Вихрь

С трудом одолела я предпоследний том про Стэна, который уже и вовсе не космодесантник, а чёртечо с дипломатическими миссиями.
Большая часть книги посвящена его командировке на планету Джохи в созвездии Алтай и разруливанию тамошнего ксеноконфликта. Отрицать не буду, планета получилась интересной, Коул с Банчем умеют рисовать миры, мрачные системы, инопланетные расы и их взаимоотношения, однако это хорошо бы смотрелось в качестве отдельной книги, а не в рамках цикла, который уже подходит к концу. Я частенько замечаю, что авторы-демиурги слишком увлекаются сотворением миров, забывая об основном повествовании и возникает опасность разбрасывания, распыления сюжета. Да, Стэн проворачивает весьма сложную операцию, но совершенно непонятно, какое отношение это всё имеет к основной линии. Может, потом нам и откроют карты. Но, блин, когда? До конца книги ничего так и не открылось, и вся эта история выглядит, как филлер.
Может, конечно, я тупая, не знаю.

Вторая сюжетная линия, которая должна беспокоить куда больше – это изменения, произошедшие с воскресшим императором. Из компанейского мужика с неистребимыми замашками пролетария он превратился в нервного параноика, помешанного на своей власти.
Собственно, у читателя тут две загадки. Либо это связано с его перерождениями – ну, то есть после смерти каждый раз порождается новая особь с новой личностью, что выглядит странно в свете событий предыдущей книги. Либо это хитрая игра в расчете на ответные действия. Какая именно – расскажется в последнем томе. Плюс тут еще должно быть как-то замешано их супер-топливо.

Но вообще жуткое занудство, хоть любители цикла и говорят, что книга удалась. Как по мне, так по большей части это бессмысленная беготня и бойня.

Переломная книга, в которой Вечный Император, подобно превращению из храброго доброго отважного Энакина Скайвокера превращается в Дарта Вейдера. Аналогия пришла в связи с тем, что Вечный Император после своего перерождения непостижимо меняет линию поведения: он вдруг начинает охоту на своих же друзей и решает зачем-то пустить Стэна в расход в своих политических интересах: назначив его послом на переговоры в созвездие Алтай, решает его уничтожить руками мятежников. А после уничтожает своего лучшего друга и соратника Яна Махони. Безумно его жаль! Стэну не остаётся ничего иного, кроме как собрать союзников – Алекса Килгура, бхора Ото, Иду, Рикор, сэра Эку, свою новую подругу-воительницу и телохранительницу Синд, и объявить Императору войну. Он превращается в самого опасного, известного и неуловимого межгалактического преступника.

Такая же уныло-соединительная книга, как и "Волчьи миры". После войны с Тааном и шести лет под властью Тайного Совета Империи совсем тяжко. При этом Император явно потихоньку меняется к худшему по пока неизвестной причине: он хуже относится к подданным, уже больше не готовит самолично ужин для близких людей по рецептам двухтысячелетней давности и вообще отдаляется от образа свойского парня. Он отказывается от своей гвардии и окружает себя новой службой, Внутренней Безопасностью, причем ее босс — запачканный кровью по уши Пойндекс, который осуществлял репрессии Тайного Совета.

Стэна отсылают послом в отдаленный мир, где четыре расы давным-давно друг друга не любят, а их тиран-правитель недавно скончался и ситуация дестабилизируется. Для Императора это возможность продемонстрировать свое возращение в выгодном свете. Однако ситуация настолько дерьмовая, а выбранный Императором преемник настолько плох, что Стэну остается только бешено разгребать это все, надеясь, что его не накроет с головой. Император же раз за разом совершает намеренные или ненамеренные ошибки и вдобавок инициирует убийство своего старого друга и бывшего главы собственной секретной службы, что в конце концов приводит к катастрофе, а Стэн фактически восстает против Империи. Ситуация по кругу приходит к "Возвращению Императора" — снова предстоит выживать против всего звездного объединения, только теперь противник это не некомпетентный Тайный Совет, а сам Вечный Император.