Bluebeard's Ghost

Что происходит после того, как в сказке наступает конец? Когда главный злодей, получая по заслугам, погибает, а справедливость, наконец, торжествует? Видимо подобным вопросом задавался известный классик британской литературы Уильям Теккерей, приступая к написанию этого небольшого рассказа. Поговаривают, писатель был тот ещё шутник, любитель юмористических очерков, а пессимизм в своих произведениях неизменно сочетал с юмором. Уильям Теккерей очень не любил идеальные сюжеты, часто подвергал их критике. Досталось и «Синей бороде» - одной из самых известных (и моей любимой) сказок Шарля Перро.

А что если грозный дворянин совсем не был таким жестоким? Что если он совсем не убивал своих жён, а просто стал жертвой родового проклятья? Уильям Теккерей полностью пересмотрел историю Синей Бороды и попытался предоставить её своему читателю совсем в ином ракурсе. Итак, муж пал от рук братьев собственной супруги («роковая случайность»), однако сама она этому ничуть не рада. Фатима (именно так автор назвал безутешную вдову – напомню, в оригинале Ш. Перро девушку по имени не упоминает) носит траур и даже не подумывает о новой женитьбе. Братьев своих она ненавидит, т.к. уверена – они убили её мужа скорее из-за зависти и жажды сестринского наследства, нежели желании спасти от тирана. Сестрица Анна замуж за молодого дворянина (как предрекал Перро) так и не вышла, оставшись в одиночестве в свои 38 лет. При этом красоты и обаятельности ей не занимать. Невесть откуда по линии Синей Бороды появились родственники, требующие передать им всё наследство. А тут ещё и новые женихи один за одним падают у ног богатенькой вдовы. Но Фатима собирается оставаться верной своему покойному мужу.

Тем временем по замку начинает бродить дух самого Синей Бороды, звать свою вдову, о чём-то просить. То тут, то там очевидцы видят странные вещи, эхо. Что же происходит на самом деле, и о чём предупреждает Фатиму её покойный муж?
На лицо мы видим сочетание пессимизма и реалистического изображения действительности, ставшее визитной карточкой У. Теккерея, с модным в то время увлечением готическими романами. Просто поразительно, как автору удалось сочетать два, казалось бы, совсем не совместимого. Рассказ захватывает и подкупает уже с самого начала. Сперва – резким контрастом с сюжетом классической сказки Ш. Перро, затем – своей мистико-драматической составляющей, и наконец – развязкой, интригующей и такой реалистичной одновременно. «Призрак Синей Бороды» - своего рода остроумная карикатура на классические сказки в целом. Впервые опубликован частями в газете «New Monthly» в 1840 году под псевдонимом Michael Angelo Titmarsh. Рассказ также известен под названиями «Дух Синей Бороды», «Заговор в Бедфорд-Роу», «Вдова Синей Бороды», «Неутешная вдова».

«Вы скажете, пожалуй, что история эта неправдоподобна. Пфа! Разве она не напечатана в книге? И разве она хоть чуточку менее правдоподобна, нежели первая часть сказки?»