- Я ничуть не страдаю, - сказал Максим, подумав. - Точнее - страдаю, но мне этого и хотелось. Конечно же, я не верну себе старую любовь. Но я исцелюсь и вернусь на Землю. Встречу ту, которая мне предназначена судьбой.
И полюблю снова.
- Не глупи, - сказал Кот. - Только люди придумали такую глупость, как любовь.
Он изогнулся, лизнул брюхо и тихо добавил:
- Любовь... ха-ха-ха... Знаешь, почему мы, коты, обычно не разговариваем с вами?
- Почему? - заинтересовался Максим.
- Вам тоже нужна любовь, - фыркнул Кот. - Все эти сюсюканья: "кисонька", "котик", "пушистик". Вам хочется, чтобы мы лизали вам руки, будто собаки! Чтобы согревали своим теплом...
- Кто приходил спать в мою кровать? - спросил Максим.
- Я сам грелся! - возмутился Кот. - Мы, коты, знаем, что любовь - это ужасная ловушка- И не важно, кого любить, милую киску или человека! Все равно, любовь - рабство и страдание. А мы свободны и счастливы!
- Но ведь любовь - это еще и счастье, - сказал Максим. - Даже если она умирает! Человек, будто птица феникс, сгорает и перерождается в пламени любви. Каждая любовь - это целая жизнь, которую можно прожить!
- Чего стоит жизнь, начатая на пепелище и закончившаяся пожаром? - вопрошал Кот и подставлял брюхо. - Почеши мне живот.
Максим, глядя в кружащие звезды, почесывал мохнатое пузо.
- Вот видишь, - мстительно заметил Кот. - Ты меня любишь. И потому ты мой раб.
- Нет, - ответил Максим. - Я тебя люблю и потому - свободен. Пошел вон!
Кот медленно полетел на землю, лениво извернулся в полете, мягко опустился на лапы. Одобрительно произнес:
- Вот-вот! Ты на правильном пути, Максим!