В 1929 году Рональд Нокс служит в Оксфорде. В качестве введения к своим лучшим детективным рассказам 1928-29 годов он публикует свое самое известное эссе «Десять заповедей детективного романа» — аллюзию на десять заповедей, непреклонные правила написания детективного романа.
I. Преступником должен быть кто-то, упомянутый в начале романа, но им не должен оказаться человек, за ходом чьих мыслей читателю было позволено следить.
II. Как нечто само собой разумеющееся исключается действие свер...
Глуповатый друг детектива, Уотсон в том или ином облике, не должен скрывать ни одного из соображений, приходящих ему в голову; по своим умственным способностям он должен немного уступать — но только совсем чуть-чуть — среднему читателю.