Вильгельм Завоеватель

Оригинальное название книги на английском примерно следующее «Роман о Вильгельме Завоевателе, незаконнорожденном сыне, который покорил королевство, и женщине, которая растопила его сердце». Но несмотря на
намек на романтику, в этом романе очень мало того, что касается отношений между Вильгельмом и его женой Матильдой, и это не эпическая история большой любви и вообще не любовный роман. Повествование начинается в 1028 году с рождения Вильгельма и продолжается до его коронации на Рождество 1066 года, но большая часть книги посвящена сражениям за Нормандию и судьбоносной битве при Гастингсе, когда решилась судьба Англии.
Те, кто знаком с творчеством Джоржетт Хейер и , возможно, ожидают и от этого романа остроумных диалогов и забавных историй, как в ее романах эпохи Регентства, будут разочарованы. В нескольких сценах и в репликах некоторых персонажей может быть и есть немного юмора, но это как легкое дуновение ветра, исчезающее еще до того, как вы это заметите.
Да, есть история любви, ну как же без этого. На самом деле, есть две истории любви, одна между двумя сильными и жесткими персонажами, которые борются друг с другом, вторая - милая и добрая, но довольно слащавая и бледная, которая борется с обстоятельствами. Да, есть немного романтики, но история дружбы между нормандцем Раулем и саксом Эдгаром, одинаково преданных своим повелителям, как и друг другу, составляет гораздо более важную, на мой взгляд, часть книги в целом.
В книге переплелись важнейшие исторические события с описаниями повседневной жизни (например, одежда, еда, жилье и особенности архитектуры во всех ее проявлениях, быт, правила этикета и поведения в обществе, законы и обязанности подданных). Но это также книга об амбициях, выборе, убеждениях, о том, на что идут завоеватели в своем безграничном желании расширить свои владения и обрести еще больше власти.
История жизни Вильгельма в книге с самого начала по сути является историей бесконечной войны: личной, семейной, экономической, политической и непосредственно на поле боя. Он успешно подавляет восстания своих мятежных вассалов и одного за другим устраняет своих соперников в борьбе за власть, медленно, но верно устанавливая и укрепляя свое господство. Большая часть персонажей, которые его окружают, также в значительной степени движимы политическими интересами, за исключением Рауля де Аркура (мне кажется, что настоящее французское имя должно произноситься именно так, а не в странном английском варианте Харкорт) — рыцаря из свиты герцога Вильгельма.
Историю Вильгельма мы видим глазами Рауля - молодого восторженного идеалиста, уверенного, что Вильгельм достигнет мира и процветания для Нормандии. Вопреки взглядам и убеждениям в семье, не принимающей нового герцога- бастарда, он присягает на верность Вильгельму. Находясь при дворе, он в первые же дни своего пребывания там, успешно предотвращает попытку покушения на жизнь Вильгельма, и быстро становится одним из самых надежных и преданных рыцарей и, возможно, практически единственным настоящим и верным другом Вильгельма. Верность — это тема, пронизывающая весь роман: верность рыцаря своему господину, подданного - своему сюзерену, воина - своему командиру. Рауль, возможно, не соглашался со многими суждениями, решениями и поступками Вильгельма, но он доверял ему и уважал своего господина достаточно, чтобы подчиняться ему. Нет, Рауль не был слабаком — он всегда предпочитал честно высказать свое мнение, если это могло принести пользу, а иногда даже и во вред себе, но в конце концов он понимал отведенную ему при дворе роль и выполнял ее с честью и преданностью.
Герцог Вильгельм в видении Хейер - очень неординарная личность — упорный и целеустремленный, амбициозный и властолюбивый, но и самовлюбленный и бездушный. Он мог быть чрезвычайно жестоким и безжалостным, когда это служило его целям. Вильгельм всегда действует в соответствии со своими собственными нуждами и любое добро, которое он делает для других, всегда мотивировано тем, что оно может принести ему. Он поощряет храбрость, мужество и преданность и ценит ум больше, чем богатство и влияние, а хитрость больше, чем силу. Как только он увидит или возжелает что-либо, уже ничто не может встать у него на пути. Неважно как, но он это получит.
Он был не только лидером, опередившим свое время, но и гениальным полководцем, блестящим стратегом и профессионалом войны, чем в общем-то он и занимался большую часть своей жизни. Автор представляет нам все его нововведения в армии и блестящие тактические и стратегические решения. Автор не обходит своим вниманием тот факт, что Вильгельм, например, вошел в историю искусства ведения войны своим блестящим и революционным решением задействовать в бою лучников, используемых до этого лишь на охоте или как развлечение на состязаниях. Описывая битву при Гастингсе, шедшую с переменным успехом, автор показывает нам, как близко был Вильгельм к тому, чтобы НЕ победить. Только в результате использования лучников битва была выиграна в последний момент, когда жестокая нормандская стрела поразила короля Гарольда. Или, например, как во время первой битвы Вильгельма с Генрихом Французским, он хитростью заманивает намного превосходящую его войско французскую армию в глубь незнакомой им нормандской территории, представляющей собой сплошные топи и болота, где местные жители, знающие каждую тропку в этих гиблых местах, хладнокровно отстреливают заблудившихся солдат короля. Его нововведения не всегда вызывали одобрение его консервативного окружения, но автор показывает как от раза к разу его стратегия оправдывает себя и вновь и вновь доказывает скептикам превосходство его изощренного ума и умения мыслить масштабно и нетривиально.
Поскольку Вильгельм вошел в историю не столько как герцог Нормандии, а как завоеватель Англии, то на определенном этапе должен был появиться и Гарольд, ее последний англо-саксонский король и всеобщий любимец. В отличие от Вильгельма, прагматичного, бездушного и крайне жестокого правителя, преследующего лишь собственные интересы, направленные на усиление власти, расширение границ и полнейшее подчинение, у Гарольда в изображении Хейер есть сердце, которое и управляет его поступками. Уважая Гарольда за его ум, благородство и приверженность идеалам чести и верности, Вильгельм можно сказать даже презирает его за то, что Гарольд подчиняется велению сердца, а не трезвому расчету и холодному уму. Ведь к своим целям Вильгельм идет по трупам, не особо смотря под ноги.
Автор в своей книге выдвигает свою версию «попадания» Гарольда в руки Вильгельма. В мировой литературе обсуждается несколько теорий. Мне довелось читать, что это Сам Эдуард Исповедник послал Гарольда вызволять своих родственников-заложников при нормандском дворе. Есть версия, что это как раз-таки сам Гарольд просил у короля разрешения поехать освободить своего брата и племянника. Мне также встретился и выбранный автором вариант, что у Гарольда не было никакой цели и он не собирался вообще высаживаться на нормандском берегу. Это была обыкновенная увеселительная прогулка вдоль берегов Англии. Автор подчеркивает это одной из фраз, брошенных Гарольдом, что Улноф, его младший брат, был в его глазах совершенно незначительной личностью, которого Гарольд даже презирал и особо им не интересовался, т.е его освобождение ни в коем случае не было целью поездки Гарольда в Нормандию, и оказался он там просто в результате роковой случайности и кораблекрушения.
Гарольду посвящено немного места, но все описано с таким почтением и симпатией, с такой грустью, которые пронзают сердце и душу, особенно по сравнению с холодностью и презрительной расчетливостью Вильгельма, непревзойденного мастера манипуляций, уловок и хитростей.
Хоть это и не любовный роман, но невозможно не упомянуть отношений Вильгельма и его жены Матильды. Аннотация к одному из изданий романа на русском языке, имеющему нелепое название «Завоеватель сердец», даже без упоминания имени Вильгельма, из серии с тошнотворным названием «Нежные мгновения любви», обещает, что это роман о Вильгельме Завоевателе и его королеве Матильде и их сердечных битвах и бурных, буйных, страстных и скандальных отношениях. Но в этих отношениях нет ничего захватывающего и нежного и роман, больше похожий на военную операцию по захвату, между Матильдой и Вильгельмом практически безжизнен, может быть за исключением первоначального увлечения и ухаживания Вильгельма и отказа Матильды. Точно так же роман между Раулем и Эльфридой скучен. Трудно понять, что привлекает Рауля в Эльфриде, кроме ее красоты, и воссоединение Рауля и Эльфриды в последней главе вымученное и бесцветное.
Вообще оба женских образа получились на мой взгляд достаточно слабыми и не симпатичными. Матильда: ледяная королева, жестокая и бездушная стерва, которая может показаться независимой и обладающей сильным характером , но на самом деле она просто хочет, чтобы появился сильный и жесткий мужчина и заставил ее подчиниться. Элфрида, сестра сакса Эдгара и возлюбленная Рауля, какая-то бесхребетная дура, которая тоже просто ждет правильного мужчину, который откроет ей, чего она на самом деле хочет. Вся эта слащавая жвачка была совершенно излишней.
В отношении Матильды справедливо однако будет отметить, что по свидетельствам этот брак был крепким, плодотворным и, возможно, там были и более глубокие чувства, похожие на любовь. Известно, что Вильгельм был до последнего своего вздоха верен жене.
И хотя говорят, что Матильда на самом деле была такая же суровая, неумолимая и безжалостная, как и ее муж, ей при жизни возможно удавалось обуздать его неукротимую жестокость, очевидно отличавшую его правление после ее смерти.
К сожалению, книга довольно затянута и полна ненужных подробностей и деталей. И если начало было захватывающим и стремительным, то в середине книга совершенно утратила какое-либо сюжетное движение и практически провисла и застряла на совершено бесплодных потоках ничего не значащих слов.
Хотя трогательная до боли и слез сцена прощания Рауля и Эдгара на поле битвы, была прямо таки душераздирающей и очень эмоциональной. И я простила автору все недостатки.