Пять континентов

...Базар Кандагара изумителен. Огромными грудами свалены крупные гранаты, равных которым нам не приходилось встречать нигде – ни в нашей стране, ни за её пределами. Огромные кучи айвы, сушеного урюка, сливы, желтокорых дынь, круглых толстокорых арбузов. Огромное количество первоклассного винограда. Ряды аптекарских лавок (не менее 100).

Вот перед нами лекарь с огромной книгой в метр высотой. В ней заключены премудрости индийской медицины. Вокруг на полках расположены сотни бутылок и банок с всевозможными лекарствами – сушёными дикими арбузами-колоцинтами, сушёными насекомыми, сушёными лимонами. Каждая банка, каждая бутылка имеет своё название. Сюда со всей пустыни стекаются страждущие в поисках исцеления от всевозможных недугов.

Для всей Гератской провинции, характерны голубятни, представляющие собой огромные сооружения с большим количеством отверстий для гнездования. Издали их можно принять за мечети. В одном Гератском оазисе их сотни, и они составляют характерный архитектурный признак Гератской провинции. Строятся голубятни не для разведения голубей, а главным образом для сбора голубиного помёта, весьма ценимого как сильное удобрение.

Условия путешествия по Афганистану были довольно тяжёлыми. По установленному для иностранцев порядку необходимо получать разрешение при переезде из города в город и к каждому прикомандировывается несколько афганских солдат для охраны, с отнесением расходов по содержанию конвоиров и лошадей за счёт прибывшего. Само население хорошо вооружено. Оружие свободно продается во всех городах.

Мы нашли очень много черноколосных мягких пшениц, но ни одной настоящей разыскиваемой нами «персидской пшеницы». Загадка «персидской пшеницы» разгадана была уже много позже. Основной областью её возникновения оказался высокогорный Дагестан.

В изобилии произрастает около Мешхеда и дикий двурядный ячмень, засоряющий поля пшениц. Разнообразие состава сортов пшениц указывает на первобытный характер культуры. Здесь возделываются почти исключительно мягкие пшеницы.

Вот и Мешхед с его прекрасными лазоревыми мечетями! Крупный центр с огромными посевами замечательных по засухоустойчивости пшениц, не знающих равных себе в мире. Здесь несомненно один из древнейших очагов земледельческой культуры.

Азиатский материк, занимающий наибольшее пространство, дал и наибольшее число культурных растений. Приблизительно около 70% видов всей культурной флоры, как показало ботанико-географическое исследование, ведёт начало из Азии. На Новый Свет приходится приблизительно 17%. Австралия до прихода европейцев не знала культурных растений, и только в последнее столетие её эвкалипты и акации начинают использоваться в культуре тропических и субтропических районов мира.

На Памире главный вид питания – разного рода похлебки из гороха, ячменя, пшеницы, проса. Пекут преимущественно лепёшки. Приготовление дрожжевого хлеба совершенно неизвестно.

У главы Горного Бадахшана – памирского губернатора – рушанского бека нам пришлось дважды останавливаться по пути. Здесь нас угощали «галисой» –, особым кушаньем из рубленой говядины, которое приготовляется только один раз в году.

...Лица памирских таджиков добрые, приветливые, и в отличие от персов, с их болтливостью и вычурностью в самых простых обиходных разговорах, они просты и немногоречивы. Боязливости к европейцу совсем не чувствовалось. Люди одеваются преимущественно в светлое. Женщины в отличие от иранских и дарвазских селений не закрывают лица, хотя и стараются избегать мужчин. Ребятишки немного пугаются появления неизвестного с фотографическим аппаратом.

События 1916 г. были весьма неблагоприятными для путешествия на Памир. Произведенная царским правительством мобилизация киргизского населения вызвала восстание. Группы озлобленных киргизов после жестоких репрессий бежали в горы.