"Первому игроку приготовиться" - книга Эрнеста Клайна, в которой мы знакомимся с историей подростка Вэйда Уотса. Идет 2045 год и в мире царит глобальный энергетический кризис. Юный Вэйд остался без родителей и вынужден жить с тётей, которая взяла его к себе лишь для того, чтобы получать дополнительные талоны на еду, в то время, как Вэйд добывает еду самостоятельно. Живут они в трейлерных стеках, которые "выросли" вокруг крупных городов, давая убежище беженцам из умирающих маленьких городов и деревень. В то же время люди всего мира охвачены виртуальной реальностью в онлайн-игре ОАЗИС, куда сбегают от ужасов реальности, учатся, работают, дружат и влюбляются. Название книги - это последние слова, которые видит игрок перед тем, как покидает реальный мир и погружается в виртуальный.
Сюжет завязан на поиске "пасхалки", спрятанной в онлайн-игре ОАЗИС её создателем Джеймсом Хэллидеем, который был одержим эпохой восьмидесятых. И, соответственно, найти спрятанную им "пасхалку" можно было, лишь хорошо зная эту эпоху. Ну а нашедшего ждет наследство Хэллидея: миллионы и контроль над ОАЗИСом.
Во время поиска "пасхалки" главный герой оказывается втянутым в борьбу с корпорацией, которая пытается получить наследство Хэллидея любой ценой, в том числе подкупом и убийством конкурентов, в числе которых оказались все, кто смог найти подсказки раньше игроков корпорации, так называемых "шестерок".
Так же в ходе сюжета Вэйд находит и теряет друзей, влюбляется, и даже знакомится и получает покровительство от друга Хэллидея.
Удивительно, как за пять лет, которые прошли с момента завещания Хэллидея, до нахождения первого ключа, главный герой смог изучить тысячи отсылок, данных Хэллидеем для поиска своей "пасхалки". Прочитать сотни книг, комиксов, посмотреть сотни фильмов, сериалов, послушать всю музыку 80-х, пройти все игры, упомянутые Хэллидеем. При этом он все это читал/смотрел/слушал/играл не раз, а до тех пор, пока не запоминал сюжеты, ключевые сцены, реплики героев, цитаты, слова песен и т.д. и т.п. Конечно, как говорит главный герой на эту тему: "Удивительно, как много можно изучить при отсутствии личной жизни. Двадцать часов в день, семь дней в неделю — достаточное количество времени для обучения.". Так же главный герой упоминает некоторые фильмы, которые он смотрел более трёх десятков раз, или даже более 150 раз, и поэтому наизусть помнил все реплики всех героев... При этом он еще и учился (пусть и кое-как), и занимался ремонтом и реализацией найденного старого железа, благодаря чему мог заработать на еду...
Минусами этой книги для меня стали наивность главных героев, четкое деление на добро и зло (истинное зло, например, это не только главный антагонист Сорренто, но и все работники корпорации), некоторые несоответствия в сюжете, поступках героев.
Из плюсов могу отметить достаточно динамичный и увлекательный сюжет (за исключением первых глав, в которых автор даёт описание мира и рассказывает истории Хэллидея и Вэйда), погружение в эпоху восьмидесятых, хотя лично для меня большинство отсылок, данных в книге, прошли мимо.
Книгу могу порекомендовать молодым людям, которых вряд ли оттолкнет то, что мне показалось наивностью и юношеским максимализмом, но будет интересно прочитать увлекательную историю об одиночестве и дружбе, веру в свои силы изменить мир к лучшему, важности взаимопомощи. Так же произведение может заинтересовать тех, кто увлекается эпохой восьмидесятых.