Полет кондора

Южная Америка – совершенно уникальный в природном отношении регион, континент парадоксов и контрастов. Место, где находится грандиознейшая вершина обеих Америк – гора Аконкагуа; самая протяжённая и самая величественная горная система мира – Анды; одна из самых засушливых пустынь мира – Атакама; самая высокогорная зона гейзеров в мире. И это ещё не всё: самая многоводная река, самое высокогорное судоходное озеро… - это всё Южная Америка. Это земля огня и льда, где ледники обрушиваются в воды океана среди тропического леса, в зелени которого сверкают своим нарядом колибри.

Майкл Эндрюс проявил немалое мужество и силу духа, преодолевая непроходимые джунгли тропического дождевого леса, карабкаясь на непреодолимые горные вершины, покоряя смертельно опасные пустыни. Натуралист и неутомимый исследователь отправился в Анды и заснял на плёнку захватывающий разнообразный мир первозданной природы, не охваченный цивилизацией, а оттого ещё более манящий и привлекательный. Он бросил вызов «континенту контрастов» и сделал удивительно исчерпывающий и многообразный научный фильм, а затем написал и книгу, об Андах. Автор ярко описал экологию и ландшафты, растительный и животный мир тех районов, в которых побывал сам.

Нет, это не просто рассказ опытного натуралиста или записки путешественника. «Полёт кондора» - увлекательный приключенческий роман, полный эмоций, рассказ о трудностях и переживаниях, с которыми была сопряжена его экспедиция. Каждый раз чувствуется, насколько М. Эндрюс переживает за нарушение экологического баланса на планете в тех местах, куда проникает и прочно укрепляется нога современного человека. Как болит душа исследователя за разрушение девственных нетронутых мест.

«К сожалению, отношение местных жителей к живой природе до последнего времени оставалось исключительно хищническим. Животные здесь будто для того и существуют, чтобы их ели, били камнями или отстреливали».

Книга читается легко и увлекательно ещё и оттого, что автор явно обладает писательским талантом. Его стиль лёгок и поэтичен, но в то же время поднимает весьма важные для нашей планеты проблемы, от решения которых зависит не только настоящее, но и будущее. В книге масса и весьма забавных моментов, занимательных историй, читать которые – довольно приятно – учитывая, что прячешься за страницами книги и чувствуешь себя в безопасности:

«Поприветствовав нас в элегантном отеле «Лас-Дунас» в Ике, доктор Малага прямиком проследовал на кухню, чтобы проинструктировать поваров, каким образом лососину можно заменить ассорти из жареного мяса и ливера. Затем он вынул из бумажного пакета большой кувшин, наполненный темно-красной жидкостью, и сказал: «Я хотел бы поставить вот это в холодильник». — «Что это?» — «Кровь». Эта шутка вызвала улыбки, но кувшин был взят. «А для чего?» — «Кормить вампиров, конечно». Это рассмешило еще больше. Между тем в ванной комнате номера, где остановился доктор Малага, тринадцать вампиров уже висели на арматуре душа. Ночью он никогда не держал вампиров в клетке, позволяя им свободно летать даже в его собственной спальне, в то время как он и его жена Мэри спали там под москитными сетками. Мэри была удивительно терпима к жутковатому увлечению мужа. К утру стены ванной комнаты были залиты кровью, словно там совершилось убийство, и Мэри пришлось отмывать все самой, ведь горничная при виде всего этого упала бы в обморок…
На основании вышесказанного вампиров никак нельзя отнести к существам, с которыми можно было бы установить добрые отношения, и поэтому мы, несмотря на особую опеку доктора Малаги, созерцали их с опаской. И, как оказалось, не зря! Одному такому кровопийце однажды почему-то особенно понравились лодыжки Мартина. Обладатель «вкусных» лодыжек вылетел из комнаты, преследуемый врагом, и вприпрыжку, уподобляясь «летучей» лягушке, помчался по коридору. В другой раз вампир угодил прямо под стол, за которым мы наслаждались ужином; все бросились врассыпную, и началась самая невероятная скачка под громогласные указания доктора Малаги».

Довольно интересно было читать многочисленные легенды и предания, раскрывающие дух и нравы местных обитателей – будь то люди (молодая женщина Мальдонада, экспедиция Писарро и др.) или растения и звери (умеренные дождевые леса, вулканы, никогда не нападающие на людей пумы и кондоры). Описывает Майкл Эндрюс и некоторые загадки, над тайной которых билось не одно поколение исследователей. Вроде назначения массивных лап и длинного языка наземных ленивцев, полного отсутствия лошадей на огромных пространствах естественных пастбищ к востоку от Анд и др.