La Sirenetta

Четвёртая планета принадлежала деловому человеку. Он был так занят, что при появлении Маленького принца даже головы не поднял. Итак, стало быть, пятьсот миллионов…
– Миллионов чего?
Деловой человек понял, что надо ответить, а то не будет ему покоя.
– Пятьсот миллионов этих маленьких штучек, которые иногда видны в воздухе.
– Это что же, мухи?
– Да нет же, такие маленькие, блестящие.
– Пчёлы?
«– Да нет же. Такие маленькие, золотые, всякий лентяй как посмотрит на них, так и размечтается. А я человек серьёзный. Мне мечтать некогда.
– А, звёзды?
– Вот-вот. Звёзды.
– Пятьсот миллионов звезд? Что же ты с ними со всеми делаешь?
– Пятьсот один миллион шестьсот двадцать две тысячи семьсот тридцать одна. Я человек серьёзный, я люблю точность.
– Что же ты делаешь со всеми этими звёздами?
– Что делаю?
– Да.
– Ничего не делаю. Я ими владею.
– Владеешь звёздами?
– Да.
– Но я уже видел короля, который…
– Короли ничем не владеют. Они только царствуют. Это совсем не одно и то же.«– А для чего тебе владеть звёздами?
– Чтобы быть богатым.
– А для чего быть богатым?
– Чтобы покупать ещё новые звёзды, если их кто-нибудь откроет.
«Он рассуждает, почти как тот пьяница», – подумал Маленький принц. И стал спрашивать дальше:
– А как можно владеть звёздами?
– Звёзды чьи? – ворчливо спросил делец.
– Не знаю. Ничьи.
– Значит, мои, потому что я первый до этого додумался.
– И этого довольно?
– Ну конечно. Если ты найдёшь алмаз, у которого нет хозяина, – значит, он твой. Если ты найдёшь остров, у которого нет хозяина, – он твой. Если тебе первому придёт в голову какая-нибудь идея, ты берёшь на нее патент: она твоя. Я владею звёздами, потому «что до меня никто не догадался ими завладеть.
– Вот это верно, – сказал Маленький принц. – А что же ты с ними делаешь?
– Распоряжаюсь ими, – ответил делец. – Считаю их и пересчитываю. Это очень трудно. Но я человек серьёзный.
Однако Маленькому принцу этого было мало.
– Если у меня есть шёлковый платок, я могу повязать его вокруг шеи и унести с собой, – сказал он. – Если у меня есть цветок, я могу его сорвать и унести с собой. А ты ведь не можешь забрать звёзды!
– Нет, но я могу положить их в банк.
– Как это?
– А так: пишу на бумажке, сколько у меня звёзд. Потом кладу эту бумажку в ящик и запираю его на ключ.
– И всё?
– Этого довольно.