Город бездны

Вторая книга цикла "Пространство Откровения", на мой взгляд, получилась лучше первой ( Аластер Рейнольдс - Пространство Откровения ), а всё потому, что автор не стал связываться с субсветовыми скоростями и, как следствие, всякими эффектами континуума. Все события книги происходят в границах системы Йеллоустоуна, зараженной некой "пластиковой чумой". Рейнольдсу вообще удается изображения подобных конгломератов, в данном случае - совокупности мелких спутников-мирков вокруг планеты, превращенной в один огромный город, и, если честно, об особенностях мироустройства читать было интереснее, нежели следить за интригой сюжета. А она здесь есть, как есть и не совсем картонные герои (вернее, один, который главный, но и это неплохо), в наличие также тайны и приключения. Главное, эту книгу можно читать вообще отдельно от цикла, и если кто-то решит начать знакомство с автором с нее, ничего не потеряет, а только приобретет. На мой взгляд, Рейнольдс сам себе подставил ножку, когда решил строить свою Вселенную на основе современных представлений о пространстве-времени, эта основа не дает выстроить связи между происходящими в разных местах событиями. Что ж, посмотрим, как ему удастся справиться с этим препятствием в следующей книге.

Кто готов прыгнуть в бездну? Смело вперед!

Флэшбэк в виде целого романа, так можно окрестить возвращение во Вселенную Аластера Рейнольдса. События "Города Бездны" происходят за несколько десятков лет до отправной точки "Пространства Откровения". Впрочем, никакой значимой сюжетообразующей связки между романами нет, а потому прочитаны они могут быть в любом порядке. Если "Пространство Откровения" очаровало холодной давящей атмосферой и постепенным снятием покровов с тайны колоссальных масштабов, то "Город Бездны" более настроен на гостеприимство, а его история не достигает такого размаха. Хотя что для Рейнольдса локально — весьма серьезно для другого.

Все начинается с того, что послужило катализатором для великого множества историй: с мести. Таннер Мирабель, профессиональный наемник с Окраины Неба, преследует человека, виновного в смерти своего нанимателя и его супруги. Странный поступок для обычного телохранителя? Но, может быть, Мирабель просто очень хороший наемник с повышенным чувством долга? Или с убитыми его связало что-то большее, чем просто контракт? Как бы то ни было, погоня приводит Таннера в знаменитый Город Бездны на планете Йеллоустон. Город, еще не так давно бывший пределом мечтаний любого, ныне превратился в оплот паранойи и крайне опасное место, где небольшая доля аристократов предается извращенным играм со смертью в декадентском пире во время чумы. Буквально, ведь эпидемия странного вируса, поражающего высокотехнологичные механизмы и наноимплантаты и в результате так изменившего Город, известна как "плавящая чума".

Город Бездны — центральный образ романа — сполна выполняет свою функцию. Выросший на краю Бездны, гигантского кратера непригодной для жизни планеты он врезается в память. Все еще пленяющий упаднической красотой, удивляющий экспериментами его жителей с телом: генная инженерия, биотехнологии, наномеханика, "топливо грёз". Повальная эпидемия скуки среди высших социальных слоев, переродившаяся в постоянный поиск инъекции риска потери жизни. Тайна, скрытая на дне исходящей горячими миазмами Бездны. Детективная линия романа быстро разветвляется, двигаясь не только линейно, но и в прошлое главного героя, запутывая и накапливая загадки. Более того, скоро обнаруживается и еще один вложенный сюжет о многолетнем путешествии звездных ковчегов с Земли, дельфинах-психопатах и лидере экспедиции, Небесном Хаусманне, который для одних стал страшным преступником, для других — объектом религиозного поклонения. Не стоит и говорить, что все это автор свяжет воедино. Пока что очень радует все прочитанное у Рейнольдса, и он ни много ни мало грозится стать для меня главным открытием года.

Вселенная цикла "Пространство откровения" Аластера Рейнольдса представляется мне одной из самых ярких современных работ в жанре твердой НФ. Я перечитывал "Город бездны", стоящий особняком среди других романов цикла, и не участвующий в глобальном развитии сюжета. Там вообще очень локальная фабула - судьба одного единственного человека, который жил долго и совершал как очень хорошие, так и очень плохие вещи. Но в этой истории отражается судьба целого мира, которую по другому, может быть, и не расскажешь. По форме это нуар детектив, а по содержанию, скорее, трансгуманистическая опера и это сочетание усиливает эмоциональное воздействие текста. Отмечу не очень оригинальный художественный прием, когда рассказчик в начале истории сам искренне заблуждается и невольно вводит в заблуждение читателя, а истина проявляет себе ближе к концу и необязательно оказывается окончательной. Тут он реализовал великолепно, на мой взгляд. Я начинал читать цикл с заглавного романа, который так и называется, Пространство откровения и первым же был написан Рейнольдсом в 2000 году.

“Колесо истории вновь повернулось, и наши бренные мечты перемолоты в пыль. Симфония эпидемии”

По хронологии “Город Бездны” является предысторией “Пространства откровения” и рассказывает историю заселения планеты Йеллоустон, появление на ней нановируса “плавящая чума”, а так же более старую историю первых космических кораблей, которые вылетели с марса, чтобы заселить пригодную для жизни далекую планету. Её впоследствии назовут Окраина Неба.

“Вирус нельзя назвать ни биологическим, ни компьютерным – это был чудовищный изменчивый гибрид того и другого”

Таннер Мирабель с мутным прошлым идет по следу убийцы своего нанимателя. Преследует его через вселенную за 15 световых лет. С Окраины Неба до Йеллоустона. Потеря памяти и подхваченный индоктринационный вирус, из-за которого он видит воспоминания человека давно жившего, первого поселенца Хаусманна - усложняют и так трудные поиски. По легенде Небесный Хаусманн был героем, но в конце его жизни его признали предателем и распяли. Смерть Хаусманна породила много его последователей и даже целую религию.

Мирабель помимо воспоминаний Небесного видит и чужие воспоминания. Где заканчивается его память и начинаются видения прошлого? Попав на Йеллоустон, Таннер увидел насколько пострадал Город Бездны от плавящей чумы, как искорежило дома, что людям с имплантатами приходится либо их удалять, либо находиться в “гробах на колесиках” - так называемые герметики. От новых технологий пришлось отказаться и снова вернуться к паровым двигателям. Но самые богатые, элита Города Бездны, которым доступна возможность продлить себе жизнь, не удаляя имплантаты, живут на наркотике “топливо грез”. Он позволяет временно нейтрализовать плавящую чуму. Эти богатые люди, потеряв вкус к жизни, стремясь подойти ближе к смерти, чтобы хоть что-то почувствовать, устраивают разные опасные представления и участвуют в незаконной игре. В игре они, конечно, охотники, а добычей являются схваченные туристы или люди из неблагополучного района.

“Разве потенциальное бессмертие не придает жизни еще большую ценность?
– Разумеется. Но время от времени полезно сказать себе: помни о смерти. Какой смысл добивать старого врага, когда при этом лишаешься волнующего воспоминания о его изначальной сути? Победа теряет свой смысл, если не знать, над чем она одержана”

Так Таннер попал в игру, но это дало ему возможность сразу влиться в жизнь города. Ведь ему нужен один из самых богатых людей всего Йеллоустона - Рейвич. Это он нанял убийц, чтобы убить Кагуэллу - нанимателя Таннера. Но память хитрая штука, и то, что помнил Мирабель будет еще одной головоломкой, которую ему придется разгадать.

Книга “Город Бездны” - это смешение разных жанров: научная фантастика, детектив, социальная психология. Могу сказать, что начало и середина мне понравились больше, чем финал книги. Развязка оказалась не такой волнующей, как хотелось бы. А вот пребывание Таннера в Городе Бездны, его приключения по изломанным зданиям, а так же память Хаусманна, интриги, которые он создавал, чтобы достичь своих целей - за этим было интересно наблюдать.

“Как можно не восхищаться этим творением рук человеческих – хрупкими песчинками, которые готовы потеряться в бескрайнем пространстве, но все равно бросают вызов расстоянию и времени? И не важно, будет ли то парусник, борющийся со штормовыми волнами, или звездолет с алмазным корпусом, который наперегонки со светом мчится от звезды к звезде”

Думала, что наше знакомство с Рейнольдсом закончится на первой книге ( «Пространство Откровения» Аластер Рейнольдс ), но всё же наши пути-дорожки вновь сошлись и - о чудо! - не спустя годик-другой, а всего лишь через пару месяцев. "Город бездны" - это вроде продолжение "ПО" (а точнее приквел), но общего тут только вселенная.
Прихожу к выводу, что Аластер из тех фантастов, которые имеют в своей голове миллионы гениальных идей, но не способны перенести их на бумагу качественно. Вообще он, кстати, астрофизик, работающий в ESA, но это ему не сильно помогает в создании космооперы. Лучше бы писал научпоп по астрофизике. Но знакомство, видимо, всё же продолжу. Возможно, дальше будет ещё лучше.
Я не знаю, как без спойлеров объяснить происходящее в книге. Но если кратко, то не стоит доверять даже своей памяти. Таннер Мирабель убедился, что всё, что он считал своим прошлым, что считал своей целью, что определяет его как личность - нереально и противоречит истине.
Зарождающееся как остросюжетный низкосортный триллер действие где-то к середине книги трансформируется во вполне годную космооперу. В целом впечатления от книги остались хорошими. Приятно было увидеть и клишированных героев с некогда русским происхождением и русскими фамилиями, и герой, отсылающий нас к гениальности и внешнему облику Стивена Хокинга. Да и сам Город Бездны - центральный образ романа - получился уникальным и удивительным местом, хоть я и считаю, что Аластеру не хватило творческих способностей, чтобы раскрыть его в полной мере.

Эпидемии, вирусы, модифицирующие сознание и прелести чипизации в Ржавом (некогда Блистающем) Поясе - эта книга точно не про 2020-й год? Опять же на волне 2020 года, меня слегка напрягало, когда этот бодрый вирусоноситель - главный герой - нарушал социальную дистанцию.
В книге две сюжетных линии (или, пожалуй, три?). Первую из них, связанную с Таннером Мирабелем, снайпером и наемником, вполне раскрывает аннотация. Летит он в Город Бездны, чтобы отомстить за свою погубленную любовь. Звучит немного мелодраматично, и пожалуй, так оно и есть.
Вторая рассказывает о Небесном Хаусмане и о флотилии кораблей-"ковчегов", летящей к далеким планетам. Хаусман этот самый - преступник и святой одновременно, объект поклонения в местной религии. Его история разворачивается более-менее линейно, от одинокого мальчика до бессердечной сволочи. Ближе к концу я вполне прочувствовала, что свою казнь он заслужил.
И еще есть Кагуэлла, который был величайшим злодеем, но искупил злодеяния добрыми делами (в романе, впрочем, ни один его добрый поступок не показан). Об этом своем бывшем работодателе и муже своей возлюбленной Таннер настойчиво вспоминает.
Все три персонажа и все три линии крайне изящно сведены в финале.
Неплох Город Бездны, автоматизированный, кибернетизированный, способный бесконечно подстраиваться под вкусы жителей. И сошедший с ума от "плавящей чумы". Старая добрая игра в утопию, ставшую кошмаром. Его бы еще обрисовать как следует! Как раз здесь было много тупиковых ходов, и было совершенно непонятно, зачем в повествование ввели разумных свиней или почему героя вдруг заинтересовали подробности местного наркотрафика.
Вот это-то и портило впечатление. Никуда не ведущие эпизоды. Длинные разговоры о цивилизации личинок, никак не связанной с основным сюжетом. Компания персонажей, таскающихся за главным героем только для того, чтобы подтвердить: он говорит правду. Только к финалу провисшее действие несколько оживилось.

После масштабной первой книги (включавшей приключения на нескольких планетах, исследования артефактов вымерших инопланетных рас и загадки, связанные с расами чудом уцелевшими, а так же могучую силу, легко могущую уничтожить человечество) вторая кажется почти камерной. Тут нет апокалиптических пророчеств и лихорадочных попыток предотвратить уничтожение человечества после того, как сами герои его чуть не спровоцировали; вся интрига строится вокруг двух незаурядных людей, оказавшихся связанными весьма интересным образом.

Таннер Мирабель – телохранитель с Окраины Неба, преследующий убийцу своего нанимателя. Прилетев с этой целью в другую звездную систему, Таннер обнаружил у себя легкую форму амнезии, а еще – созданный сектантами вирус, заставляющий его видеть во сне биографию Небесного Хаусманна – знаменитого преступника, которого некоторые считают святым. Он быстро понял, что что-то не так: снящееся ему никогда не было упомянуто ни в одной официальной биографии…

Разумеется, проницательные читатели догадаются, в чем дело, где-то в начале второй половины романа, но удовольствие от чтения им это не испортит. Честное слово, это очень хороший фантастический боевик. Впрочем, один недостаток все же бросился мне в глаза: резкие метаморфозы характера главного героя. Это сложно объяснить без спойлеров, но местами даже использующееся в романе фантастическое допущение не в состоянии объяснить, почему он внезапно поступил так или иначе.

Со странным удовольствием узнавания я вернулась ко вселенной Пространства Откровения, несмотря на довольно минорную атмосферу этого цикла.

Вторая книга больше похожа на боевичок, хотя разворачивается и глобальная проблематика. Читатель наблюдает два основных сюжета:

• биография Небесного Хаусманна, рассказывающая о путешествии Флотилии на Окраину Неба с целью основать там колонию, сложные перипетии в этом ужасно долгом полете на несколько поколений, связанные как с мини-государством на борту корабля, так и с интригами, продолжающимися на Земле и между самими кораблями;
• приключения Таннера Мирабеля в Городе Бездны, начинающиеся как довольно банальная история криминальной вендетты, которая, само собой, перерастает в нечто большее.

  Обе линии в итоге сплетаются в очень причудливый "вот это поворот". Кроме того, в романе очень много ситуаций, читая которые невозможно не задаваться вопросом "а как бы поступил я?".

Хронологически события второй книги происходят раньше первой, но между собой они не связаны непосредственно. Однако, есть общие нити, дальнейшее развитие которых очень меня занимает. С интересом буду читать цикл и дальше.

Что сразу хочу отметить - очень долгое вхождение в мир произведения: 60 электронных страниц из 200. И эти 60 страниц включают в себя приблизительно двухмесячный перерыв в чтении, ибо написано так себе - можно читать, можно не читать. Что-то похожее на увлечение появляется после прибытия в собственно сам Город Бездны. Но всё время чтения не могла отделаться от ощущения, что мне куда интереснее было бы прочитать книгу о том, как протекала Комбинированная Эпидемия и как рушился Блестящий Пояс, чем вот эту тягомотину о преследовании. Такое чувство, что автор свои блестящие идеи расходует не на то. Вместо того, чтобы поставить их в центр повествования, он делает их фоном. Причем, если сжато вспомнить сюжет в первой трети произведения - он довольно неплох. Он просто плохо рассказан.
Дальше дело идет бодрее, а к последней трети книги так и вовсе несётся вскачь. И если экспозиция явно затянута, то развязка порадовала. Что ни говори, а автор все-таки небанален. И наиболее прекрасен, как по мне, он в том, что происходит в космосе/космическом корабле/или ином странном космическом объекте. Эпизод на корабле, не принадлежащем Флотилии - для меня (субъективно) лучший эпизод книги. Чистое удовольствие. Эпизод немного напомнил Клиффорда Саймака "Что может быть проще времени" (по ощущениям). Но нельзя сказать, что автор сработал чисто. То у него раса миллион лет свыкается с мыслью, что у нее есть враг, то представитель этой же расы на несколько тысяч лет ошибается в расчетах без особых последствий для себя, то - внезапно! - для другого представителя этой расы счет начитает идти не на тысячи, а на десятки (!) лет в обстоятельствах, не являющихся для расы экстремальными. Ну это просто смешно. С чего бы такой сбой в чувстве времени/хронологии? Причем выкинь мы эту оплошность из текста, книга ничего не потеряет. Автор стабильно пишет на крепкую четверку, разбрасываясь массой [фантастических] жемчужин в тексте, но будто бы на бегу. Мотивация и разоблачения некоторых персонажей откровенно притянуты за уши. Это огорчает. Вообще, чем ближе автор к описанию взаимоотношений персонажей, тем стремительней он утрачивает свою эм-м... космическую небанальность. Вот тут уже стойкое впечатление, что я нечто подобное читала, правда, в форме рассказа (Джордж Хичкок, "Приглашение на охоту") - ну так и у Рейнолдса эпизод не больше рассказа (я имею в виду игру/охоту).
На других ресурсах встречала мнение, что "Город бездны" если не самая сильная книга Рейнолдса, то, по крайней мере, одна из самых сильных/лучших. Но ее главные герои - мерзавцы, причем это не обаятельные образы, где личный шарм и напускная обходительность маскируют глубину падения. По большому счету, автор не дает ничего, что могло бы смягчить читателя, которому не нравятся эти подонки. Некоторые эпизоды поражают своей бессмысленной жестокостью, некоторые - жестокостью осмысленной, совершаемой из расчета (химерик). Иногда Рейнолдс для меня просто-таки шел по грани. Но грань эту он всё же не переступил и книгу я не отложила. Но будь эта книга первой прочитанной у автора, за другую я бы уже не бралась. К счастью, первой я прочла "Дождь забвения" , которая намного мягче. Сюжет в ней поскромнее, размах не столь велик, а ляпы очевидней - но, тем не менее, послевкусие у нее приятней.
"Город бездны" в целом не вызвал у меня особо приятных чувств. Общее впечатление такое, будто ты стоишь и наблюдаешь, как кто-то катается на американских горках, закладывая виражи и время от времени кого-то выбрасывая за борт, иногда прямиком на рельсы перед его же машиной. Но четверка за действительно хорошо сконструированный сюжет, ощутимую (хотя и только во второй половине книги - но лучше, чем ничего) интригу. Интрига, кстати, заключается не в погоне, а в том, кем же все-таки на самом деле является тот, кто ведет повествование от первого лица. Тут был довольно хорошо написанный эпизод, когда автор порадовал, динамично меняя рассказчиков, ведущих повествование от лица "я". Ну и в целом картина распада психического, утери "я" и пересборки воспоминаний написана хорошо. И, конечно, конек автора - его фантастические допущения. Например, живо будят воображение мимоходом оброненные в тексте пара фраз про первых колонистов планеты, имеющей враждебные условия, прибывших на нее... в виде яйцеклеток. Добавить к этому излюбленные автором нанотехнологии и генные модификации, и можно получить любопытную историю становления колонии при атмосфере с, например, высоким содержанием азота. Ну или вот такое, например, тоже мимолетное:

Ну загляденье же. Не уменьшить массу космического корабля, а "выключить". Как вам подход, а? Или отсчет времени в оборотах Млечного пути (это вообще что-то запредельное). Сказано об этом где-то в недрах книги так же одной фразой, и далее эти идеи никак не развиваются. Хотя так и тянет вообразить, какое они могли бы иметь развитие - не в рамках этого сюжета, пожалуй. Вот это мне в Рейнолдсе и нравится - возможность прорастить собственные истории из многочисленных семян, разбросанных его щедрой рукой по тексту.

Писать текст надо так, чтобы твои книги закрывали на середине и орали АААААЪ**, а потом читали дальше (с) Александр Пелевин,  неточная цитата вместо эпиграфа

Если судить об успешности книги по популярным твитам, то Аластер Рейнольдс справился на все 113%. Желание швырнуть книгой о стенку настигало меня каждые 50, а местами и 20 страниц, но я держалась и продолжала чтение.

Давно я не читала книги, которая за столь короткий срок смогла бы вызвать у меня столь разнообразный эмоциональный отклик. Я плакала, кричала, злилась, ненавидела, переживала. Но это не всё, местами я откровенно скучала. И это действительно так, для "приключенческого романа" книга длинновата и далеко не всегда выдерживает должный градус повествования. Пространные философские размышления о сути добра и зла казались чрезвычайно затянувшимися. Почему-то я ждала от книги приключенческой комедии, а получила совсем не комедию, вот ни разу не комедию.

По предыдущему тексту можно подумать, что мне совсем не понравилось, но это не так - просто в этом мире будущего радоваться особо нечему. Почти полностью стирается грань между добром и злом, все очень субъективно и раз за разом читатель меняет свое отношение и оказывается по разные стороны нравственных баррикад. 

В процессе чтения ты напитываешься духом главного героя, его опытом и видением окружающей действительности, иногда даже можешь предугадать его реакцию на происходящее. В других книгах при подобном раскладе мне становилось скучно и хотелось поскорее завершить чтение, но здесь тон повествования заставлял меня чувствовать себя невероятно умной и крутой - это многого стоит. Потрясающее описание мира Бездны, других планет и космических кораблей, неожиданные сюжетные повороты, сочетание элементов далёкого прошлого и наступившего будущего создают стойкое желание читать Рейнольдса и дальше, особенно эту серию.

Сейчас мне даже кажется, что все скучные моменты были вставлены автором специально, чтобы мы могли почувствовать всю скуку богатых обитателей мира Бездны и,  дочитывая до интересного момента, прыгали в эту бездну на свой страх и риск. Возможно, именно эта книга дала толчок моим любимым подростковым антиутопиям типа "Голодных игр", она, определённо, вдохновляет.

Настоятельно рекомендую читать. Послевкусие от прочтения не оставит вас ещё долго.