Колумбы каменного века

Вот живут же такие люди на свете! Такие, увлеченные, с настолько прокачанной просветительской популяризаторской жилкой, что любой их рассказ из своей предметной области будет вызывать интерес у читателей и слушателей. Анатолий Варшавский, как я с удивлением узнала, - автор школьного учебника истории еще из моей школьной программы, учебника запоминающегося и действительно классного, зажигающего любовью к предмету, что на самом деле редкость. Видимо такой человек был, спасибо ему за это.
"Колумбы каменного века" начинаются ожидаемо, про открытие Америки и великие географические открытия. Впервые читая такие факты, загораешься романтикой, а вот по прошествии лет задумываешься и о варварских методах колонизации и о царивших тогда предрассудках и о многом другом, ощущая себя немного выбитым циничными моментами своего взрослого восприятия. Но, если следовать буквально за авторским пером, то перед читателем раскроется незамутненный мир научных открытий из разных областей, позволяющий чуть глубже понять историю человечества в целом.
И даже если вам знакомы основные исторические факты, рассказанные тут, следить за повествованием будет в удовольствие - автор прекрасно владеет способностью захватывать внимание, писать легко, просто, вовлекая читателя в размышления над происходящим. Рассказывает доступно, с примерами, умело переходя от авантюрных и приключенческих эпизодов к научным заметкам и рассуждениям. При этом совершенно не напрягает, как мы переходим от одного эпизода (например Магеллан и его эскапада) к другому (например, открытия предков человека прямоходящего). И по ходу дела мы узнаем про расселение первых людей, про их миграционные потоки, про развитие с/х культур, особенно запомнится про маис-кукурузу (один из исследователь по фамилии Бербанк вызвал внезапные ассоциации, ну знаете, из серии про дворян и их незаконных отпрысков с усеченной фамилией, а тут вот такой, бастард известного банка как будто). И весь археологический тяжелый труд и переработка и анализ исторического мусора (зачастую в прямом смысле слова мусора, ведь обломки костей животных, объедки, использованные наконечники - все это было оставлено древними людьми) по мановению руки превращается в уникальный обзор происходившего многие тысячи лет назад. Чего мне хотелось бы при чтении, так это визуального ряда, ведь тут описывается многие любопытные вещи. А в идеале вообще положить бы этот текст в основу научпоп-сериала, чтобы текст проговаривался и параллельно все показывалось - вот это был бы шедевральный кинопросмотр. Любителям истории и археологии книгу рекомендую к прочтению.

Бывают же такие книги. Только к середине книги я поняла, что я ее когда-то давным-давно уже читала. И так сразу нахлынуло такое ощущение детства... Да это довольно старая и почти не актуальная книга. В данный момент наши знания по освоению американских материков продвинулись далеко вперед. Но эта книга (в числе других не менее увлекательных) в свое время заставила меня полюбить научно-популярную литературу.
Написана она простым, доступным даже детям с 9-11 лет, языком. Здесь почти нет каких-либо научных терминов. Нет тягомотных описаний геологических процессов, хода научных исследований. Вся информация подается в форме почти доказанных гипотез. Но все это достаточно поверхностно, чтобы было понятно любому читателю. При этом, несмотря на неактуальность информации, она остается достаточно современной (просто сейчас мы знаем намного больше), чтобы ее можно было почитать и детям.

Я опасалась обнаружить под обложкой очередной учебник по истории, напичканный сухими фактами под завязку, как гадкая бабушкина запеканка - столетним изюмом, а получила портативную машину времени, встроенную прямо в Киндл (все по современному), по первому же щелчку навигатора перенесшую меня в прошлое. Трудно написать книгу по истории, интересную всем. Нам ведь нужно осваивать космос, разрабатывать варп-двигатель, проектировать колонию на Марсе, придумывать лекарство от рака и создавать новый айфон, наконец! - какое нам дело до того, что там раскопали пыльные любители древности. Разве что они откопают чертежи оружия массового уничтожения, криокапсулу с Джоном Харрисоном или плоскую черную плиту - на худой конец, и она сойдет. Но автор как-то умудряется преподнести факты о прошлом (о прошлом, оно ведь произошло уже, ну что там интересного?!) так, как будто это не просто факты, а Открытия, будь то первые найденные в Америке останки доисторического человека, процесс окультуривания маиса или даже обыденное, всем со школы известное путешествие Колумба. Почти каждый факт - как история, на днях приключившаяся с его другом. Ох, если бы такими были учебники в школе, я бы не прогуливала историю.

Во вступлении автор рассказывает о первой находке, об останках фолсомского человека, положивших начало поиску ответа на вопрос, когда в Америке появились первые люди. Первая часть книги - об открытии Нового Света, его завоевании и освоении. Во второй части описана долгая дорога к ответам, как, откуда и в каких годах первые люди попали на новый континент - годы кропотливых параллельных раскопок в Северо-Восточной Азии и Америке, прослеживание пути и эволюции древнего человека, открытие Берингии. Затем автор уделяет целую третью часть кукурузе (кукурузе, Боже мой, о чем я читаю), но даже про кукурузу оказывается интересно! Последняя часть - о сравнительно недавнем времени: о поиске городов майя и ольмеков.

Где-то на кукурузе автор как будто начинает уставать, и книга понемногу превращается в ту самую запеканку с сухим изюмом. Много раскопок, много археологов, много храмов, и бесконечные прыжки с одного года на другой - причем почему-то не в хронологическом порядке, и остается больше вопросов, чем ответов. Для поднятой в последней части темы нужная целая отдельная книга. Без этой части поставила бы пять звезд, а так - только четыре.

И еще - лучше всего читать, если рядом на стене висит огромная карта мира, на которой можно ставить отметки карандашом.

Как это всё-таки было здорово - научно-популярная литература!
О том, что в какой-то там пустыне Наска, где-то в Перу, есть рисунки, которые можно увидеть только с высоты птичьего полета, как минимум, я узнал в автобусе, ходившего между нашей деревней и райцентром. Это так поразило меня, что и день, и автобус я помню как сейчас. Как это? Кто мог нарисовать это и так нарисовать? Но это было только начало!
Александр Гумбольдт сказал ещё в XIX веке: "Название «Америка» появилось в отдаленной (от Испании) стране благодаря стечению обстоятельств, которые устраняют всякое подозрение против Америго Веспуччи… Стечение счастливых обстоятельств дало ему славу, и эта слава в течение трех веков ложилась тяжким грузом на его память…»
Вот так ещё один "проклятый вопрос" для меня я разрешил. А ещё, как оказывается, если бы Колумб не отклонил курс на юго-запад, он попал бы в Гольфстрим, который отнес бы корабли от материка и у него не было бы тех трех дней, которые команда согласилась терпеть в последний раз.
"О, сколько нам открытий чудных....". Сколько интересных фактов есть в книге. Книга читается легко, занимательно. И сегодня она будет интересной, несмотря на кучу и открытий, и новых фактов и проч. Интересно - о цивилизации инков, майя, приключениях кукурузы, появившейся раньше человека в "тех местах".
И ещё: предки наших якутов - они и прошли свой путь от Аляски до почти Антарктиды. Ну а потом, что было потом, так это было потом. Даром что ли Америка Америкой называется.
P.S. А началось-то всё с ещё одной истории, но не автобусной, а гостиничной: мы были на соревнованиях по тяжелой атлетике. И тренер рассказал, что в Индии есть столб, сделанный из такого чистого железа, что он стоит столетиями и не ржавеет.
P.S.S. Тогда я ещё не знал, что представление, согласно которому всё началось в Европе, называлось евроцентризмом.