Впервые термин натурализм использовал для обозначения собственного творчества Эмиль Золя. Рассказы мастера малой прозы (впрочем романы у него тоже хороши) Ги де Мопассана написаны в том же духе. Поднимая вопросы морали и социального неравенства, вскрывая пороки общества и нравственной деградации, об этом писали представители французского реализма второй половины ХIХ века.
В данном рассказе поднимается тема положения в обществе жертвы сексуального насилия. Госпожа Батист, это не имя главной героини, а ее позорная кличка. Одиннадцатилетнюю дочь богатого купца Фонтанель изнасиловал лакей Батист. Действие носило не разовый характер, в течение трех месяцев девочка была жертвой животного, иначе не скажешь. Сразу же возник вопрос. Почему такое произошло в благополучной семье? Почему ребенок сразу же не рассказал все родителям? Ведь у девочки были папа и мама, хороший дом, достаток, прислуга, гувернантка. Фонтанели не представители парижского дна, о которых писал Золя. Вот только о их действии, точнее полном бездействии автор умалчивает. Единственное, что упомянуто, что родители после того, как все вскрылось, сами избегали дочери.
Возможно причиной стало то, что жертвы сексуального насилия часто испытывают стыд и вину, не решаясь предать огласке происходящее. Возможно отношения отцы-дети в этой семье были не самыми радужными, если судить по их дальнейшему поведению. Возможно, если бы родители с самого начала вели себя иначе и у дочери не случилось бы то, что случилось. Этот момент остался для меня не раскрытым и вызвал кучу вопросов. Первичная вина в разыгравшейся позже трагедии полностью лежит на родителях. Толпа, это уже второе.
После того, как в городке, все стало известно, девочка попала под травлю не только "милых" ребятишек, но и взрослых дядей-тетей. Чем порочнее человек, тем больше недостатков и пороков он замечает за другими. Обвиняя в грехах и падении другого, так приятно осознавать собственную "чистоту".
На фоне "честных" граждан, безусловно, выделяется господин Поль Амо. Странная у него немного была мотивировка, когда сделал предложение "падшей" женщине, но все же он пошел против мнения толпы и искренне пытался заступиться за супругу, когда разыгрался очередной скандал. Психика госпожи Батист пострадала еще в детстве , а лицемерное общество помогло довершить трагедию.