Актриса

У этого рассказа есть второе название, под которым он и был впервые издан в 1910 году - "Два друга". Чувствуется влияние царившего тогда во вкусах декаданса, дань которому отдал и молодой Алексей Толстой.

Можно сказать, что это "чернуха" начала прошлого века, автор показывает нам затрапезный городишко, главной достопримечательностью которого, как и гоголевского Миргорода, является большая лужа. В той луже надысь чуть не утонул бывший помещик Теплов. А, вот кстати - он-то и есть наш первый друг из тех двоих, что были в старой редакции заголовка. А второй друг - тоже бывший помещик Коля Языков, точь-в-точь как поэт пушкинской плеяды.

Конфликт рассказа в отношениях Коли и его жены Оли. Оля пять лет назад бросила мужа и сбежала в театрах представляться. Коля за это время пустил по ветру имение, просто всё пропил, чувствуя себя никчемным и ненужным.

И вот, по прошествии пяти лет, Оля объявилась и попросила у Коли денег. А тот взял и последние оставшиеся от продажи имения 500 рублей ей и отправил, дескать, у меня всё хорошо, вот тебе денег, раз нужны. А Оля-то навоображала себе, что богатый муж её простил, и бросив театр, помчалась к нему.

Коля продолжал любить Олю, и он не мог предстать перед ней в новом униженном качестве, он попросил друга Диму, это который Теплов, встретить жену, поразвлекать её, пока ей не надоест и она снова уедет в столицу. Но вышло всё, как в известной песне "Всё хорошо прекрасная маркиза", на вопрос озадаченной жены: "Где мой муж?" - "Так уехал в уезд срочно!" - "А где же его дом?" - "Так сгорел!" Ситуация быстро вышла из-под контроля, всё неизбежно вылезло наружу. Оля надеялась, что простивший её муж-богач, обеспечит её будущее. Коля надеялся, что жена возвращается потому, что всё еще любит его.

Каждый из них оказывается жестоко обманутым, и каждый находит выход в зависимости от того, что они потеряли. Коля потерял так и несостоявшуюся любовь, поэтому ему больше не нужна эта жизнь - он застрелился на берегу той самой лужи. Оля потеряла обеспеченное будущее, поэтому она бросилась к местному купцу Илье Бабину, который уже делал ей не совсем пристойные предложения. Да что уж тут о чести заботиться: "Я погибаю, у меня ничего нет, я боюсь!.. Делайте со мной все, что угодно". Актриса!

Повеяло на меня от рассказа одновременно прозой Н.Гоголя и А.Чехова.
Первое впечатление от города читатель получает от описания непросыхающей лужи посреди главной площади, и знакомства с гостиницей, в которой проживают разорившиеся помещики Теплов и Языков. Вечная тема провинциального застоя в маленьком городишке. Удручающая картина. Декорации к спектаклю явно от Н.Гоголя.
Дальше в рассказе решается одна из основных проблем русской классической литературы. Это вопрос чести и нравственного выбора героев.
Здесь наличествуют Чеховские мотивы театра. Привычное сценическое поведение оказывает сильное влияние на обыденную жизнь героини Ольги. Потрепанная судьбой актриска не может выйти из своего театрального амплуа.
Она напропалую кокетничает в поезде с богатым купцом Бабиным. Который видит ее насквозь и не скрывает насмешки.
А дальше автор покажет, как понятие чести распадается в восприятии и поступках героев на женскую и мужскую честь.
Николай Языков страшится бесчестия перед женщиной, которую все еще любит. Он отказывается от встречи с женой, испытывая дрожь от признания в своей несостоятельности.
Герой решает жизненную проблему, на берегу речки Лягушки ,в декадентском
стиле.
Читатель воспринимает предел его отчаяния проявлением слабости.
Дама не очень щепетильна в вопросах чести, особенно ,если это касается ее спасения от нищеты. Ольге глубоко наплевать на мнение и оценки окружающих. Она отдает предпочтение сиюминутной выгоде и идет в содержанки к купцу.
Читала,что автор переписывал этот рассказ и первоначальное название было "Два друга"., интересно линию какого героя он исправлял.