Восход Синей луны

Руперт, Джулия, единорог и дракон без страха смотрели в будущее. Потому что вместе или порознь все они были героями. Пусть и сказочными.

- Знаете, Руперт, мне не нужно было оставлять Академию колдовства. Я был там счастлив, превращая золото в свинец.

• А разве не наоборот? - спросил Руперт.
• Поэтому-то, мой юный друг, мне и пришлось оставить ее, - печально произнес Верховный Маг.

- Ну, вот он я, одет в новый сияющий панцирь, собираюсь снова идти сражаться со злом, а думаю только о том, что мне нужно сходить в сортир!
Единорог фыркнул:

• Это все нервы. Думай о чем-нибудь другом.
• Тебе-то хорошо! Ты можешь отлить в любое время, когда тебе приспичит. А мне сначала придется расстегнуть половину пряжек этого проклятого панциря.
• Не беспокойся, - обнадежил его единорог. - Как только мы выйдем за ворота, один взгляд на орду демонов отобьет у тебя всякое желание мочиться.

Единорог внимательно изучал его.

• Это и есть Верховный маг, наша единственная надежда против царя демонов?
• Да.
• В таком случае мы пропали.

"Только бухгалтера мне и не хватало, - подумал король. - Я бы предпочел иметь дело с очередным убийцей".

- В чем я провинилась на этот раз? - спросила Джулия.

• В соответствии с последними донесениями вы призывали всех придворных дам, а также прачек, кухарок и камеристок организовать отряд обороны, учиться фехтованию, стрельбе из лука и различным приемам рукопашного боя. Вы учили их, куда лучше пнуть мужчину, когда он повержен, и как смазывать лезвие меча свежим навозом, чтобы рана начала гноиться.
• Все правильно, - заявила Джулия. - Некоторые дамы прекрасно справляются.

- О, так ты все же решил присоединиться к нам? - спросил Руперт.

• Только в знак протеста.
• Он все делает в знак протеста, - объяснил Руперт принцессе.

Принц как раз раздумывал над тем, как бы поскорее вернуться домой с почестями, но с наименьшими потерями, но тут заявил о себе его мочевой пузырь. Руперт вздохнул и направил единорога к обочине. О таких вещах менестрели в своих песнях не упоминали.

- Дракон, - произнес Руперт, - мы хотим, чтобы ты перенес нас через Темный лес. Нам надо найти князя демонов. Ты сделаешь это?

• Разумеется, - ответил дракон. - Сразу после обеда.

• Я знал, что есть причина, почему драконы не становятся ручными животными.

Если этот человек - изменник, это не означает, что он злодей или трус.

- А мы можем доверять ему?

• Конечно, нет!
• Отлично! - воскликнул единорог. - Прекрасно! Почему бы нам просто не покончить с собой, да побыстрее?

У Руперта отвалилась челюсть. «Я не знал, что драконы могут становиться невидимками.»
«А мы и не можем», сказал бесплотный голос откуда-то из деревьев. «Но мы поднаторели в маскировке. Как, ты думаешь, иначе нам добыть еду? Когда подкрадываешься сзади, тридцать футов дракона покажутся подозрительными, не правда ли?»

Руперт был не только героем, он был также их принцем, и люди хотели знать, где он был, что с ним произошло, почему поход занял так много времени и почему он не вернулся вовремя и не спас их от тьмы. Они не замечали, как он устал, не видели его ран, они смотрели на него как на своего спасителя, которого хотели в нем видеть, который сможет отбросить демонов, победить Долгую ночь и вернуть все на прежние места.

Но сейчас Руперт клял всех менестрелей на свете. Вольно им было распевать о героях, одним махом меча разивших дюжину врагов только потому, видите ли, что сердца их были непорочны, а помыслы чисты. Хотел бы он посмотреть на этих героев, когда дождь льет за шиворот, живот болит от незрелых фруктов и не знаешь, где лучше вырыть ямку, чтоб ненадолго присесть.

- Дракон, - наконец сказала она. - А что случилось с лошадьми? Куда они подевались?

• О, они были так вкусны, - произнес дракон.

- Что на этот раз? - нежно спросил дракон. - Кто-то опять грозится преподать вам урок этикета?

• Нет, по этому поводу меня больше не беспокоят. Мои наставники отказались входить в мою комнату без вооруженного эскорта.

- Единорог! Либо ты выйдешь к нам, либо я пошлю за тобой дракона. Или, что еще хуже, принцессу.