Контракт

– Мне нужно, чтобы вы позвонили мне в одиннадцать пятнадцать. Ровно.

– Хотите, чтобы я что-то при этом сказала или просто тяжело подышала в трубку?

Ее волосы всегда были собраны в пучок, она не носила украшений и, по моим наблюдениям, не пользовалась макияжем. Для этого у нее не хватало то ли привлекательности, то ли чувства собственного достоинства. Кроткой и робкой, ею было легко помыкать. Она не умела за себя заступиться, принимала все, что я на нее извергал, и отвечала всегда вежливо. Мне нравились сильные и энергичные женщины, а не тряпки вроде мисс Эллиотт.

Твоя репутация хорошо известна. Ты плейбой в нерабочее время и тиран в течение дня.

С возрастом ты понимаешь, что жизнь состоит из мгновений. Из самых разных мгновений. Грустных, приятных и великих. Они составляют гобелен, который и есть твоя жизнь. Запоминай их все, особенно самые значимые. Благодаря им легче переживать остальные.

– С возрастом, Ричард, ты понимаешь, что жизнь состоит из мгновений. Всевозможных моментов. Печальных, хороших и замечательных. Они создают хитросплетения, которые и составляют твою жизнь. Держись за каждый из них – особенно за прекрасные. Благодаря им проще принять все прочие.

Все хорошее случается с теми, кто умеет ждать

– Я стану отцом.
– Ты будешь папой. Ты станешь замечательным папой.
Я прокрутил эти слова в голове. Не отцом, а папой. Я не стану отсутствующей фигурой в жизни своего ребенка. Я не позволю этому случиться.

— Боже, женщина, - игриво прорычал я. - Я стараюсь вести себя обходительно, а ты плачешь. Сдаюсь. Попробую снова стать придурком.

Она осторожно схватила мою ладонь и ахнула, когда я притянул ее к себе, крепко обнял и прижался губами к ее уху.

• Ты будешь купаться в наслаждениях, Кэтрин. Я тебе это гарантирую. Запомни.

– Ты довольно симпатичная, если на тебе нет лохмотьев и ты не ходишь с прической, как у старой бабки.
Она закатила глаза.

• Спасибо. Продолжай сыпать комплиментами, и скоро я перестану себя контролировать в твоем присутствии.

Без Кэтрин я бы не справился. Вот так ирония судьбы! Даже смешно. Я так долго мечтал от нее избавиться, а теперь нуждался в ней больше, чем мог предположить. А все эта треклятая карма.

– А еще я постараюсь не вести себя как осел.

• Не уверена, что ты в силах изменить твою сущность, но удачи в попытках, - пробормотала она.

– Мне нужно, чтобы вы позвонили мне в одиннадцать пятнадцать. Ровно.
– Вы хотите, чтобы я что-нибудь сказала или просто громко дышала?

- Я подумала, что, если твои штаны станут теснее, тебе, возможно, придется усерднее тренироваться. А с потом из тебя выйдет и все говнецо.

Я захихикал, потом загоготал, да так, что на глазах вы- ступили слезы.

- Ты мстительная сука, милая. Я рад, что теперь ты на моей стороне. Моя беговая дорожка дрожит от твоего праведного гнева.
- Отвали, Ванрайан.

- Скажи это, Ричард. По ее щеке скатилась слеза.

- Я люблю тебя, Кэтрин Ванрайан. Я хочу, чтобы ты поехала со мной домой. Чтобы наполнила мою жизнь смыс лом. Я сделаю все, чтобы ты мне верила. Чтобы ты верила в меня.

-Надеюсь ли я, что, благодаря мне, ты станешь лучше? Фантазирую ли я о том, что ты в меня влюбишься? Такая мысль даже не приходила мне в голову, Ричард. Ни разу.
-Чтобы любить, требуется душа, и даже такое «тощее пугало», как я, видит, что у тебя ее нет.

Я пришел в еще большее замешательство. Она не хотела моих денег. Она не хотела меня. Чего же она хотела?

Кэти, должно быть, влюбилась в твою внешность, потому что с мозгами у тебя беда.

Я согласилась стать твоей невестой, поскольку деньги, которые ты мне платишь, гарантируют, что до самой смерти ей никогда не будет страшно и холодно и она не будет лишена должного ухода. Мне плевать, что ты говоришь или делаешь, потому что твое мнение ничего не значит. Для меня это просто работа. Как бы я это ни ненавидела, я вынуждена терпеть твое скотское поведение, потому что, к сожалению, я нуждаюсь в тебе так же, как ты сейчас нуждаешься во мне.

Ты думаешь, что отпустил прошлое, но это не так. То, как относились к тебе, продолжает влиять на то, каким ты видишь этот мир, как относишься к людям.  Если позволишь себе попробовать, ты обнаружишь, что люди не так ужасны, как ты привык думать. Среди нас нередко встречаются вполне достойные экземпляры.