Любой может сорвать цветок. Истинная сила в том, чтобы дать ему жизнь.

— Настоящий герой жертвует собой ради других.
— Настоящий герой знает, что любовь сильнее ненависти.

Самые долговечные перемены — те, что происходят постепенно; не пустив длинных корней, дерево не вырастет в высоту.

Худшие неприятности — те, в которые влип сам.

— Ты сомневался во мне?

Тамани покачал головой.

— Ни секунды.

Мир в нашем представлении лишь тень настоящей реальности.

Я готов умереть даже ради одного такого благородного юноши, как ты, а тем более ради вас четверых.

— Выходит, наши судьбы сплелись? — спросила Лорел. Безмятежное счастье разбавила капля горя: это выражение Лорел слышала от Кати.

— Думаю, да, — просиял Тамани. Он наклонился ближе, касаясь ее лица носом. — Часовой и химик? Какой повод для сплетен!

Лорел улыбнулась:

— Люблю хорошую сплетню!

— А я люблю тебя, — шепнул Тамани.

— И я тебя. — Эти слова наполняли Лорел счастьем. С ними мир становился новым, ярким — в нем была надежда. Мечты. А самое главное — в нем был Тамани.

— Еще минутку. — Тамани улыбнулся, не отрываясь от ее губ.

— Зачем нам минутка? У нас впереди вся жизнь.

Нет, - еле слышно шепнула она. Ведь если сказать громко, страшное известие станет правдой.

Улыбнувшись, Лорел взяла Тамани за руку, и они шагнули навстречу сияющим калифорнийским звездам.

Но теперь она знала истину. Когда Тамани рядом — ее рука в его руке, — она всегда дома.

Будь верен.

Она бросилась Дэвиду в объятия, прижавшись щекой к его теплой груди — как бывало сотни раз. Только сейчас между ними происходило нечто большее. Лорел знала, что им предстоит видеться каждый день до окончания школы, но в эту минуту они прощались.

— Спасибо, — шепнула она. — За все.

— Жаль, что ты встрял в эту историю с мечом.

— А мне нет.

— Тогда жаль, что тебе пришлось убить столько троллей.

Лорел склонила голову на плечо Дэвида и взяла Тамани за руку. Их ждет немало дел — залечивать раны, готовить виридевиталис, оплакивать друзей и восстанавливать Академию. Но самое страшное позади. Авалон спасен, Дэвид стал героем, а Тамани выжил.

Я не знаю, полюбит ли тебя Дэвид. Но если это случится, будет неважно, что вокруг есть кто-то красивее или интереснее. Если его чувства будут искренни, ты никому не проиграешь. Он никого не будет замечать, кроме тебя.

- Как же вы оборонялись? На троллей не действует магия Осенних.

• Да, ваша милая подруга нас предупредила. - Ярдли стиснул зубы. - Но есть и другие способы, без всякой магии. Поливать их кислотой. Кипящим маслом. - Он запнулся. - Сбрасывать книжные полки.

Лорел думала, до чего же странно устроен мир. Ведь она любила Тамани — любила всегда. И каким-то непостижимым образом знала это.

все вокруг тоже постепенно погибнет.

Если она приведет Марион и Ясмин, Тамани выживет.

Все выживут.

Три жизни против существования всего Авалона.

И Тамани.

Выход один.