Цитаты из книги Тайны Нового времени

Как нам хочется прикоснуться к тайнам и потрогать загадки! И чем они будут страшнее, нелепей и грандиознее, тем нам приятнее. Мне порой странно видеть в газетах и журналах, даже не в самых глупых, объявления колдунов, экстрасенсов, астрологов, глоб, джун и прочих жуликов, которые готовы снять порчу, организовать приворотное зелье, ликвидацию соперников и вечное избавление от зубной боли. И зачем только люди изобретали компьютеры и летали на Луну? Я вот сейчас отведу вас в сторонку и сообщу, что розенкрейцеры доказали, что небо твердое, а Луна на нем нарисована. Через полчаса об этом узнает полмиллиона человек, а если я при это потребую, чтобы вы собирали деньги на новую покраску Луны, вы побежите ко мне с денежками. Порой чем нелепее ложь, тем в нее быстрее верят. Впрочем, политические бандиты об этом отлично знают и пользуются человеческими слабостями. Зачастую о каких-нибудь таинственных персонах прошлого никто не помнит ничего, кроме их имен, а это очень удобно для авторов бесконечных книг вроде "Тайны гениев и злодеев" или "Ужасные тайны египетских фараонов", потому что к таким именам можно привязать любые чудеса и нелепости, благо Калиостро, Сен-Жермен, Нострадамус и им подобные поммерли так давно, что поправить автора не в состоянии.

Часто люди говорят: "темное Средневековье". Мы учимся в школе и думаем: вот было темное Средневековье, а потом наступило Возрождение, Леонардо да Винчи начал изобретать парашют и рисовать, а Колумб открыл Америку. На самом деле все было куда сложнее. Раннее Средневековье - вовсе не такое темное время, как кажется. Крестьяне еще были свободными, в быстро растущих городам развивались ремесла, а рыцари сражались ради Прекрасных Дам. Причем и в самом деле положение женщин в Европе в Средние века было довольно высоким. Например, молоденькая жена французского короля Элеонора Аквитанская в середине XII века возглавила отряд амазонок. Больших подвигов "крестоносицы" не совершили, но почему-то все запомнили, что девицы из отряда королевы щеголяли в красных сапогах.

Современники редко отдают долг гению. Тому приходится прожить чуть ли не сто лет, чтобы люди прониклись пониманием его величия. Льва Толстого все знали и почитали, только Православная Церковь его ненавидела, а вот Пушкина, оказывается, осуждали за дуэль с Дантесом даже его друзья. И многие считали, что Дантес куда более благородным господин, чем этот камер-юнкер Пушкин. С Шекспиром было еще сложнее - он и сам, видно, не считал себя гениальным писателем. Ведь для того, чтобы разобраться, гений ты или посредственность, нужно чтобы кто-то прокричал тебе об этом в самое ухо. А в 1600 году некому было сообщить эту новость Шекспиру. А знаете ли вы, что прижизненных изданий шекспировский пьес почти не существует не только из-за невнимания к нему современников, но и потому, что Шекспир категорически возражал против того, чтобы его пьесы выходили в свет?

Яд был самым обычным орудием убийства как в Средние века, так и в последующие столетия. Особенно прославились отравители Италии. И потому, что история политической борьбы в стране, поделенной на множество владений - герцогств, республик, королевств, включая владения Римский Пап,- была яростной и полной интриг, предательств и тайных покушений. И потому, что Италия, а особенно ее морские государства - Венеция, Генуя, Пиза,- была тесно связана торговлей с Востоком: с Византией, Палестиной, арабскими халифатами, где яды были известны давно и где ими пользовались умело и с выдумкой. Чем хорош яд для политического убийства? Да тем, что вас может рядом и не быть. Яд расправится с жертвой, когда вы уже благополучно доберетесь до другого города.

История состоит не только из действительных событий и решений, но и из апокрифов. То есть событий, которых не было, но все считают, что так и было. Когда-то Юлий Цезарь решил завоевать Рим и подошел к речке Рубикон. Он долго стоял на ее бережку и ломал голову - идти дальше или нет. Наконец Цезарь преодолел в себе идейные шатания и "перешел Рубикон". С тех пор это выражение стало синонимом принятия важного решения. Как "Быть или не быть - вот в чем вопрос...". Словом, будь что будет! Если Цезарь и останавливался на границе, то только для того, чтобы дать интервью тогдашним средствам массовой информации. Они должным были донести до современников и потомков, что решение (на самом деле давно принятое!) далось Цезарю с большим трудом, в моральном конфликте с самим собой.