Карл XII, король Швеции, в России, возможно, самый популярный из Карлов и известный по Северной войне как антагонист Петра I. Читал книгу с целью подробнее ознакомиться со Шведским взглядом на события, взглянуть на внутреннюю политику Карла XII, экономику Швеции в конце XVII - начале XVIII века. На русском языке самым очевидным трудом на эту тему оказалась книга из серии Жизнь замечательных людей от Бориса Григорьева. Автор работал в разведке, владеет английским и скандинавскими языками. Как было сказано в начале, профессиональным источником автор не является, но из-за дефицита материала на тему Карла XII на русском языке, различных акцентов в разную сторону у  Шведских историков, работавших по этой теме, решил написать более объективный взгляд на данную историческую личность.

Больше всего было интересно читать про детство, принадлежность к Пфальцской династии, учителей. Вторым учителем юного Карла был представитель Стюартов, связанный родством с английским Карлом II. Очень немного было сказано про экономический контекст Швеции в части политики Редукции (изъятия частных феодальных владений в пользу короля), осуществляемой отцом и дедом, в надежде на откат от которой феодальная верхушка способствовала досрочному снятию опеки над юным пятнадцатилетним королём. Дальше пошла военная деятельность без раскрытия экономического контекста. На протяжении всего текста хотелось знать больше экономической статистики: что добывали, чем торговали, что производили? Хотелось и знать больше про землевладение, сельскохозяйственное, мануфактурное и прочее производство. Что там с крестьянами? Хотелось и знать откуда пушки, ядра, мушкеты? При этом внешнеполитический контекст относительно возвышения Швеции как регионального гегемона раскрыт в части отвлечения ряда крупных держав на войну за Испанское наследство, делание королей. Раскрыт и контекст накануне Северной войны, когда Пётр Алексеевич успешно дождался ослабления Швеции в особом ратном походе в Дании, хотя и более или менее успешном. Далее начинается история Северной войны вплоть до бегства в Османскую империю и возвращения домой и последующие события. Интересно было узнать об участии в походе в рамках Северной войны Максимилиана Эмануэль Вюртемберг-Виннентальского ("Маленького принца"), который попал в плен в битве под Полтавой. Было интересно почитать про жизнь в Османской империи.

В части описания битв, тактики информативно, но вот с точки зрения экономики хотелось большего. Определённо для интересующихся Северной войной годится.

Великолепная книга советского писателя Бориса Григорьева, гэбиста и разведчика, в совершенстве владевшего шведским языком. Собственно, именно последний факт и послужил доводом для прочтения этой книги, хотя после не самой удачной Борис Григорьев - Королева Кристина имелись некоторые опасения. И я очень рада, что опасения эти развеялись как дым. Если честно, давно не читала столь увлекательной, но в то же время научно-обоснованной биографии. Старая школа, что говорить!
Карл XII знаком большинству из нас не столько из школьной истории, сколько из пушкинской "Полтавы" - помните картинку с королем на носилках? Однако для Швеции это знаковая и очень неоднозначная фигура, сравнимая с тем, чем является для нас Петр Великий... Или, возможно, даже Иван Грозный, потому как шведы до сих пор спорят, является ли король Карл героем, Последним викингом и шведским Александром Македонским или неуравновешенным злодеем с психопатическими наклонностями. Следует признать, Борис Григорьев не дает ответа на этот вопрос, но приводит все мнения и доводы, позволяя читателю самому определиться. Вне всяких сомнений, король Карл был интересной личностью, однако на этот раз я даже описания сражений читала не по диагонали, настолько внятно и аргументированно всё это было изложено. Опять-таки, с жизнью и смертью короля связано несколько загадок и одна конспирологическая теория, в которую, как мне показалось, сам автор не верит, но честно излагает. Мне очень нравится подобный нон-фикшн, в котором повествование ведется, опираясь на различные источники, и никакое мнение читателю не навязывается.

Рекомендую ли я эту книгу? Да, всем, кто интересуется истории Швеции, Северной войной... да и просто интересуется. Читать было не только увлекательно, но и просто приятно, никакие описки и странные конструкции взор не раздражали, автор старался придерживаться объективного подхода. Иллюстрации в книге имеются, и список литературы прилагается.

Иногда достаточно одной фразы, чтобы изменить отношение к персонажу. "Последний король Европы погибший на поле боя". Честно скажу, моё отношение к Карлу XII после прочтения этой книги изменилось. До этого больше судил о нём по роману "Пётр I".
Знаменитый противник нашего царя-реформатора описан с большой симпатией. Уже с самого детства был очень дисциплинирован и болезненно правдолюбив.
Кстати, в конце своей жизни стал с уважением относится к русскому царю из-за того, что Петру было чуждо вероломство, с которым Карл постоянно сталкивался у европейских монархах.
В книге много написано о личных качествах короля, его привязанностях, связанных с ним мифах. Почему он не женился и никогда имел любовниц, например?
Ну и о королевском ремесле - политике. Дипломатия, внутренние дрязги и интриги. И, конечно, война. Король - солдат, который всегда предпочитал палатку дому, лично участвовал в сражениях.
О цене, которую заплатило за славу короля его государство.
Прочитав книгу, понимаешь, почему Швеция так решительно свернула потом в сторону от милитаризма. Почему-то вспоминается наше, русское: "Не Богу ты служил, и не России". Последний викинг.
А ещё в книге есть фотография Карла при эксгумации его тела из могилы.