«Бедные люди» – первый роман Ф. М. Достоевского, написанный им в 24 года. Это история взаимоотношений двух «маленьких» людей, изложенная в виде переписки, длившейся с апреля по сентябрь.
Пожилой по меркам того времени (герою всего 47 лет) мелкий чиновник Макар Девушкин поселяется вблизи своей дальней родственницы – юной сироты Варвары Доброселовой. Он влюблен, хотя тщательно скрывает это, ссылаясь на родственные связи, и готов сделать все возможное для Вареньки. Но время тяжелое и трудное, а потому возможности его ничтожны: ни перспектив, ни надежд.
Макар жертвует для Вареньки буквально всем: репутацией, пищей, одеждой, теплом. Он отдает последнее, ходя на работу в залатанном костюме и сапогах, которые вот-вот развалятся, – под смех и унизительные шутки коллег, давно избравших его мишенью для своих острот.
Я не вижу в этом романе никакой взаимной любви. Только использование влюбленного человека: невозможно не знать о его реальном финансовом положении, живя через дорогу от него, при этом продолжать намекать на подарки и мелкие подношения, рассказывать о своем пошатнувшемся здоровье и невозможности работать.
Да, Варвара не лишена добрых чувств, но все же использует его как начинающий манипулятор. Он влезает из-за нее в большие долги (и, слава Богу, что ростовщики не дают ему денег в долг под огромные проценты), теряет свою репутацию, уважение даже в глазах у таких же или еще куда более мелких людей. Особенно заметны ее манипуляции в письмах, когда она готовилась к свадьбе, а он пропускал ради нее свою работу, как слуга, бегая с ее поручениями. И да, она знала, что он влюблен в нее и не может быть счастлив от того, что она выходит замуж за другого.
Тем не менее, это общение отчасти было полезным для Макара. Варвара более образованна, решительна, практична. Она способна на высокие поступки, например, ее подарок студенту Покровскому, который она позволила его отцу подарить как свой собственный. Она открыла Макару мир хорошей литературы. И под влиянием пары прочитанных книг у него заметно улучшился слог, появились новые мысли.
Интересно, как сильно он оскорбился, приняв на свой личный счет гоголевскую «Шинель». Все то, что бедный мелкий человек пытается скрыть, Гоголь обнажил и препарировал, и это больно ударило по внутреннему достоинству Макара.
Слишком мягкий и нерешительный, бесперспективный, он остается один, потому что в итоге Варвара принимает предложение недостойного, но обеспеченного человека.
Во время чтения возникало мерзкое ощущение от поступков и мыслей бедных мелких людей, когда они пытались поставить себя выше других, таких же мелких и бедных, и были готовы плакать от счастья, когда сильные мира сего кидали им «подачки» в виде материальных благ или внимания. Неприятно было читать и о том, как герой дарит безделушки Варваре, в то время, когда ни где-то там далеко, а прямо в одном доме с ним от голода умирают дети Горшкова. В соседней комнате от голода плачет ребенок, а ты идешь покупать гераньку и конфеты своей любимой девушке…Позже он отдаст последние 20 копеек, но в тот раз он прошел мимо…
Достоевский показывает, что общество устроено так, что бедность становится клеймом, лишающим человека права на достоинство. Произведение актуальное, так как вопросы социальной незащищенности, унижения, которое испытывает человек с низким достатком, и, главное, – его внутренней борьбы за своё достоинство в равнодушном мире — все это остается злободневным и в XXI веке.