеженной и на все сто процентов - напуганной.

- Скажем так, официально я не верю в магию. Но когда пару раз я была в Англии и останавливалась в больших старых домах, в спальнях с большими старыми шкафами, то обязательно залезла внутрь и прикладывала руку к их задним стенкам. Я искала шубы, снег и еловые иголки...

- Ты собиралась спросить, не обладает ли эта маленькая вещица силой исполнения желаний? Так вот, ты будешь не первой. И мой ответ... - Мисс Бартлок посмотрела прямо в глаза Ван Ыок. - Мой ответ: кто знает?

- Твой папа отреагировал очень остро.
- Да, для кое-кого с мозгами он очень тупой. Все сводится лишь к тому, что он больше не может меня контролировать. - Голос Билли звучал устало. - Они хотят, чтобы я достигал их целей.

Мисс Кинг посмотрела на него своим фирменным пристальным ледяным взглядом, которым пользовалась лишь в особых случаях

Для того, кто жил в постоянном ожидании беды, это ощущение <безбрежности, словно все границы исчезли> было пугающим