Смерть на каникулах

Детектив наполовину театральный, наполовину – школьный. Преступление происходит в закрытой школе для мальчиков, где по традиции на коротких внутрисеместровых каникулах для учеников и их родителей ставится спектакль, обычно по пьесе Шекспира. Но в этот раз по разным обстоятельствам не получилось представить постановку силами учеников, и чтобы не нарушать традицию, директор школы приглашает профессиональную разъездную труппу актёров, специализирующуюся на Шекспире для постановок в учебных заведениях.

Итак, ставят «Двенадцатую ночь». Среди актёров свои трудности и трения, но спектакль прошёл прекрасно, с заслуженным успехом, вот только на поклоны ведущий актёр, Роберт Фентон, игравший сэра Тобиаса, не вышел. В пылу эйфории и восторгов не сразу это заметили, но после того, как все из зала расходятся, Роберта Фентона находят с проломленной головой, и он умирает, не приходя в сознание ещё до приезда «Скорой».

Следствие ведут вызванный из Скотланд - Ярда инспектор Митчелл, и помогает ему доктор Уинтрингем, по совместительству - детектив-любитель.

Директор школы с женой опасаются, что такой инцидент может повлиять на репутацию школы и стараются отстраниться от театральной труппы, которую тем не менее, они обязаны разместить у себя на время следствия по настоянию полиции. У актёров тоже невесело, так как срывается график их представлений. Все немножко нервничают, и все заинтересованы, чтобы как можно скорее всё закончилось, и слухи не вышли за территорию школы, а то ещё пресса набежит, не дай бог.

Но как ни старались взрослые оградить детей от страшного и печального происшествия, информация об этом всё же к мальчишкам просочилась, и они с энтузиазмом взялись помогать следствию. Узнав, что до сих пор не найдено орудие убийства, они поделили школьную территорию на участки и принялись её тщательно обследовать. И им удалось-таки внести свой вклад в расследование.

Добротный классический детектив с несколькими подозреваемыми, обманными версиями, к тому же удачно соединяющий две атмосферы - школьную и театральную. В персонажах не путалась, рассуждения были интересны, немного переживала за детей, что не дай бог, они пострадают, но автор отнеслась к ним гуманно. Преступник в конце оказался неожиданным. Слог мягкий, приятный, читается легко. Эх, что ещё нужно любителю классического детектива, чтобы приятно провести вечер!

В обычной английской школе для мальчиков наступает пора каникул. По давней традиции заведения учащиеся школы под руководством одного из профессоров ставят классическую пьесу Шекспира, которую затем представляют на суд родителей, приехавших навестить или забрать детей. Но не в этом году. Случаю было угодно, чтобы профессор, занимающийся этим вопросом, свалился с аппендицитом. Нанятый на его место временный учитель категорически отказался ставить спектакль. В результате руководству школы пришлось нанять профессиональную театральную труппу, которая зарабатывала как раз тем, что давала выездные представления. Читатель сразу же видит, неладно что-то в Датском королевстве этой труппе. Сплошь ревность, зависть, ссоры и даже воровство. Кульминацией этого клубка невзгод становится несчастный случай, позже переквалифицированный в убийство. Жертва - ведущий актёр театра. Руководство школы в панике: это неслыханный скандал и возможный приговор для учебного заведения. Кто захочет оставлять своих деток в месте, где убивают людей? Решено позвать знакомого инспектора из Скотленд-Ярда, способного быть тактичным и проявить терпимость. А на помощь ему отправить Дэвида Уинтринхема, увлекающегося криминальными загадками.

Сразу надо сказать, что автор совершенно беспощадна к своим читателям. С первых страниц в нас швыряют такое количество имён, некоторые из которых ещё и двойные, что даже человек с хорошей памятью растеряется. Вот к примеру тот же Дэвид Уинтринхем. Да, я уже прочитала книгу, но до сих пор не очень понимаю, кем и кому он там приходится. У меня вышло, что он зять директора школы. Но как знать... С остальными героями вообще беда. Тут аж четыре пласта персонажей: 1 - актёрская труппа; 2 - коллектив школы; 3 - родители; 4 - дети. И плюсом инспектор полиции. Но это единственный человек, который не требует усилий по запоминанию, ибо никак не связан с этой какофонией школьных имён. Следить за развитием событий в таких условиях крайне неуютно. И это один из самых больших минусов романа.

Следователи - инспектор Митчелл и доктор Уинтринхем - оказались весьма интересными напарниками. Читатель привык, что обычно подобная коллаборация строится на противовесе а-ля Холмс-Ватсон. Но Джозефина Белл выстраивает свой вариант соотношений мозгов внутри сыскного коллектива. У неё нет отстающих, и каждый член этой мини-группы вносит свой весомый вклад в расследование: один фонтанирует умными идеями, второй - выстраивает стройную версию. Прекрасная командная работа. Уинтринхем заразителен, Митчелл шикарен. И кстати, весьма редко встречаются романы, где первая скрипка именно у полиции. Тут в лице инспектора Митчелла мы видим не бестолкового лестрейдова родича, а умного, упорного и успешного детектива. И мне, честно говоря, не совсем понятно, почему герой серии именно Дэвид Уинтринхем. Они оба герои.

Что касается интриги, то за неё сняла ещё звёздочку. Здесь было всё, что мне не особенно нравится в детективах: спонтанное убийство с весьма сомнительным мотивом. Не в том смысле что в него не веришь, а в том, что он... ну так себе мотив. Психология крыски, никакой игры ума или чувств. Поэтому поимка убийцы в конце произвела двоякое впечатление: с одной стороны, разыграно было блестяще, а с другой - так и хотелось спросить: "И всё ради этого недостойного человека?".

После чтения "Смерти на каникулах" пришлось немного заняться первичным наведением справок об авторе. Под псевдонимом Джозефин Белл обнаружилась дама по имени Дорис Белл Болл. Едва начав знакомиться с её биографией, стало понятным, почему на роль главного героя она выбрала молодого врача Дэвида Уинтринхема. Всё потому, что она сама была врачом, из семьи потомственных хирургов, и её собственные дети тоже стали врачами. Такая вот семейная преданность профессии. Несмотря на тот факт, что Джозефин Белл была одним из инициаторов создания Ассоциации писателей детективов и ее председателем в 1959-60 годах, а также на то, что её многочисленные романы и рассказы активно публиковались, причём ещё в 90-ые, многим любителям детективов, это имя неизвестно. Мне эта книга попала в руки совершенно случайно, исключительно благодаря издательской серии «Золотой век английского детектива». Прекрасный источник для выуживания новых старых имён и наслаждения классикой жанра. Забавно, что в карточке автора у нас на ЛЛ в разделе библиография сплошной пеленой идёт список оригинальных английских романов. То есть складывается ощущение, что ни один из них не был переведён. Но, к счастью, это не так.

Одной из значимых персон в основе современного модного потока «уютных» детективов явно была Джозефин Белл – доказательством чего хорошо служит и данная книга. Здесь не только «уюта» хватает – вообще, кажется, нет плохих людей (убийца, естественно, плохим отнюдь не выглядит). Так что, если у вас соответствующий настрой, смело берите «Смерть на каникулах», и кстати, лишний повод сказать «АСТ» спасибо за серию «Золотой век».

Белл отличало умение сделать преступником самого неожиданного персонажа – это не так легко, но вот яркий пример, как это можно сделать. Показаны эпизоды школьной жизни, по британским традициям даже вставлено описание спортивной борьбы между учениками и родителями, но всё это гармонично вписывается в детективный сюжет, не превращая роман в ирландское рагу Джероума. Поначалу меня смутило обилие действующих лиц, но в транспорте было неудобно составлять список, а потом все встали на свои места, так что «конспекты» совсем не понадобились, роман прочитался без ментального конфуза (тоже плюс автору). Как и полагается, решение не было вымученным или навороченным, когда автор желает продемонстрировать своё хитроумие; романтические истории легко проплывали сбоку, тоже не мешая.

Гармонично работает пара Дэйвид Уинтрингем – инспектор Митчелл, где Митчелл не выглядит слишком по-уотсонски. Белловские сыщики совсем не эксцентричны (что некоторые критики в своё время считали причиной недостаточной популярности Уинтрингема), возможно, это и правда можно отнести к недостаткам, но... как-то не хочется. Просто потом надо будет сравнить его с другими героями Белл – надеюсь, и у российского читателя появится такая возможность.

Действие данного детектива (ставшего для меня первым из прочитанных произведений Джозефины Белл) началось со спектакля, показанного в провинциальном колледже разъездной театральной труппой. И вроде бы, всё прошло хорошо, но почему-то ведущий актёр не вышел на поклоны после окончания представления, а спустя некоторое время он был обнаружен за кулисами в бессознательном состоянии, с проломленным виском, и скончался до приезда «скорой». К тому же, оказалось, что в театральной труппе постоянно происходят кражи, которые после её прибытия в колледж затронули и данное заведение…
Расследованием дела занялись два человека – дядя одного из учеников, доктор (и детектив-любитель по совместительству) Дэвид Уинтрингем и приглашённый «по знакомству» инспектор Скотланд-Ярда Митчелл. Причём, здесь не оказалось широко распространённого в детективах сочетания гениального любителя и тупого официального сыщика. Вернее сказать, что оба человека, которые вели расследование, удачно дополняли друг друга, причём первую скрипку при этом неизменно играл мистер Митчелл…
Повествование, выглядевшее поначалу довольно скучным и затянутым (с множеством разнообразных диалогов, имеющих к делу весьма отдалённое отношение), в дальнейшем стало достаточно увлекательным. Немного смутила приевшаяся развязка сюжета (когда следователь, собрав всех причастных к делу, начал наезжать по очереди то на одного, то на другого, пока не остановился на истинном преступнике), но её исправила последующая концовка.
Общее впечатление. – Неплохая вещь, однако, не из тех, которые потом с удовольствием перечитываются…

Вот прямо на обложке написано, как легко втянуться в этот мир, какое там напряжение, какие герои яркие и запоминающиеся, пусть их и много. Ага. Я уже узнала, кто убийца, но так и не поняла, кого, зачем и как убили, и кто все эти люди.
Здесь действительно куууча героев. Куда там старушке Агате с ее десятком. Здесь десятков несколько, все с именами, все успевают обмолвиться парой словечек, который в результате оказываются ни к селу.
Действительно, убийца неожиданный. Но когда ты на протяжении всей книги так и не поняла, кто этот человек в толпе, узнавать о том, что он и есть виновник, оказалось ни горячо, ни холодно. Вообще по боку. Было во время чтения пара моментов, которые действительно увлекли, но они пролетели как фанера, а ты остался знакомиться со следующими лицами.
Да, может быть включать в историю такое количество людей было бы обоснованно, если бы в руках я держала увесистый томик страниц так на 600. Но здесь же и двести малого формата едва наскреблось, так что все эти лица матери-дочери-дети-отцы-актеры-учителя-прохожие пролетели со скорость электрички, оставив меня на платформе недоумевать. (Давно не бралась за рецензии я по ходу)

Джозефина Белл - "Смерть на каникулах".

Сумбурное начало романа, где один за другим появляется куча героев и поди разбери, кто есть кто, меня не удивило. Всё мое знакомство с Белл в этом стиле и происходило. Загадки были скомканные, объяснения - путанные. Короче говоря, на многое настраиваться не приходилось.

Страннее оказалось то, что "Смерть на каникулах" оказался крепким, истинно классическим детективом с финтами и оригинальными теориями. Даже избитый ход, который часто применяется во многих театральных детективах ("Смерть на каникулах" я бы скорее отнес к "школьным", но убивают там ведущего актера спектакля), Белл объяснила по-новому. Надо сказать, это меня поразило больше всего. Крепко и не избито, а главное, строго в рамках правил честной игры. Со временем мне всё труднее угодить и, тем более, переиграть, если я втянулся. Никак не думал, что это удастся писательнице, от чьих романов я раньше плевался.

Есть, конечно, и небольшие минусы, которые вряд ли повлияют на итоговую оценку. Помимо сумбурного начала очень скупо выписан сыщик. Нет колорита, позволяющего выделить именно этого человека из толпы. Да, какие-то вещи он в финале разъяснил, но кое-где и сам ошибся, и отстал от полицейского инспектора с решением главного вопроса. Всё-таки, сыщик-личность в классических детективах намного лучше воспринимается, ибо чтобы прикипеть к "серой мышке", нужно читать много романов, а Белл и так почти не переводится. Чуть-чуть наигран и сам твист с личностью убийцы. Я его угадал (именно так, а не вычислил), чего скрывать. Но мотивация преступника слабовата, а огорошивать читателя тоже надо с умом.

Однако придирки придирками, а основную роль для оценки играют ощущения. И в данном случае они исключительно положительные. Золотой век английского детектива играет новыми красками, и это не может не радовать.

В книге слишком много героев. Это и учителя и их жены, дети. Ученики школы и актеры. При этом артистов то называют по именам фамилиям, то по их ролям. И все это запутывает. При этом большая часть из этих людей не имеет какого-либо отношения к преступлению. Они создают атмосферу. И какие-то разговоры, не понятно важные или нет. Поэтому разобраться в этой путанице очень сложно. Перебор с действующими лицами. И поэтому следить за развитием сюжета трудно. Разгадать преступление у меня не получилось. Большая часть происходящего было скрыто автором. И узналось только после объяснения инспектором деталей.

Отзыв на первый роман сборника.

«Смерть на каникулах»

Действие происходит перед началом каникул в колледже для мальчиков «Денбери» и на его территории. Для развлечения родителей учеников запланированы игра в крикет и постановка приглашенными актерами пьесы Шекспира «Двенадцатая ночь». Известный частный сыщик Дэвид Уинтрингем приехал навестить племянника, а его жена Джилл еще и сестру, которая замужем за директором колледжа. Убийство не заставляет себя ждать и связано оно с труппой, а не с преподавателями или учениками. Много внимания изначально уделяется актерам и их отношениям. Я не очень люблю театральную тему, но надеялась на интересное расследование. Уинтрингем вызывается помочь распутать дело до того, как пронюхает пресса. На сей раз официальным напарником выступает инспектор Митчелл.

Колледж, его преподаватели и ученики лишь антураж к театральным дрязгам. Это убийство и постановка Шекспира могли случиться где угодно. Актеры почти не отличаются друг от друга и описываются примерно так: «Он старый», «Он красивый», «Он талантливый и молодой», «Он бездарный», «Он опытный». Ничего кроме этих характеристик Белл не добавляет, поэтому запомнить кто есть кто трудно. Женщина среди них одна и красивая, конечно же. Но никому не нравится. Предсказать развитие линии с ней проще простого. Митчелл и Уинтрингем копаются в этих актерских сплетнях и жизнях, пытаясь зацепиться хоть за какую-нибудь деталь.

Обстоятельства убийства и связанные с ним предположения любопытны, но их слишком мало и они растворяются в нагромождениях ненужного повествования. Уинтрингем незаметен здесь. Белл намешала много побочных и не относящихся к расследованию вещей. Можно забыть, что оно вообще ведется. Во-первых, медсестра и преподаватель, которые все никак не станут парой. То он переживает, то она. То он хочет с ней поговорить, то она не хочет. Зачем они в книге? Во-вторых, жаждущие поймать убийцу или найти улику мальчики. Если надо было их вставлять, тогда уж прописывать нормально линию, а не кусками. В-третьих, дети директора, путающиеся под ногами. Ради одной сцены пропажи медалей? Можно было не тратить время на них, а пропажу обнаружить с другим персонажем. Все равно по факту дети оказались лишними в сюжете.

Множество отступлений о крикете и самой пьесе. То о проблемах постановки, то о реквизите, то о схожести актеров с героями Шекспира. Крикетный матч дан во всех подробностях и со всей терминологией. Зачем? Это как-то повлияло на что-то? Нет, а значит расследование просто замирало и ждало, когда же Белл к нему вернется. Мелочи для атмосферы не двигают сюжет. Обсудила публика платья или своих детей, но из этого никак не получить ни ключей к делу, ни развития. Тоже мертвый груз.

Герои неинтересные, сливаются в одно пятно. Нет стимула разбираться и пытаться установить истину. Всю книгу указывается на виновность одного человека и понятно, что для отвода глаз. Но Белл интригу строит только на этом все равно. Развязка неожиданная в том плане, что не пришла в голову мысль о виновности данного персонажа, но удовольствия не доставила. Скучноватый роман и без изюминки.