Last Days

30.04.2024. Судные дни. Адам Нэвилл. 2012 год.
Кайла Фримена, режиссера фильмов про сверхъестественные явления, находящегося на мели, нанимают для создания очередной картины. Тема – история секты, последние дни которой омрачены кровавыми событиями. Гонорар такой, что закроет все долги и даже что-то останется. Кайл берется за дело, но с каждым интервью начинают происходит все более и более странные события.
И вновь после прочтения книги возникает ощущение, что произведение изначально пишется с целью стать основой для экранизации. Очень уж по киношному выглядят многие моменты:

• Немного избитые образы персонажей:
  эксцентричный таинственный миллионер, который дает задание; талантливый, но не понятый творец, переживающий не лучшие дни; технарь-компьютерщик, не покидающий свой дом; слегка фанатичный жестокий громила, готовый на любую работу за деньги.

  К тому же большая часть героев плоские и появляются лишь для массовки.

• Популярная тема с культами-сектами, последняя время часто встречающаяся в кинематографе. Не сказать, что она уже избита, но и новой ее также не назовешь.
• Яркий финал, с перебором экшена. Такое бы неплохо могло смотреться на экране, но при чтении впечатления так себе.
• Секретное общество, хранящее древние артефакты. Без такого хода сейчас никуда.

По атмосферности книга очень даже хороша.
В итоге, как сценарий для фильмов ужасов неплохо, как книга средне. 6 из 10.

Обычно при слове "ужасы" на ум приходят фамилии Кинга, Лавкрафта, любители жанра наверняка вспомнят Кунца или Литтла, но не Адама Нэвилла. Он не входит в мэйстрим-волну авторов хоррора, хотя явно заслуживает знакомства с его творчеством: Нэвилл умеет заставить читателя испытывать страх и знает, как именно это сделать.

Главный герой "Судных дней", режиссер Кайл Фриман, получает заманчивое предложение снять за десять дней документальный фильм о секте "Храм Судных дней", почти все члены которой покончили жизнь самоубийством в 1975 году. Внушительный гонорар, полная творческая свобода в съёмках - здравый смысл подсказывает: предложение слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но на горизонте маячит банкротство, а обещанный гонорар позволит снимать фильмы не на заказ, а для души. Фриман берётся за работу и попадает в крутую передрягу со сверхъестественным уклоном.

Первые части романа хороши: тяжёлая гнетущая атмосфера помножена на загадочность сюжета. Непонятно, что именно происходит, уж тем более непонятно, чем всё закончится. Чтение настолько захватывает, что не замечаешь как быстро главы сменяют одна другую и пролетает пол книги.

Нэвилл пишет сжато, по делу, без долгих лирических отступлений и бытовых описаний. Никакого глубокого погружения в психологию персонажей. Их прошлое героев и внутренний мир описаны ровно настолько, чтобы создать правдоподобные образы и сюжет, способный вызвать у читателя чувство страха. Для создания гнетущей атмосферы автор обыгрывает несколько основных для жанра ужасов мифологических сюжетов, преимущественно христианских. Чётко прослеживаются миф о воскресших мертвецах, миф об искушении человека Дьяволом (даже, скорее, не об искушении, а о цене уже заключенной сделки). Сюжет крутится вокруг темы сект и неслучайно заворачивает в Средневековье, которое было доверху наполнено страхом перед оккультным: ведьмами, еретиками и сатанизмом.

Но начавшись в макабрических декорациях к концу книги сюжет скатывается в боевичок, довольно тривиальный, несмотря на изобилие скачущих вокруг главного героя трупов и прочей потусторонней нечисти. Непонятно, пытался ли Нэвилл сознательно сварганить из надоевших ингредиентов пародию на Голливуд или нет, но "Судным дням" как будто не хватает решительности определиться, какими они хотят быть - беспросветно мрачным хоррором или экшеном с мистическим душком (и хэппи-эндом в финале как контрольный выстрел в голову).

Книга не так уж и плоха, если не строить чрезмерных надежд. Даже когда натуралистично выписанная мистика первой части скатывается на уровень детской страшилки про Чёрную руку (чёрной-пречёрной ночью из стен начинают вылазить страшные-страшные монстры и жуууутко воняют канализацией), сюжет крепко удерживает внимание читателя и не отпускает до конца.
В целом вполне годная вещь, когда с самыми известными произведениями в жанре ужасов уже более или менее знаком и хочется чего-то новенького, а сплаттерпанк кажется ещё слишком кровавым.

Зависший на грани банкротства режиссер Кайл Фриман, кажется, вытягивает счастливый билетик. Некий Максимиллиан Соломон, продюссер, предлагает шанс заняться любимым делом - снять фильм. Контракт обещает сказочные условия, гонорара хватит не только заполнить долговую яму, но и насыпать над ней приличный холм. Сюжет фильма сосредоточен на истории секты, так называемого Храма Судных дней. Его одиозная глава, сестра Катерина в конце концов привела своих адептов к кровавой резне, произошедшей в 1975 году посреди аризонской пустыни. В деле осталось много неясных деталей, что послужило благодатной почвой для измышлений самого разного толка. Наниматель Фримана просит взглянуть на историю с "паранормальной" точки зрения, принимая в расчет увлечения сестры Катерины оккультизмом. Кайлу предстоит за десять дней посетить три значимых для секты места: дом в Лондоне, где все началось; ферму под Парижем, где что-то изменилось; заброшенные шахты в пустыне Сонора, где все кончилось. Кроме того, он встретится для интервью с непосредственными участниками событий - выжившими членами секты.
Ну, и не только с ними. Хе-хе.

Понятно, что Фриман не останется бесстрастным наблюдателем и хроникером. Ему и оператору Дэну уготовано проваливаться в кошмары прошлого тем глубже, чем больше они узнают. История весьма захватывающая, особенно для Кайла, адепта "партизанского кино", одержимого своим любимым делом. Благодаря построению повествования, где сцены интервью чередуются с эпизодами исследования и съемки логовищ секты, параллельно разворачиваются две сюжетные линии. Читать признания выживших членов Храма интересно: что подвигает людей вступать в секты, почему так сложно разорвать эти мазохистские связи, как одна сильная личность выстраивает пирамиду культа с собой на вершине. Кроме того, эти взгляды в прошлое дают шанс разобраться, действительно ли в истории Храма крылось что-то сверхъестественное или же всему виной ЛСД.
Щекотание нервишек отдано на откуп второй сюжетной линии, где Кайл и Дэн приступают к съемкам в "нехороших местах". Нэвилл замечательно нагнетает давление ужаса и фиксирует состояние героев - от нервных смешков и шуточек до неумолимого скольжения к краю безумия. Книга вообще по-хорошему кинематографична, сцены легко встают перед глазами. Оторваться поначалу очень трудно, а потом уже поздно, вместе с героем обнаруживаешь, как глубоко ты увяз. Правда, по разным причинам: у Кайла - сгоревший предохранитель на инстинкте самосохранения, у тебя - в руках наконец-то хороший роман ужасов.

Это сильная книга. До поры. Единственный жирный минус в ней - финал. Сложилось впечатление, что автор просто не знал, как увенчать сюжет достойной концовкой, и пошел по пути наименьшего сопротивления, который, как известно, вымощен штампами. Вообще даже занятно наблюдать, как по мере обретения кошмаром вещественности падает градус "страшности" книги (точнее, взлетает; страх ведь холодный). (А когда речь заходит о борьбе со сверхъестественным при помощи огнестрела...это, простите, уже дурной тон). Отсюда - "голливудщина", эффектная в своем ключе, но испортившая созданную атмосферу книги, никак не связанная с ее общим настроением. Она даже вынуждает автора на излете повествования еще и ввести нового персонажа, который выглядит нелепее, чем Чебурашка среди Великих Древних.
Все-таки, чтобы напрочь смазать впечатление, этого недостаточно. Нэвилловский страх показал, каким он может быть, и это нам по душе. Затхлый, тесный, искореженный, иссушенный. Лишенный величественности, но обладающий историей. Страх летящих на дно.

Вы когда-нибудь слышали о сестре Катерине и Храме Судных дней?
Эта организация начала действовать в Лондоне в 1967 году.
Но ужасные и зловещие события начали происходить на 400 лет раньше.
Завязка:
Нам нужно снять фильм об этом.
Сюжет фильма будет от основания секты до самоубийства её лидеров.
Шесть мест, три страны, одиннадцать дней. Ни дня больше.
Экстремальные партизанские съёмки.
Цель фильма – исследовать паранормальные аспекты организации.
Не хватило мне описания «жизни» секты:
Манипуляции людьми, сексуальное насилие, ритуальные убийства – всё это упоминается вскользь, как перечисление через запятую, без описания.
Мои чувства:
Предвкушение. Бесконечное ожидание. Как будто придёт кто-то или что-то.
Жуткие сущности буквально лезут из стен, выходят на свет.
А книга не о фильме:
Фильм-то сняли, но это оказалось всего лишь пол беды. Всё только началось.
И это уже не история секты. Это уже реальность.

Много слышала об авторе хороших отзывов, обещающих классное чтение в жанре хоррор. На FL книга отмечена даже как психологический хоррор. И мне бы насторожиться, увидев там же поджанровое определение «лавкрафтианский хоррор», ибо с праотцом этого жанра у меня как-то не зашло. А тут столько раз слышала от любителей жанра: читайте, не пожалейте, - что схватила книгу с большими надеждами. Не буду ругать ни книгу, ни автора. Возможно, действительно все эти «лавкрафтианские» ужасы – не моё.

И поначалу ведь шло всё хорошо. Скажу больше, книга оправдывала звание «книги ужасов». Я совершенно не могла её читать ближе к ночи. И не потому, что меня пугал всякий стук или скрип, раздававшийся в тишине. Ко мне пришло странное понимание, что всё то, о чём пишет Невил, может быть в действительности. И это было так неприятно, что у меня сложилось вот такое суеверие: открываю книгу только днём.

ГГ книги – режиссёр-документалист, подвизавшийся на ниве оккультных фильмов и имеющий в этой области определённое имя. Ему делают предложение, от которого он не в силах отказаться, и Кайл берётся за создание документалки о секте «Судные дни», которая в прошлом гремела дурной славой но печально закончила свои дни. Слухи, невыясненные обстоятельства, масса жертв, долгое молчание оставшихся в живых свидетелей только подогревает интерес читателя. Кайл начинает распутывать всю историю секты, но очень скоро понимает, что у него в руках не все карты. Его заказчик, Макс, сам бывший участник секты, что-то прячет в рукаве. Более того, уже в первый день съёмок Кайл и его напарник Дэн сталкиваются с чем-то сверхъестественным. Страшно не только им. Атмосфера передана очень тонко. Особенно эпизод на заброшенной ферме.

Но только вот после этого впечатление о книге у меня резко поменялось. Мне вдруг показалось, что я читаю не художественное произведение, а недоработанный сценарий документального кино. Всё как-то было рвано, разрозненно. Вдруг я не поняла, и автор именно такого эффекта добивался? Не знаю. Но вот с этого самого момента читать стало уже не так интересно, и я не скажу, что домучивала, но тащилась очень медленно.

И ещё есть претензии к переводчику. И к финалу. К ним в совокупности. Финал мне вообще не понравился, показалось, что автор не додумал до конца свою идею. Но место для финального боя всё же уделил. И вот среди кровавой оргии, где инфернальные сущности нападают на всё живое, где на глазах у Кайла погибли два его спутника, которых сжевали прямо у него под носом, вместо тог, чтобы убегать/ускользать/мчаться на всех парах в безопасное место, наш герой «бредёт» из угла в угол.

Джед перебежал ко входной двери, постоянно поглядывая на лестницу. Макс побрел за ним. /

Но трое Кровавых друзей были слишком заняты трупом, а потому и не заметили человека поблизости. Только по этой причине он еще был жив. Пытаясь не расстаться с содержимым желудка, Кайл побрел в холл, смотря в камеру, чтобы найти путь к лестнице. /

Отчаяние и горе вдруг сменились безумной надеждой, и, не успев даже понять, что делает, он побрел прочь от холла, где сейчас сгорбилось, чавкая, так много этих сухих и костистых существ.

Я даже поразилась, почему его с такой скоростью передвижения никто не съел.

А ещё мне не хватило Катерины. О ней так много и так вскользь говорилось, что хотелось бы боле подробностей, а не размышлений о Сталине, Гитлере и Молотове и об альтернативном развитии истории СССР. Да, меня это тоже очень удивило.

Не книга, а инструкция, как можно самому себе успешно наснимать проблему. Режиссёрским опытом с нами делится американский мужик Кайл, задолжавший окружающим столько денег, что по утрам искренне удивляется, что ему ещё не отрубили электричество. Жизнь Кайла полна нищеты и безысходности, но тут на сцену нисходит фея-крёстная в образе старенького богатея Макса Соломона. У этого Соломона с мудростью не задалось, а вот с деньгами порядок полный, и за эти свои деньги он хочет получить от когда-то успешного режиссёра Кайла документальный-паранормальный фильм об одной деструктивной секте. Условия царские: все договоры подписаны, возможные расходы оплачены, сценарий имеется, гонорар впечатляющий — снимай не хочу. И Кайл, звонко щёлкнув челюстями, заглатывает наживку, не сообразив, что с этого момента приманкой стал он сам.

Сначала рутина и скучно. Кайл с другом-оператором Дэном объезжают локации, выставляют свет, снимают материал, отправляют третьему члену команды для монтажа и прочей профобработки. Но чем глубже глубже съёмочная группа погружается в историю Храма Судных дней, тем настойчивее и ближе подбираются к ним загадочные костлявые тени, визжащие, лающие и стучащие по полу когтями. А ещё они гадко воняют и оставляют подарочки, из которых, приложив некоторое усилие и клей «Момент», можно собрать чудесное наглядное пособие по паранормальной анатомии. Спрятаться от нёхов некуда — везде найдут и везде просочатся, лишь бы был выключен свет. Что ж это за твари за такие, чего им надо от киношников и какое отношение к ним, костлявеньким, имеет жиробасина Катерина, бывшая бандерша с пониженной социальной ответственностью, внезапно перевоплотившаяся в мессию и сектогуру?

Про секту, кстати, интересно и подробно. И как зародилась, и как развивалась, и как закатилась. Особенно мне закат понравился, впечатляющий, в пустыне и со спецэффектами, звуковыми и визуальными. И жалко мне юное дурачьё, бездарно и бесславно сложившее свои пустые головёнки в песках Аризоны, и... не жалко. Если долго и планомерно себя убивать, когда-нибудь это таки увенчается успехом. В конкретно этом случае у вляпавшихся в секту практически не было возможности её покинуть, но автор упоминает о реально существовавших культах, члены которых покорно позволяли себя выпиливать в промышленных масштабах. Странное ощущение от таких вот сект — то ли они портят народ методом зомбирования и промывания мозгов, то ли просто отфильтровывают к себе людей, изначально готовых к саморазрушению и смерти.

Пугательные сцены тоже на уровне. И к подозрительным звукам из соседней комнаты я потом ночами прислушивалась, и подозрительные пятна на потолке повнимательнее рассматривала, и наличию кошки в доме в очередной раз порадовалась — так что Нэвиллу зачёт. Ещё автор честно признался, что был под большим впечатлением от «Ведьмы из Блэр», «Паранормального явления» и прочих шедевров кинопрома, и это, откровенно говоря, заметно. Но ведь страшно же ж! А временами и тошно-противно — образ Нечестивой свиньи я ещё долго не забуду. Переплюнула животина даже главных героев по яркости образа.
Чем Нэвилл меня порадовал, так это отсутствием женских персонажей — никаких вам визжащих истеричек, никаких прекрасных супервумин с мачете в наманикюренных лапках. Буде экранизация — вангую, введёт режиссёр в сюжет рыжую дамочку или кому из мужиков волевым усилием пол сменит, но гендерные приоритеты автора меня полностью устраивают.

Вопросов по прочтению два (на самом деле много больше, но яжнеспойлерю). Первый: почему для проникновения в наш мир нёхи использовали такой трудо- и ресурсозатратный способ? Тут, допустим, ладно, возможно, в их нёх-реальности процесс родов выглядит именно так, но что делать со вторым вопросом, а именно — нафига уважаемому М. Соломону нужен был этот чудо-фильм? Осознал мужик проблему, позвонил куда надо и кому надо — и начались бы сразу последние главы с шутером от первого лица. Пострелялки в конце впечатление о книге испортили, но, с другой стороны, спасибо, что без взрывов обошлось, а то мы и такое видели. В общем, книга интересная, много проблем Нэвилл охватывает, даже Средневековье задел рикошетом, так что читать можно. И лучше ночью.

Сразу скажу, что определённо рекомендую эту книгу любителям историй о каких-либо мистических и не очень расследованиях в различных форматах — здесь же было что-то ближе к мокьюментари, псевдодокументальному фильму. По ходу чтения ещё часто вспоминала "Пирамиду" 2014 года. Там вот тоже было все сначала весьма привычно и безопасно — изучение, исследование, простые люди с камерами и всё в таком духе, — а уже потом началось стремительное знакомство с древнеегипетским богом (а как вы понимаете, в древней и мрачной пирамиде они вряд ли могли бы встретить кого-нибудь положительно настроенного к людям).

Очень понравилось и то, что здесь есть множество объяснений, которые не только многое сделали понятными, заставили какие-то детали заиграть в новом свете пуще прежнего, но и делают все события ещё более атмосферными и чарующими.

Герои с одной стороны раскрыты неплохо, но с другой слишком картонные — для нужд сюжета их раскрытия достаточно, но не более. К тому же где-то мотивация мне показалась слабоватой, мне не хватило наполнения у причин всех поступков.

В целом раскрытие идеи про сектантов и то, чему они на самом деле поклонялись, получилось реально неплохим. Подобное у Адама Нэвилла можно увидеть в Багрянец и Ритуал , где тоже было по-своему хорошо, хотя в большей мере из-за друзей Катерины эта книга связана с Номер 16 и Под неусыпным надзором , в последней так и вовсе есть прямые упоминания "Судных дней".

Финал мне понравился, хоть и был довольно выбивающимся из общей стилистики. У этой истории есть логичное завершение, которое нормально объяснило, что здесь происходило, — это главное.

В общем, могу посоветовать эту книгу не только любителям жанра, но и всем тем, кто просто хочет почитать что-нибудь мрачное и пугающее

Давно не читала классических ужасов с привкусом ужаса, безысходности и хтонических чудовищ. А тут еще и секта есть! Роман медленно затягивает читателя историей секты Храма Судных дней и ее «святой» предводительницы сестры Катерины. Как и читатель, главный герой книги – режиссёр Кайл Фриман, находящийся на грани банкротства, начинает расследовать историю появления секты, личности сестры Катерины, а также трагический финал, поставивший жирную точку. Или же многоточие в деятельности Храма и самой «святой»?

Ухватившись за свой счастливый шанс, который должен был решить все денежные проблемы, Кайл начинает снимать интервью с немногочисленными членами секты, которые остались в живых. И поначалу это кажется просто бредом то ли сумасшедших, то ли просто пытающихся привлечь к себе внимание стариков. Но что-то в местах, где действовала секта, не так… Странный запах, непонятные пятна, появляющиеся на стенах, чувство необъяснимого ужаса, а затем и невыносимые сны, которые начинают мучать Кайла. Начав капаться в истории Храма и Катерины, Кайл влезать во что-то поистине жуткое. А как говорят, что если долго всматриваться в бездну, то в ответ бездна начнет всматриваться в тебя. Автору удалось показать, как медленно Кайл опускается на самое дно безумия, от того, как вначале можно посмеяться над своими страхами, над «привидевшимися» тенями и звуками, до полного погружения в историю Кровавых друзей. Местами было мерзко, местами – немного жутковато, когда измученный бессонницей главный герой уже не понимал, что реально, а что -нет.

Как обычно в ужастиках, меня немного разочаровал финал. Если все посещения «памятных мест» Кайлом были очень атмосферны, то конец показался каким-то смазанным. Складывается ощущение, что Кайлу просто повезло выжить, пока остальные глупо погибли. Весь их финальный план был таким же скомканным и необдуманным, а главный герой как сомнамбула просто тащился вперед и вперед под тычки и угрозы.
Сама история появления Кровавых друзей, а также то, как они преследовали бывших последователей Катерины, а затем и влезшего не в свое дело Кайла очень понравилась. Она была жуткой и пугающей, особенно с теми снами, что видел главный герой.

Герою романа удалось получить заказ на съемку документального фильма, посвященного деятельности давно сгинувшей тоталитарной секты и ее адептов. По ходу расследования оказалось, что встретиться пришлось с чем-то гораздо более страшным и опасным.

Первое впечатление - волнующий, как-то по особенному свежий и пугающе достоверный ужастик. Мне нравилось буквально все - язык автора (он же, кстати, меня раздражал в Ритуале))), увлекательный сюжет, правдоподобные и интересные не только главные герои, но и вообще все действующие лица. Сила эмпатии была так сильна, что впору вместе с действующими лицами вздрагивать от шорохов и т.п. вещей.)

Но вот чем дальше... тем больше скучных разговоров, действие становится каким-то вялым и вымученным, и все что чувствуешь, читая этот такой классный в начале и откровенно мучительный к финалу роман - желание чтобы все уже скорее закончилось. Сам герой, поначалу интересный и творчески одаренный - то он чуть не теряет сознание, то рыдает, то блюет, и толку от него все меньше и меньше. Экшн вроде бы и есть, и даже не скучный, но я скорее разочарован, чем восхищен.