Тайна для Анники

Место перерождения – именно так называли эту Грань мы, ведьмы. Маги считали иначе, указывая, что это не первая Грань, а некий переход к Граням из нашего мира. Раньше я думала, что огневики ничего не смыслят в этом вопросе, выбирая любой повод, чтобы поспорить с ведьмами, но теперь, оторопело разглядывая улицу огромного города, была склонна их поддержать. По ощущениям здесь царила осень, и из тяжелых туч, висящих так низко, что казалось, будто они вот-вот зацепятся за черепичные крыши, грозил закапать дождик. Видно, зонтик мне все же пригодится!..

Я кивнула, но до порога дойти не успела, меня настиг Райли. Протянул призрачную руку и дотронулся ею до моего плеча. Невесомое, неощутимое телом, но затронувшее душу мимолетное прикосновение, и я не смогла не ответить. Вытянула руку в попытке дотронуться до того места, где когда-то билось сердце Огненного Ли, и прошептала:

• Я буду помнить нашу встречу на корабле.

И тотчас провалилась в Подземье, надеясь больше никогда не услышать воплей магов. Но мне не повезло – они провалились вместе со мной, все пятьдесят.

• Госпожа? – в полнейшей тишине огромного зала вопросил Олвин, пока я сконфуженно рассматривала сидящих за длинным обеденным столом людей, духов противоречия, лар и высших демонов. Они в свою очередь разглядывали меня, особенно не понравился мне взор владыки. Подняв руки, я проговорила:
• Да-да! Можете не напоминать! Я безмозглая, ни на что не способная, вечно находящая неприятности на свою глупую голову и неугомонное мягкое место ведьма!
• Обедать будешь? – обыденным тоном поинтересовалась Снеженика.

Три дома миновала спокойно, и вдруг небеса разверзлись, но вместо капель воды на землю посыпались лягушки, с отвратительным звуком они шлепались на мостовую. Я порадовалась, что успела раскрыть зонт, только обескураженно моргала, пока не грянул гром, и не ударили красные молнии. Теперь стало понятно, для чего на крышах установлены металлические стержни. Небесные стрелы били по металлу, не долетая до земли. Однако, рисковать напрасно я не стала и ускорила шаг, почти побежала, чтобы побыстрее добраться до таверны.
На ветру с ужасающим скрипом качалась вывеска. Первые буквы названия стерлись за долгие годы, потому название получилось именно таким «…ная звезда». Тут уж догадайся, какая звезда была изначально – черная, бледная, бедная или некая другая. Мне гадать некогда, да и неинтересно было этим заниматься, потому без раздумий толкнула растрескавшуюся дверь.

Первым делом мне нужно слиться с толпой, стать неотличимой от других жительниц Солнечного. Для этого всем ведьмам были сшиты наряды, похожие на те, что носили магички. Маги не скупились на одежду для своих женщин, старались подчеркнуть свое богатство и их хрупкость и беззащитность. Именно потому большинство платьев магичек были узкими, со множеством оборок, каменьев и изысканной шелковой вышивкой. Туфли тоже меня не порадовали – все они были на высоких и тонких каблуках. Я задумалась: «И как, позвольте узнать, затягивать этот корсет?» Не мудрствуя слишком долго, бросилась вниз...