The Verger

Ироничный, легкий рассказ, который в конце с высокой вероятностью вызовет у вас улыбку. Возможно, слегка задумчивую улыбку и мысль о том, что жизненные повороты бывают очень непредсказуемы.

Церковный служитель в какой-то момент меняет свою жизнь. Он покидает свою должность в англиканской церкви и открывает табачную лавку. Постепенно его бизнес идёт в гору и расширяется.

Бывший служитель церкви смог оседлать волну и вовремя нащупать то, что нужно людям. Вот, представьте, идёт человек и хочет закурить. Он, понятное дело, начнёт искать ларёк, где можно купить сигареты. Если на длинной улице нет ни одного такого магазина, то почему бы это не исправить? Для того, чтобы прийти к такой идее, не нужно даже и грамоту знать. Мудрость она не только и не столько в книжках, сказал бы герой этого рассказа. И ведь не поспоришь.

Новоявленный бизнесмен мог бы засвидетельствовать, что случай, который кажется весьма неудачным, на самом деле может вести к новым, намного более широким возможностям. Кризис, закрывая одни двери, открывает новые, притом даже такие, о которых мы раньше и не помышляли. Ещё вчера церковный служитель и думать не думал ни о каких табачных лавках…

С такого ракурса этот рассказ оптимистичен. Он как бы говорит, что никогда не надо унывать. Надо искать возможности в любой ситуации.

Сомерсет Моэм талантливо и ненавязчиво показал, как мы, будучи сторонними наблюдателями, можем ошибаться в оценках ситуации и не видеть сути вещей, концентрируясь на одном и игнорируя другое.

Люди. Мы все такие разные - и для каждого свой "ад" и свой "рай". Недаром говорят "что русскому хорошо - то немцу смерть". Казалось бы, смотрим со стороны - рисуем идеальную картинку для другого, а он делает совсем все наоборот и в итоге рад и счастлив. Вот и еще один повод вспомнить, что жить нужно своей жизнью.

На этот раз Моэм преподносит нам в рассказе философское размышление о судьбе человека - церковный служитель стоит перед выбором: научиться читать и писать и сохранить свое рабочее место или отказаться и стать отставным церковником. Практически любой читатель удивился бы выбору, сделанному героем, но его вело, не иначе, чутье - выбрав путь неизменения себя он добился большего, чем мог бы, поддавшись стереотипу и мышлению большинства. Слушать себя - одна из самых главных ценностей, дарованных человеку.

Неизвестно, как сложилась бы судьба персонажа, согласись он на стандартный вариант - ведь ничего особо от него не хотели. Но, думается мне, он сделал все правильно - верно для себя, избрав то, к чему вело сердце, не изменив своим желаниям и порывам, рискнув и в итоге только выиграв! А даже, если бы церковный служитель ошибся - это была бы его собственная ошибка, дополнившая его личный опыт, что тоже лишь красит нашу жизнь, заполняя пустоты.

Название этого рассказа попало мне на глаза в интервью Дмитрия Быкова:
— Можно ли сегодня сделать карьеру, продвинуться по социальной лестнице, сделать бизнес, заработать много денег, не читая вообще ничего?
— Запросто. Вспомните рассказ Моэма «Церковный служитель». Книги нужны не для того, чтобы зарабатывать деньги, а для того, чтобы сохранить душу. Можно ли жить без души? Многим она только мешает.

Познакомьтесь, Алберт Эдвард Форман - служитель в церкви св. Петра на Невилл-скуэр. Вот уже 16 лет он работает там, хотя до этого кем только не был: сначала посыльным у крупного торговца, затем поднялся постепенно от четвертого до первого лакея, потом в течение года был дворецким у вдовы пэра, и до тех пор, пока не появилась вакансия в церкви, он служил дворецким в доме бывшего посла. Алберт Эдвард привык к работе служителя, выполняет её с присущими ему тактом и уверенностью в себе. Его репутация безупречна. Тем не менее, новый викарий намерен уволить церковного служителя, так как внезапно выяснилось, что Алберт Эдвард... внимание... не умеет писать и читать, а из-за столь прискорбного невежества вполне может случиться какое-нибудь несчастье. Но служитель не унывает и не собирается учиться грамоте, у него другие планы на будущее.

Для городского жителя неграмотность сейчас - едва ли не фантастика. Хочется пожалеть героя (стольких радостей лишён!), а, с другой стороны, не пропал ведь человек и вполне счастлив. Сам рассказ чудесный.