Человек-зверь

Жак, человек лет двадцати шести, высокий брюнет, красивый малый, с круглым лицом и  правильными чертами. Его портила только выдававшаяся вперёд челюсть. У молодого человека были черные глаза, усеянные золотистыми точками, жёсткие вьющиеся волосы и густые черные усы, ещё больше усиливающие бледность его лица.
В 6 лет мальчика приютила двоюродна сестра отца, его крестная, когда его отец и мать исчезли, уехав в Париж, а мальчик остался в Плассане, где потом поступил в школу искусств и ремесел.
Окончив школу, он выбрал профессию машиниста, потому что работа не требовала общества и предполагала отстранённость от людей. Вместе с деньгами сэкономленными на топливе и смазке, он получал более 4 тысяч франков в год и ни о чем больше не мечтал.
Жервеза родила его рано, в пятнадцать с половиной лет, но он был вторым ребенком: матери не было и четырнадцати, когда она разрешилась первенцем Клодом. Матерью им была девочка, а отцом - мальчишка одних с ней лет, красавец Лантье, недоброе сердце которого, вероятно, стоило Жервезе много слез. Вообще семья была небезупречной, в ней существовало много изъянов. И он нередко замечал в себе наследственные отклонения психики. Возможно, его братья так же страдали от какой-нибудь болезни, но не признавались в ней, особенно старший, снедаемый таким неистовым желанием стать художником, что при всей его одаренности его считали наполовину сумасшедшим. Жак приходил к заключению, что он расплачивался за других, за пьянствовавших отцов и дедов, за целые поколения алкоголиков, передавших ему испорченную кровь.