The Wheels of Chance

Странно. Правда, странно. На момент написания этого романа Уэллсу уже тридцать лет. Уже написаны и «Машина времени», и «Остров доктора Моро». Через год выйдет «Человек-невидимка». Но в сравнении с ними «Колеса Фортуны» кажутся сырыми и неровными, словно проба пера. Фразы вроде «Тут речь шла о Спасении, о Бегстве, о Счастье! И она рядом с ним!» — то забавляли, то немного раздражали. Впрочем, текст не всегда такой выспренний. Есть здесь и мягкая ирония, и забавные наблюдения по поводу викторианских нравов. Очень хорош финальный диалог юной беглянки с ее учительницей и мачехой. И в целом получается неплохо, но все же это не тот гениальный Уэллс, который способен расцветить любой сюжет, даже самый простенький. А сюжет «Колес Фортуны» именно простенький. Три человека, которых сталкивает велосипедное путешествие по Южной Англии. Не люди — персонажи немого кино. Гнусный Соблазнитель (Бичемел) обманом увозит Юную Леди (Джесси) из родного дома, но Благородный Юноша (Хупдрайвер)... Ну, в общем, вы поняли. К чести Уэллса, он ловко объясняет очевидную искусственность своих героев: все трое, в сущности, играют натужную комедию. Правда, если Хупдрайверу и Джесси в силу юного возраста и полнейшего незнания жизни такое вполне простительно, то Бичемел (а ему за тридцать) выглядит в своей роли смешно и неестественно.
А вот что звучит живо, непринужденно и весело, — так это сцены, связанные с велосипедом. Невооруженным глазом виден огромный личный опыт сражений с непокорными педалями и бесславных падений с двухколесного монстра. Надеюсь, автор относился к неприятностям с таким же бесконечным оптимизмом, как его юный герой.

Очень милая книжка, даже не ожидала такое прочитать у Уэллса, почему-то всегда казалось, что он немного "сухарь". Это не фантастика, а простая история о молодом человеке с очень прозаическим занятием (он работает приказчиком в отделе тканей). В свой недолгий отпуск герой книги решает совершить путешествие на велосипеде. И велосипед-то у него не самый новый, и ездок из этого юноши неважный - казалось бы, всё идёт к комедии положений. Но Уэллс написал очень тёплую, душевную историю, пусть и с массой комических эпизодов - потому что юмор здесь незлобивый, и ты при чтении не корчишься от стыда за героя, а сопереживаешь и умиляешься.

Сама история очень неторопливая, спокойная, без особо захватывающих моментов, зато с массой забавных размышлений и возвышенных мечтаний главного героя. Он очень милый! Вроде недотёпа, витающий в облаках мечтатель, и в то же время - если он считает, что правильно будет поступить так-то, то он именно так и поступит, пусть и будет мямлить и трястись от волнения. После некоторых эпизодов я его прямо зауважала.

Жаль, что ближе к концу автор вдруг решил, что книге не хватает поучительности и начал пропагандировать ценность образования и роста над собой. Как-то это не слишком уместно выглядело, на мой взгляд. Вообще концовка получилась смазанной, это немного испортило впечатление. Но за исключением последней части я искренне наслаждалась каждой страницей!

Приятная и легкая книга.
Представьте себе: Англия, лето, сельская местность, убегающая тропинка среди холмов и руль громоздкого велосипеда в неопытных руках.
Мог ли представить себе скромный приказчик из магазина тканей, собираясь в отпуск, что его ожидает необычное и волнующее приключение. Хупдрайвер – неловкий, но милый молодой человек в коричневом костюме. Во время путешествия он раз за разом совершенно случайно сталкивается с прелестной молодой девушкой. Что удивительно, девушку сопровождает господин в похожем коричневом костюме, в результате чего появилась возможность ввести всех в заблуждение и поменяться с ним местами. Вот так, благодаря милости госпожи Фортуны Хупдрайверу удалось познакомиться с юной незнакомкой и провести несколько волшебных дней в качестве ее кавалера.
Что же нас ожидает в финале? Думаю, читатель понимает, что реальная жизнь расставит все по своим местам и сказки не всегда заканчиваются свадьбой. Зато наш главный герой приобрел опыт вождения двухколесным транспортом – это раз, опыт общения с девушкой – это два, показал себя молодцом – это три, и вообще был мужчиной, сумевшим проявить бойцовский характер. Пожалуй, это самое главное приобретение.

Представьте себе знакомый многим сюжет - джентльмены путешествуют. Замените джентльменов на одного приказчика, служащего во Дворце Тканей, усадите его на велосипед и отправьте в путешествие по южному побережью Англии. В итоге мы получим роман «Колеса фортуны», правда, это не все, что есть в книги. Прекрасный юмор, комичные ситуации, в которые попадает главный герой, Юная Леди в Сером и Странствующий Рыцарь - всего этого много, но от этого не устаешь. А еще легкое и увлекательное повествование, как будто добрый дядюшка рассказывает историю сидя у камина: неторопливо, с юмором, в лицах, иногда даже отвлекаясь и на какое-то время, теряя нить повествования. В этом романе Уэллс

скромный романист, пишущий книги для чтения в кругу семьи

И в этой роли он также прекрасен, как и в более привычном амплуа научного фантаста. В каком-то смысле «Колеса фортуны» это жизнеописание скромного, никому не нужного человека-невидимки. Уэллс не копается в его прошлом и не заглядывает в будущие, все написанное это настоящее. Все изменения, произошедшие с главным героем, случились здесь и сейчас. А он изменился, помог, конечно, и велосипед, но скорее судьба, толкнувшая его совершить поступки, на которые он бы не осмелился: выйти на свет и перестать быть «плоским», стать мужчиной и обрести характер. Только жаль, что все это так быстро забылось.

Он вернулся к себе. Завтра надо рано вставать, вытирать пыль, заниматься все той же обыденщиной, начинать все сначала, с той лишь разницей, что теперь появились чудесные воспоминания и еще более чудесные мечты, а на смену противоречивым желаниям пришли честолюбивые планы.

Что получится, если совместить велосипед, английскую провинцию, легкий налёт философии и хорошую порцию абсурда? Получится "Колёса фортуны" — ранний, ироничный, временами сатирический роман Герберта Уэллса. Да-да, тот самый Уэллс, который обычно отправляет своих героев в будущее или в пасть марсианам. 

Где-то в английской глубинке, под мягкими облаками викторианской эпохи, продавец из магазина тканей по имени Хупдрайвер решает бросить всё и отправиться в велосипедное путешествие. На своём новеньком "Ровере" — гордости конца XIX века — он стремится прочь от скуки, к свободе, к приключениям... и неожиданно врезается (в переносном смысле, но почти буквально) в историю, полную переодеваний, тайных планов и романтической комедии с элементами социальной сатиры.

В конце XIX века на английских дорогах появился новый герой — велосипед. Не опасный пенни-фартинг с гигантским передним колесом и риском улететь головой вперёд, а "безопасный велосипед", тот самый Rover с двумя равными колёсами и цепной передачей. Он стал символом свободы, мобильности и... романтических приключений.

На таком "скитальце" (а именно так переводится Rover) и отправляется в путь герой повести Герберта Уэллса. И вот уже не просто колёса вертятся — судьба закручивается! Череда недоразумений, переодеваний, дам в беде, джентльменов в пиджаках и полный боекомплект британской иронии — всё это превращает обычную велосипедную прогулку в лёгкое, уморительное и немного романтическое приключение.

Крути колесо, Хупдрайвер, крути — может, судьба подбросит тебе не только ветер в лицо, но и любовь на повороте.

Хупдрайвер какое еще имя мог выбрать Уэллс ? Водитель колеса !

Хуп — это от английского "hoop" (обруч, кольцо). Драйвер — это, конечно, "водитель". То есть тот, кто управляет, ведёт куда-то, двигаться в каком-то направлении.

Это Уэллс без пришельцев и машин времени, но с тем же умением высветить суть человека, только теперь — на фоне цветущей природы и скрипящих педалей.

Что понравилось:

Искромётный, типично английский юмор — где нелепое и возвышенное сплетаются, как спицы в колесе.

Атмосфера — чувствуешь, будто едешь сам, а за поворотом вот-вот случится нелепость.

Прекрасная сатира на классовые различия, манеры и викторианскую педантичность.

Идеальный баланс между сюжетной игрой и размышлениями о месте человека в мире.

Идея, что любая дорога может стать судьбоносной, если ты наберёшься смелости нажать на педаль.

Минусы (если уж быть занудой):

Финал слегка стремителен, как экстренное торможение на спуске — хотелось бы чуть подробнее.

Повествование местами буксует, но это только добавляет шарма — ведь поездка не бывает без ям.

Повесть, как и велосипедная дорога, сначала ровная, потом холмистая, потом — вниз, на полной скорости, с развевающимся воротничком и дрожащим сердцем.

«Колёса фортуны» — не просто повесть о велосипеде. Это поездка по жизни, где каждое «нажал на педаль» может привести к сюрпризу. После прочтения хочется не только читать, но и ехать — навстречу ветру, абсурду и, возможно, любви. Идеально подходит для тех, кто устал от марсиан и хочет просто — прокатиться

Тот самый Скиталец  - велосипед Rover 1885 года выпуска

Прежде всего, книга стала самым настоящим открытием, так как в голове прочно укоренился образ Уэллса, как писателя-фантаста. А тут такая неожиданность. Если бы меня попросили охарактеризовать роман одним словом, то я бы назвала ― уютный.

Главный герой ― немного стеснительный, немного наивный, но очень хороший парень, ― освоивший премудрую науку управления велосипедом, отправляется в десятидневный отпуск. На пути ему встречается прекрасная и таинственная Леди в Сером, которая, волей случая, оказалась в затрудненном положении. И поэтому наш благородный сэр рвется ей на помощь в лучших традициях рыцарских романов. А за этим следуют погони, неожиданные открытия, немного вранья и почти счастливый конец. И все же здесь не найдется головокружительных интриг и загадок, все события текут плавно, читатель колесит вместе с Хупдрайвером ― так зовут нашего друга ― по маленьким окрестным городкам, наслаждается видами и останавливается в маленьких благоустроенных гостиницах.

Автор описывает происходящее с иронией, иногда дает свою оценку событиям, но при этом безумно симпатизирует своим персонажам. Потому что им невозможно не симпатизировать. Что нескладному юноше, пытающегося скрыть свое происхождение и выдумывающего разные байки о своем прошлом, что девушке, внезапно обнаружившей, что за пределами родительского дома жизнь не так проста, как казалось на первый взгляд.

"Роман Уэллса о велосипеде. Нет, он не отвезет вас в прошлое. Нет, его хозяин очень даже видим. Не собираются нападать никакие инопланетяне. Разумных зверей тоже не будет. Те, кто, покупая эту книгу, будут ждать привычного для них Уэллса, сильно разочаруются, потому как в данном произведении нет ни намека на фантастику, если не принимать в расчет каким фантастически образом обычный велосипед может изменить жизнь рядового приказчика магазина тканей. Эта книга дает нам возможность познакомиться с другим, незнакомым нам Уэллсом."
© источник
На страницах романа мы встречаемся с мистером Хупдрайвером (в переводе - "катящий колесо"), который работает продавцом во Дворце тканей в Путни. Его жизнь не отличается разнообразием, единственное его увлечение - это велосипед, на котором он с трудом научился кататься, но горит желанием продолжить совершенствовать своё мастерство, используя на это свой 10-дневный отпуск. Он отправляется в поездку по холмам и долинам Англии, переживая на своём пути не одно приключение.
Далее позвольте мне дать слово оратору, который лучше меня уже изложил суть описанных в романе событий:
"…роман был написан в разгар повального увлечения ездой на велосипеде в Англии, когда практичные и удобные велосипеды впервые стали широко доступным товаром-средством передвижения. Появление велосипеда — важная веха в истории жизни Англии, особенно в ее социальном аспекте. С того момента практически любой англичанин, даже представитель рабочего класса, мог путешествовать на значительные расстояния в поисках новой, лучшей жизни. Благодаря появлению велосипеда жесткая классовая структура, господствующая в английском обществе, стала ослабевать, что послужило почвой для обострения борьбы женщин за свои права (эмансипации). Все эти социальные изменения можно проследить в романе. Это и мечтания Джесси о реальной жизни, то есть о жизни без ограничений и предрассудков, навеянных воспитанием, и изменения в поведении и мировоззрении Хупдрайвера. Джесси также показана наивной девушкой, которая черпает сведения о «настоящей» жизни из современных романов, здесь Уэллс рассуждает о вредных последствиях прочтения неправильных книг, оказывающих дурное влияние на впечатлительных молодых людей."
© источник
Из того же источника с интересом также узнала о том, что в романе Уэллс использует реальные географические названия и маршрут при желании можно проследить. А также, что роман является отчасти автобиографичным: в период своей молодости Уэллс работал помощником торговца мануфактурой на текстильной фабрике. Видимо, именно благодаря этому опыту в книге с живописной достоверностью описаны тоскливо-однообразные подробности работы приказчика.
Мне же остаётся только добавить от себя, что всё же классическая литература, к которой я отношусь со всевозможным почтением и уважением, не является тем чтением, в которое я могу погрузиться с большим удовольствием. О том, что прочла – не жалею, но повторить подобный эксперимент решусь не скоро.

Роберт Бернс

Больше всего у Герберта Уэллса мне нравятся мистические и фантастические рассказы, чуть меньше - НФ-романы. Его реалистические рассказы я тоже читала, помню прелестный про страусов. А вот нефантастическую крупную форму у него читаю первый раз - посоветовали в Барсумской рулетке. И мне очень понравилось!
Это история простого приказчика Хупдрайвера из магазина тканей, который в свой короткий отпуск отправился путешествовать на велосипеде.
Сперва книга кажется юмористической историей в духе "Трое на колесах" Джерома, но с меньшей концентрацией забавных моментов. Потом появляется романтическая линия, потом приключенческая, и даже легкий социальный комментарий. Хупдрайвер влюбляется во встреченную по пути незнакомку-велосипедистку. Вскоре выясняется, что она по собственному легкомыслию влипла в неприятности, от которых ее надо спасать, что благородный духом, но не происхождением Хупдрайвер и делает (попутно запутываясь в собственной лжи, потому что не красиво же представляться простым приказчиком девушке из высших кругов).
Неприятно зацепил момент, где богатая наследница поучает его - мол, не фантазировать надо, а выйти из зоны комфорта стремиться к большему. Сейчас, прямо после 12-часового рабочего дня и начнет. Спасибо, у него хотя бы хобби велосипед, а не эль.
Книга очень хороша, как деталями, так и персонажами (все они, даже второстепенные, яркие и объемные).
Уэллс пытался написать что-то весёлое после того, как его раскритиковали за мрачную "Машину времени", весёлость получилась относительная. Не Кафка, конечно, но - каждый сверчок знай свой шесток, выше головы не прыгнешь, не в свои сани не садись. То бишь на чужой велосипед.