При подаче тока на участки, которые исследователи условно назвали «зонами ада», животные испытывали боль, неудовольствие. При подаче тока в «зоны рая» крысы получали огромное удовольствие, успокаивались. Когда была разработана схема, позволившая крысе – при желании – посылать в свой мозг электрические импульсы, животное, словно в экстазе, нажимало «педаль удовольствия» по 20 – 25 часов подряд, а потом падало, обессилев.
Ученых поразило, что стремление к «искусственному удовольствию» оказалось гораздо сильнее полового и пищевого инстинктов – самых мощных жизненных стимулов в животном мире. Когда животным, отведавшим «электрическое наслаждение», предоставлялся выбор между удовлетворением пищевого голода или электронаслаждением – они неизменно выбирали последнее.