Властители срединной тьмы

Роман "Властители срединной тьмы" открывает цикл "Великие кольца". Действие книги происходит в далеком будущем на Земле, которая находится под властью искусственного сверхразума, в свое время созданного людьми с целью спасти человечество от разрушительного самоуничтожения. Сверхразум добился поставленной цели, расселив человечество по галактике и низведя его до примитивных форм жизни, практически запретив пользоваться достижениями науки и техники. То же происходит и на земле - остатки населения ведут первобытный образ жизни, лишь некоторым индивидам, проявившим нужные таланты, разрешается обучаться в Центрах и потом заниматься научной работой под полным контролем ИИ. Любые нарушения караются стиранием или перезаписью памяти. И в такой ситуации историк Козодой узнает, что создатели сверхразума предусмотрели своего рода предохранитель - пять колец, которые в состоянии остановить деятельность ИИ. Стержень романа и цикла в целом - попытки Козодоя и его появляющихся по ходу истории соратников найти и собрать эти кольца. Сюжет начинается интригующе: загадочная Гора Богов, запретная зона и молодой воин, решивший бросить ей вызов, – все это обещает читателю атмосферное и напряженное путешествие. Однако, к сожалению, по мере развития повествования интрига становится все более запутанной. Автор вводит множество концепций – от ментокопирования до кастовой социальной структуры Консилиума, – и не всегда достаточно ясно объясняет мотивацию героев или логику происходящего. Это создает ощущение перегруженности и усложняет эмоциональную вовлеченность.
Персонажи кажутся отстраненными: даже внутренние переживания Козодоя или Танцующей в Облаках, хоть и прописаны подробно, не вызывают сильного отклика. Ни один из героев не вызвал каких-либо эмоций. И хотя сюжет в общем интересный, из-за названных недостатков он так и не стал захватывающим. Идеи, поднятые Чалкером, безусловно заслуживают внимания: вопросы о свободе в мире технологий, цене знаний и личной идентичности на фоне тоталитарного контроля искусственного интеллекта. Но при этом после прочтения книги осталось ощущение некоторой неудовлетворенности. Продолжение цикла пока не стоит на повестке дня.