Эксцессия

Возможно, «Спальный состав» просто дурачился, а не затевал что-нибудь более опасное, но «Зевающего ангела» весьма обеспокоило то, что громадный всесистемник оставил на орбиталище значительную долю своих грузовых кораблей и Переместил людей и животных. Перемещение, особенно на такой скорости, грозило неизбежными и непростительно опасными последствиями; риск смертельного исхода для каждого отдельного Перемещения составлял примерно один на восемьдесят миллионов, но среднестатистическому Разуму-перфекционисту этого было более чем достаточно, чтобы отказаться от Перемещений вообще, за исключением абсолютно экстренных случаев. Если «Спальник» выгрузил всех принятых на Хранение людей, то менее чем за минуту совершил тридцать с лишним тысяч Перемещений, – а значит, вероятность трагедии возросла до величины, повергающей любой вменяемый Разум в леденящий ужас. Даже учитывая специфические особенности Эксцентриков, такое поведение свидетельствовало о чем-то необычно важном.

В гостинице «Панорама» все номера были пентхаусами, по четыре на этаж. Пентхаусов не было только на самом верхнем этаже, где размещалась гостиничная автоматика и системы технического обслуживания, чтобы ни у кого из гостей на нижних этажах не возникало мысли, будто их пентхаусы – ненастоящие. Заказанные Генар-Хофеном апартаменты именовались джунгли люкс, хотя о таких облагороженных, свободных от вредителей и паразитов, температурно контролируемых и в общем цивилизованных джунглях он в жизни не слыхал.

Компульсивное расстройство как инфантилизм.
Даджейль утверждала, что подобное разнузданное поведение разрушает его личность. Он ее не понимал, считая, что в каком-то смысле его разрушает сама Даджейль. Он по-прежнему увивался за женщинами, но так часто искал встреч с ней – они ведь стали лучшими друзьями, а вдобавок он поклялся себе завоевать ее любой ценой, – что совсем забросил насыщенную программу обольщений, ухаживаний и заигрываний; на других женщин, заслуживавших или искавших его внимания, времени просто не оставалось.
Она говорила, что он разбрасывается – строго говоря, даже не разрушает себя, а попросту тормозит свое развитие, продолжая оставаться наивным, инфантильным подростком, для которого количество важнее качества; вдобавок неотвязное желание все собрать, пересчитать, перенумеровать, разложить по полочкам, классифицировать и каталогизировать свидетельствует о незрелости его характера. Его личность, его внутренняя сущность, полностью не раскроется до тех пор, пока он не избавится от навязчивого инфантилизма, выраженного в компульсивном стремлении к обладанию путем непосредственного проникновения в плоть.

Модель Вселенной
На каком-то этапе развития любая цивилизация осознает, что если улететь в космос по линии, которая кажется идеально прямой, то когда-нибудь вернешься в исходную точку, потому что трехмерная вселенная на самом деле четырехмерна; обитатели трехмерного мира, привычные к идее сферы, называют подобный объект гиперсферой.
Обычно на этом этапе развития общества становится понятно, что пространство не просто искривлено в гиперсферу, а расширяется, постепенно увеличивается в размерах, как мыльный пузырь, куда вдувают воздух через соломинку. Четырехмерное существо, взглянув на гиперсферу издалека, увидело бы трехмерные галактики отпечатанными на расширяющемся пузыре, причем каждая из них не только удалялась бы от всех прочих, влекомая общим расширением гиперсферы, но и способна была бы – как радужные разводы на мыльном пузыре – скользить и смещаться по этой поверхности.
Конечно, у четырехмерной гиперсферы нет эквивалента соломинки, через которую в пузырь вдувают воздух. Гиперсфера расширяется сама по себе, в процессе четырехмерного взрыва, откуда следует, что некогда она представляла собой точку, крохотное зернышко, которое и взорвалось. Взрыв создал – или произвел – материю и энергию, время и законы физики как таковые. Впоследствии, остывая, коалесцируя и меняясь в ходе колоссального расширения за колоссальное время, гиперсфера преобразилась в холодную упорядоченную трехмерную вселенную.
Технологически развитое общество, продолжая прогрессировать, обретает ограниченный доступ в гиперпространство либо случайно, либо благодаря теоретическим выкладкам и приходит к осознанию того, что мыльный пузырь на свете не один. Расширение вселенной происходит внутри пузыря побольше, который, в свою очередь, заключен в пузырь пространства-времени еще большего диаметра. То же касается вселенной, в которой обитают трехмерные существа; в ней, подобно слоям подарочной обертки шара, заключены молодые вселенные меньших размеров.
В самом центре концентрических расширяющихся вселенных находится место, откуда все они берут свое начало; там периодически вспыхивает космический огненный шар и, взрываясь, порождает еще одну вселенную – эти последовательные вспышки творения напоминают пульсирующие выхлопы огромного двигателя внутреннего сгорания.