The Collapsing Empire

Эта книга бодренько читается, но за нее как-то неудобно. Сюжетно роман относится к космоопере, а никакой не научной фантастике, и мир этой книги настолько схематичен и условен, что временами без слез и не взглянешь.

Тут такое дело, на мой взгляд, каждая космоопера должна быть убийственно-серьезной и пафосной. Вот если Империя Тысячи Солнц, то обязательно много заглавных букв и вот чтобы тысяча, а не 3 планеты, 2 из них считаются заселенными из-за научной станции с экипажем в 10 человек. А "Крушение империи", к сожалению, это как "Дюна" минус размах, масштаб, серьезность. Вот вам падишах-император ( хи-хи, я плакальщикам практически и не платила. Видать, любят тебя подданные, папенька, раз притащились к смертному одру надурняк). Вот вам Гильдия навигаторов ( в нашем случае Поток), которую лишают пряности ( Поток перестанет служить торговым путем в результате физических процессов). А теперь постоянно сношающаяся и матерящаяся "леди" выступит в качестве одной из основных героев и развлечет почтенную публику.

И вот взвыть хочется буквально от всего. От уровня интриг ( три спесивых аристократа тайком от своего дома чего-то замышляют, а потом как-то так загадочно в их распоряжении оказываются 10 тыс императорских войск, хотя вообще-то армию контролирует местная императрица...). От местной экономики ( семья Лагос 800 лет наслаждается монополией на выращивание цитрусовых. Как эта монополия работает на 47 мирах Взаимозависимости можно приблизительно представить, но от этих мыслей становится кисло. Поток значительно ускоряет космические перелеты, но 9 месяцев ждать ящик апельсин... Это что-то!). И вообще вся местная экономика построена на монополиях. Я представить боюсь как именно осуществлена монополия на коров. Это если не внесены лицензионные платежи, то целая планета сидит на голодном пайке? От местных катаклизмов( !). Тут ледники тают постепе-е-еееенно, а у Скальци целые физические процессы происходят за 10 лет. Вот до этого 500 лет все работало, а потом за 7-10 лет перестанет! От чистоплотности леди Кивы Лагос, которая регулярно имеет сексуальные контакты, но пренебрегает личной гигиеной. От дум новоиспечённой императрицы, которую больше всего в книге заботит необходимость заключить политический брак. От центрального мира Взаимозависимости, расположенного в сердце всех торговых перекрестков, населенного 300 млн человек. Это ж меньше населения США! Это ж сколько тогда живёт во всей Взаимозависимости?!!!

Но положение в значительной мере спасает юмор. У автора есть чувство юмора и он смешно шутит.

В общем, мне эта книга напомнила сериал "Светлячок". Читать дальше буду, но как говорил Станиславский

Как-то так...

Я не то чтобы собиралась залезать в новый книжный цикл. Я открывала книгу, чтобы так, одним глазком подсмотреть, что там пишет новый (для меня) писатель, было два часа ночи и я уже почти спала.

Ага, одним глазком.

В 5 утра, закрывая книгу, я ощущала не только усталость, но и приятный прилив того удовольствия и драйва, которые получаешь, когда прочитаешь хорошую историю.

«Крушение империи» стоит на фундаменте всей старой и нежно любимой космической фантастики, но это не делает книгу хуже, зато мигом погружает в такую знакомую атмосферу.

Человечество лишилось Земли, однако способность выживать где угодно помогла людям создать огромную Империю, раскидывающую свои щупальца на множество планет. Путешествие между поселениями — занятие долгое, но космическим кораблям людей помогает Поток — феномен, который объединяет планеты и позволяет путешествовать между ними на огромной скорости. Но что, если Поток разрушится, оставив людей наедине с катаклизмами родных поселений, без поддержки Имперо и торговых домов?

Скальци не заумствует и не сыплет научными терминами, напротив, любой новый феномен или понятие будет тут же объяснено и растолковано — зачем тебе, читатель, голову ломать, когда можно просто наслаждаться саркастичной и бодро бегущей вперед историей? И это здорово, потому что при всей моей любви к жанру, я иногда искренне не понимаю, что хотел сказать тот или иной автор (а чаще всего сначала переводчик не понял, а потом и читатель).

Но, несмотря на определенные проблемы мира в космосе, главная борьба будет происходить в красивых приемных и дворцах — такое знакомое перетягивание каната власти, борьба за влияние торговых гильдий и возможность продать подороже себя, соседа, планету. Новую Имперо никогда не готовили к власти, она новенькая в этой стае падальщиков, и ей еще придется научится расставлять приоритеты. А пока что на самой далекой планете, на Краю, бушует мятеж, из-за которого корабль торговой гильдии Лагос не может продать цитрусовые и терпит огромные убытки, а тщательно сосланный из столицы физик предсказывает скорую гибель всей Империи.. В общем, скучно точно не было.

Как там, говорите, вторая книга называется? Вот только отосплюсь...

Благодаря Потоку — особой космологической структуре, которая сложным образом связана с гравитацией и локальным пространством-временем, позволяя космическим кораблям перемещаться быстрее света, человечество благополучно расселилось по четырем десяткам систем, создав Священную империю Взаимозависимых государств и Торговых гильдий, коротко именуемую Взаимозависимостью. Однако ничто не может длиться вечно. Уже дважды Поток менял свое положение, отсекая невезучую звездную систему и обрекая ее на угасание. Что же произойдет, когда он вновь придет в движение?

Через семьдесят лет после выхода в свет "Звездных королей" Гамильтона читающую публику уже крайне трудно удивить космическими империями и феодалами на звездолетах. Однако Джон Скальци вряд ли ставил перед собой цель поразить читателей новаторскими изысками в "Крушении империи", открывающем новый цикл. Вместо этого автор сделал ставку на колоритные детали, грамотную проработку экономической и политической системы и, конечно же, отвязный и легкомысленный стиль.

Кардения Ву-Патрик отнюдь не горела желанием становиться восемьдесят восьмой имперо, правительницей Взаимозависимости. Ее, внебрачную дочь Аттавио Шестого, вполне устраивала перспектива стать покровителем гуманитарной программы. Роскошь и фальшь дворцовой жизни раздражала и ее мать, и саму Кардению, но гибель сводного брата, кронпринца, не оставила ей выбора. И будто нарочно после коронации начинается череда террористических актов.

Тем временем, на Крае — самой удаленной в Потоке от Ядра системы — завязывается тугой узел интриг. Герцог тщетно ведет бои с мятежниками и отчаянно ищет средства для войны. Леди Кива из дома Лагос прибывает на космическом корабле с грузом продовольствия, но сталкивается с запретом на торговлю, а затем еще и встречает давнего недруга в советниках у герцога. Учитывая ее дерзкий и вспыльчивый характер, любовь к ругани и траху, окружающим скучать не придется. А граф Клермонт, изучающий Поток физик, заканчивает расчеты и выясняет, как именно тот поведет себя уже в ближайшие недели. Теперь ему придется известить об угрозе имперо и при этом защитить своих детей от бушующего мятежа.

Придуманная Скальци империя Взаимозависимости целиком и полностью держится на двух взаимодополняющих опорах: на полной логистической связности, обеспечивающей относительно быстрые перемещения между удаленными на гигантское расстояние системами, и на всеобщей глобализации с разделением труда — монополиями домов. Логистику обеспечивает разветвленный Поток, а сектора производства и торговли поделены между Торговыми гильдиями, к примеру, правящий дом Ву обладает монополией на строительство кораблей и изготовление оружия. Легко представить, какие страсти кипят в парламенте и доме Гильдий! Но едва русла Потока начнут меняться, как обе опоры Взаимозависимости обратятся в пыль. А значит, если Кардения не сотворит чуда, то вскоре начнется Гражданская война...

Благодаря неподражаемой циничной иронии, щедро рассыпаемой и во многочисленных диалогах, и в описаниях, роман читается на удивление стремительно. Авантюрные похождения большинства героев тоже неизбежно повышают темп событий. Пожалуй, главная претензия к роману — небольшой объем. Сюжет успевает лишь пройти стадию завязки, когда обрисованы основные угрозы, а действующие лица во всеоружии заняли свои места. В меру цинично описывая внутренние механизмы и устройство Взаимозависимости, Скальци все же оптимистичен и возлагает надежды на честных и самоотверженных героев, которые верят в благие намерения, но и способны на малое отступление от принципов ради достижения высшей цели.

Итог: приключенческие авантюры и политические интриги на сцене космооперы.

Сюжет дробится на несколько событийных линий, которые к концу книги сходятся в единый финал, соединяя персонажей и превращая их проблемы в полномасштабную катастрофу.

Происходящие события постоянно держат нас в "тонусе приключений" - мятеж на космическом корабле, восстание на "крайней" планете, принятие власти над империей, торговые неурядицы и научные открытия. Делаешь вдох, а на следующей странице уже кого-нибудь убивают, обманывают или посылают в далекое путешествие.

Главная фишка этой вселенной - Поток. "Некое подобие реки в альтернативном пространстве-времени, которая позволяет путешествовать быстрее света по всей Священной империи Взаимозависимых государств...". С одной стороны Поток - очень полезная штука, позволяющая торговать и держать связь внутри империи, но со временем все планеты стали настолько зависимы друг от друга, что если что-то случится с Потоком, отрезанная от него планета просто умрет.

Названия космических кораблей у них конечно очень оригинальные: "Да, сэр, это моя малютка", "Каков наглец", "Потому что я так хочу", "Хочешь кричать - кричи", "Нет, сэр, это вовсе не шутка".

Персонажи все яркие и забавные. Есть дамочка Кива, посылающая всех нахрен (как Дайан из 3 сезона "Твин Пикса"). Постепенно раскрывающаяся новая имперо Кардения, думаю в следующих книгах она еще наведет шороху. Ушлый до самых кончиков пяток Грени Нохамапитана, делающий всем гадости во имя процветания своей семьи. Интеллигентный и спокойный Марс Клермонт, которому внезапно перепали самоубийственные приключения. Надеюсь он станет хорошей поддержкой для новой имперо.

Первая книга вышла замечательным заделом на будущие глобальные события. Мы поняли расстановку сил, прониклись симпатий и антипатией к персонажам и теперь готовы принять участие в борьбе за спасение человечества.

Я - фанат книг о межзвездной торговле. Идеалом еще с юности являлась Андрэ Нортон - Саргассы в космосе . Правильное сочетание приключений и производственного романа на фоне близких и далеких звезд.

Цикл о Взаимозависимости рискует подвинуть Нортон с пьедестала.

Итак, будущее. Человечество покинуло Землю и расселилось в пространстве. Связь между местами обитания осуществляется через Поток, физическое явление неясной природы в хаотичном порядке связывающее планеты во Вселенной.

Правит человечеством Имперо, император. А связывают его торговые кланы, каждый из которых специализируется на своих производственных процессах. Именно взаимозависимость и разделение труда являются основой Взаимозависимости как политического объединения.

При этом практически всюду люди живут либо под землей, либо в искуственных городах. Единственным миром, где можно жить под открытым небом, является Край. Самая дальняя из охваченных Потоком планет. Место ссылки каторжников. Так себе местечко.

Двое физиков одновременно приходят к выводам об изменении природы Потока.

Первый считает, что Поток распадается. Это означает, что человечество, лишенное скоростных дорог, останется разделенным и беспомощным. Беспомощным в силу отсутствия большинства технологий в каждом по отдельности мире (мы уже видели подобное на примере отсутствия масок в начале пандемии на реальной Земле).

Второй предсказывает, что направления движения Потока изменятся и, соответственно, самой могущественной в силу вновь возникшего пучка дорог рядом с ней, станет иная планета. Не та, что сейчас. Не планета, где правит Имперо. Шанс для смены династии.

А тем временем умирает старый правитель и на престол восходит его внебрачная дочь. Девушка, которая никогда не должна была править. Неподготовленная и мягкосердечная.

А тем временем в империи зреет заговор одного торгового клана и противодействие ему со стороны другого торгового клана.

Мир начинает меняться, но в это никто не желает верить. Никто не готов к объединению, которое станет концом взаимозависимости. Монополии не готовы отказаться от своих привилегий ради... да даже ради спасения человечества.

Постоянно ловил себя на мысли, что где-то я все это уже читал. Может у Герберта. Или у Гаррисона. Нет, кажется у Флинна. Или еще у кого-то. Но точно читал. Вот люди получают способ быстрого перемещения в космосе. В качестве подарка непонятно от кого. Летать, правда, можно не всюду, а только туда, где добрый Э-э-х проложил маршруты. Ну и ладно, подарку в зубы не смотрят. Что-то такое уже было. И не раз.

Надо воспользоваться подарком. Взять и захватить то место, где сходится большинство маршрутов. И стричь бабло за проезд. Тоже было такое. Вот хотя бы в сказке про Соловья-разбойника. А Скальци то красавчег, читает русские народные. А потом на награбленное бабло основать империю. И подкрепить ее новой религией, дабы меньше посягали на власть императора. Он же от Бога. Тоже знакомо. Классика жанра.

И чтобы было несколько гильдий, не корпораций, а именно гильдий, это атмосфернее. Чтобы каждая торговала чем-то и обогащалась. А потом, зажравшись, представители гильдий начали плести интриги при дворе императора. Друг против друга, а иногда, прости господи, и против помазанника божьего. Тоже где-то такое читал. Или в кинишке каком-то смотрел.

И чтобы была такая отвязная телочка, наследница одной из гильдий, чтобы запустить ее на космическом корабле в самое захолустье галактики продавать мандарины. Больше же некому, семейный бизнес, наемным работникам нужно платить, а своя сгоняет бесплатно. И чтобы телочка эта была неразборчива в связях, трахала все, что шевелится, независимо от пола, постоянно материлась, но где-то в глубине души была человеком чести и вообще с тонкой душевной организацией. Помню, помню, она еще должна быть блондинкой с большими сиськами. Читал уже когда-то.

А еще личности умерших императоров превращают в цифровую симуляцию и текущий владыка периодически ходит к ним посоветоваться, потрещать о внутрисемейном и узнать что там в разные годы цензура вычеркнула из тамошней википедии. Снова что-то напоминает.

Ну и надвигающийся кирдык, о котором никто не подозревает. Только один ученый смог правильно расставить столбики в экселе и в строке «Итого» получил буквы «Ж», «О», «П», «А» и завтрашнюю дату. Но вместо того, чтобы впадать в отчаяние, кричать, заламывая руки «Все пропало, гипс снимают», решает до конца исполнить долг перед императором. То бишь, никому не рассказывать, кроме своего светлого властелина. Беззаветное служение. Бескорыстно. То есть, даром. Что-то, где-то я такое уже тоже читал.

Спасает все это только легкость языка автора. Ну и моя беспричинная, необъяснимая любовь к фантастике, особенно к космической.

Классическая твердая космоопера со знаком плюс. Предлагает все, что должен предложить представитель жанра и чуточку больше.
Мир выстроен логично и четко. Основное отличие, придающее очередному Космическому Альянсу условную уникальность, - система Потоков. Автор очень красиво вышел из ситуации. С одной стороны, дал достаточно информации для того, что бы сюжет выглядел объемным. С другой стороны, от лица ученых Взаимозависимости признал, что "мы сами до конца не разобрались, как это работает", но "если встать на эскалатор, лестница унесет куда-то в небо". Понимаешь, что тебя, как читателя, слегка обманули, но обман вызывает скорее улыбку.
Сюжет максимально динамичен (как мне этого не хватало!). Несколько веток сменяют друг друга и, что бывает действительно редко, каждая из них одинаково интересна. Читаешь, и тебя внутренне разрывает от желания узнать, что же произойдет на следующих страницах. Каждая глава насыщенна событиями.
Не обойдется и без минусов. Главные герои достаточно однотипны. Как будто взяли готовый макет персонажа, одному выкрутили на максимум благородство, другому - алчность, третьему прямолинейность и либидо. А в основе лежит один и тот же человек. Это заметно. Но жанр предполагает прежде всего экшен. И пока события масштабны, интересны, удерживают внимание и отвечают законам логики, вышеописанный минус легко простить. В конце концов, кому встать в авангарде грядущего апокалипсиса, как не героическим женщинам, которые и коня на скаку тра... остановят, и в исчезающие Потоки войдут. С количеством обличенных властью женщин, конечно, перебор. Но то, что герой, стоящий у власти, в подобной ситуации, должен обладать определенным складом характера, в целом, оправдано.
Второй минус - аннотация. В очередной раз не понимаю, что движет издателями, которые в аннотации пересказывают весь сюжет. Благо, в этот раз наличие постоянного экшена скомпенсировало отсутствие в сюжете чего-то, не упомянутого на обложке.
Роман понравился. Прочитала не отрываясь и планирую продолжить знакомство с историей.

Забавно, местами абсурдно, бодро и приключательно. Главных персонажей несколько, они не похожи друг на друга, но каждый по-своему интересен, у каждого есть что нам рассказать. Книжка объемом небольшая, прочла за день, не заскучала.

Но это не научная фантастика ни разу. Космоопера — да, и тут книга чем-то напомнила Пола Андерсона и его  Крестовый поход в небеса  или даже Гаррисоновские Звездные похождения галактических рейнджеров — естественно, атмосферой, а не сюжетом. Вот примерно такой же уровень реалистичности.

К слову, сама идея с Потоком хороша, да и устройство Взаимозависимости мне показалось интересным, так что буду читать дальше.

⠀
В случае со Скальци я предпочитаю длиннее, как бы двусмысленно это не звучало.
Джон Скальцы – автор открытие, прямым ходом попадающий с первой же прочитанной книги в список автопокупаемых авторов.
⠀
Верьте всему, что написано на обложке, – это дерзко и брутально, это чертовски увлекательно и динамично, это легко и умно, и, наконец, это безумно саркастично.
⠀
Сюжет этой космооперы берёт драйвом, харизматичными персонажами и юмором. Книгу хочется растащить на цитаты. Я в отличие от многих книголюбов впервые клеила стикеры в книгу (три штучки в «Американских богах» Н.Геймана не считаются).
⠀
Чего только стоят названия космических кораблей:

• «Ври больше»
• «Да, сэр, это моя малютка»
• «Нет, сэр, это вовсе не шутка»
• «Похоже, мы теперь одни»
• «Потому что я так хочу»
• «Хочешь кричать – кричи»