Виктория-регия

До вчерашнего дня я пребывала в полнейшем неведении относительно вопросов, касающихся кувшинок. Как-то не попадали они в поле моего зрения. Конечно, мне было известно о существовании такого растения, но чтобы думать о кувшинках, разговаривать о кувшинках или читать о них — такой страницы в своей биографии я что-то не припомню. Разве что я читала сказку про Дюймовочку, но это не в счёт. Столь возмутительное отсутствие интереса с моей стороны к такому прекрасному растению, как кувшинка, не могло оставаться безнаказанным вечно, и на моём читательском пути возникла "Виктория-регия"!  Чтобы уж сразу!  Дело в том, что Виктория-регия — это гигантская кувшинка, самый крупный в мире водный цветок.

Гигантское тело королевы озёр достигает девяти метров в длину и немногим меньше в ширину. Значит, площадь листа равна восьмидесяти квадратным метрам! 

Если вам это название ни о чём не говорит (как и мне ещё вчера) то советую прочитать этот занимательный очерк французского классика приключенческой литературы — он (очерк) совершенно очаровательный. Это самая настоящая ода Виктории амазонской, как по-другому называется эта кувшинка. Мне ещё не раз придётся повторить здесь слово кувшинка, так что не обессудьте.

С Викторией амазонской Луи Буссенар повстречался во Французской Гвиане, куда он отправился в порыве исследовательского азарта и где провёл целых пять месяцев, скитаясь по амазонским джунглям и ночуя в индейских хижинах. На всякий случай: Французская Гвиана — это заморский департамент Франции, расположенный на берегу Атлантического океана где-то между Бразилией и — внимание! — Суринамом:)). Так вот, встреча с кувшинкой — а это была именно встреча, а не мимолётное знакомство, — произошла во время его путешествия на пироге по безымянным речным протокам, соединяющим многочисленные озёра этого тропического рая. То, как он описывает эту необыкновенную кувшинку, можно назвать стихами в прозе. Здесь никак не обойтись без цитаты:

...поверхность огромного спокойного озера сплошь покрывают огромные блестящие зелёные листья почти идеально круглой формы. Над ними раскачиваются роскошные цветы, размером со средний винный бочонок. Одни сверкают ослепительным белым цветом, другие пурпурным; некоторые пламенеют на солнце как расплавленное золото; а у самых великолепных — белая грациозно загнутая вверх кайма лепестков ближе к сердцевине сменяется нежно-розовыми и малиновыми оттенками. Еще не распустившиеся шаровидные бутоны, покрытые жёсткой щетиной, напоминают огромные каштаны. Это — одно из чудес экваториальных широт, сказочная Виктория-регия.

Наверное, только французу может прийти в голову сравнивать размер цветков кувшинки с винным бочонком! Дальше он продолжает описывать это чудо природы, не скупясь на эпитеты и краски. Красиво рассказывает, шельмец! Очень выразительно и заразительно! После его рассказа я ринулась на ботанические сайты и в Википедию, где узнала массу интересного об этой представительнице семейства Кувшинковых, и не только о ней. Оказывается, самой большой кувшинкой в мире она считалась вплоть до июля 2022 года, когда была открыта Виктория боливийская (об этом как-нибудь в следующий раз).

Автор путешествовал не один, а с проводником. Это очень колоритный персонаж по имени Генипа (так называется одно из местных деревьев), коренной житель тех мест, другими словами, индеец. Совершенно невозмутимый товарищ, укротитель змей и "поклонник лечения ран вливанием в желудок значительного количества тростниковой водки". Он снисходительно взирает на своего спутника и никак не может взять в толк, почему этот странный белый человек нарезает круги вокруг плавающего на воде большого листа с цветком, что-то там измеряет и приплясывает от радости. Как написано в другом очерке Луи Буссенара  Колония белых цапель , который входит в цикл путевых заметок автора о его путешествии в Гвиану, "восторги цивилизованного европейца по поводу каких-то цветов и трав кажутся ему странными, подозрительными и даже достойными сожаления".

Автору приходит в голову шальная мысль: попробовать сорвать гигантский лист кувшинки, скрутить его и высушить. И привезти во Францию. Но ему приходится оставить эту затею, так как лист кувшинки оказывается совершенно неподъёмным. Мечты о гербарии из листьев Виктории-регии накрываются медным тазом. Но никто и не думает расстраиваться, ведь вокруг ещё столько всего интересного!

Прекрасная история! Её автор — увлечённый своим делом человек и замечательный рассказчик, наделённый хорошим чувством юмора!  Так увлёк меня своими кувшинками, что теперь я и сама могу кое-что о них рассказать.

P.S. В жизни всё не случайно. Кувшинки рано или поздно должны были меня настигнуть: девичья фамилия моей мамы — Кувшинова. Теперь очередь за кувшинами и кувшинчиками))