Гимны Каллимаха, являются новой жанровым витком либо модификацией традиционной гексаметрической формы. Знаменитый александрийский поэт(ок. 310 — 240 гг. до н.э.), родом из города Кирены (побережье Северной Африки), основанного дорийскими переселенцами с острова Фера, причем основателем колонии был, по преданию, Батт, предок Каллимаха, о котором поэт вспоминает в гимнах. Расцвет творчества автора связан с Александрией, его учеными занятиями в Александрийской библиотеке и относится в основном ко времени правления в Египте Птолемея II Филадельфа.Каллимаху принадлежат шесть очень своеобразных гимнов.Перед читателем предстает поэт, славившийся изысканностью стиля, изящной отточенностью и декоративностью, знаток древней мифологии;скептически и иронически настроенный интеллектуал, но вместе с тем исполнен пиетета перед волей высших богов и земных владык. Приверженец александрийских литературных традиций,
Каллимах не был подражателем Гомера, более того, он — его соперник. Он состязался с Гомером в мастерстве (так же, кстати сказать, как Аполлоний Родосский состязался с Гомером в эпической поэзии).Гимны Каллимаха имеют чисто художественное значение и не связаны с культовым почитанием божества.Композиция сочинений
заметно отличается от гомеровских гимнов. Здесь нет традиционного в гимнах воспевания подвигов божества, обращенного к подразумеваемому слушателю.
В этих гимнах нет привычных зачинов с обращением к музам и к богам, нет и развернутых концовок. Зато иной раз обращение к предмету песни разрастается в целый гимн.В сюжетах Каллимаха мы находим известные гомеровские мотивы, но несколько видоизмененные.Архаическая мифология занимает в гимнах большое место. Архаические мифы имеют зачастую назидательный характер. Главная часть гимнов не носит, как в гомеровских, характера эпического повествования, нарушаемого драматически развивающимся действием.В своих гимнах совершенно очевидно желание поэта представить зримыми и слышимыми описываемые события,что создает удивительную конкретность и даже своего рода театральность, столь естественную среди шума, пестроты и пышности праздничных торжеств в Александрии.В Каллимаховых гимнах кроется, видимо, выстраданная (на собственном опыте) мысль о жесткой зависимости человека от божественной воли, под которой вполне прозрачно понимается власть "своих" государей, египетских Птолемеев, благодетелей, гнева которых следует остерегаться даже верным слугам.