Бренна земная плоть

Найджел Стрейнджуэйс, детектив-литератор, серийный сыщик Николаса Блейка , на этот раз будет расследовать обстоятельства смерти Фергюса О'Брайана, военного летчика в отставке, живущего уединено в своем поместье.

Начну с небольшого отступления. Найдя электронную версию книги, стала читать. Первое, что бросилось в глаза - тяжеловесность текста. Вспомнила, что  Николас Блейк - Убийство на пивоварне   читалась легко. Нашла ещё один перевод.  Приведу для сравнения.

Площадь Вавасур лежит в стороне от эпицентра этого рождественского безумия. Ее благородные особняки XVIII века горделиво возвышаются в темнеющем воздухе, напоминая аристократов, брезгливо отвергающих дух времени с его безвкусицей и оглушительным шумом.

Вавазур-сквер лежала в стороне от всей этой суматохи. Чинно стояли в наступившей темноте старинные дома, словно аристократы, неодобрительно посматривавшие на шум, блеск и суету нового времени.

Заставляет задуматься о тексте оригинала...

Но вернемся к книге. Классический детектив. Рождественская атмосфера, праздничный ужин, ограниченный круг подозреваемых, у каждого, конечно же, есть мотив для убийства. Сама личность  Фергюс О'Брайана полна загадок.

Детективная интрига мне понравилась. Возможно, она не оригинальна, но в финале есть замечательный "перевертыш", который ставит все с ног на голову. Порадовало, что Блейк основной упор сделал на мотивах  и психологии, а не сочинил технически мудрёное преступление.

Есть для меня и минусы. Во-первых, не смотря на небольшой объем , затянутость повествования. Во-вторых, в тесте присутствует литературные аллюзии и ссылки, которые были мне совершено не знакомы. Я понимаю, что это, как говорится "моя проблема", но было временами скучно.

Думаю, что не одной мне захочется ознакомиться с трагедией Тёрнера после прочтения этого детектива. Насколько сильно сюжет пьесы напоминает схему преступления в Дауэр-Хауз? Оценить определённо задумку и исполнение Николаса Блейка сможет лишь тот, кто читал оба произведения. Сейчас же я не могу сказать, что "сочная болтовня елизаветинской эпохи" притянута автором за уши, или воскликнуть в восторге: "Какой чудесный замысел и воплощение!" Поэтому ставлю детективу четыре условных балла.

Чуть о сюжете.
Полковник Фергус О'Брайен, знаменитый лётчик с загадочной биографией, приглашает Найджела Стрэйнджуэйза поприсутствовать на праздновании Рождества в качестве частного детектива, так как имеются анонимные письма, в которых Фергусу угрожают убийством. Полковник - человек интересный, обаятельный и неординарный - сразу завоёвывает симпатию Найджела, отнеся детектива к числу "тех немногих людей, которые умны, трезво смотрят на вещи и обладают необходимой фантазией". Найджел Стрэйнджуэйз соглашается на предложение.

Обещанное убийство состоялось. И не одно. За расследование берётся лейтенант Блекли, ему помогает рядовой полицейский Болтер, а когда дело усложняется, то к нему присоединяется инспектор Блаунт из Скотленд-Ярда. Найджел тоже в команде, за него поручился дядюшка, работающий в Скотленд-Ярде помощником комиссара. Главного героя с непроизносимой фамилией Стрэйнджуэйз спутать с кем-то сложно, а вот Блекли, Блаунт, Болтер (ещё и Беллами) в моей голове образовали коктейль на букву Б.
Гости (и они же подозреваемые), в отличие от команды сыщиков, представляли собой совершенно разные типажи, сложно сочетающиеся в одной компании. Разношёрстность приглашённых наталкивала на определённые выводы. Но ответы будут в конце. Как и несколько картин преступления. Казалось бы, найдены улики, сопоставлены факты, а вот общее видение выработать не так просто.
С одной стороны, подобный приём выглядит занимательно: как же, решали-гадали, а загадка ускользает. Другая сторона заключается в том, что со временем меняющиеся версии перепутываются, и уже забываешь, кто кого шантажировал и кто кому мстил.
Заключительный яркий штрих примиряет с путаницей.

«Это дело было раскрыто ныне здравствующим профессором древнегреческого языка и драматургом семнадцатого века», — так начинал свой рассказ об этом случае частный детектив Найджел Стрэйнджуэйз, герой детективных повестей писателя, поэта и критика Николаса Блейка. Найджел, выбравший после университета стезю частного сыщика, «единственную профессию, где, как он любил говорить, можно сочетать хорошие манеры с научными интересами», нередко помогает полиции расследовать дела, где приходится иметь дело с публикой из благородного сословия, к которой, благодаря надежно закрепленной в Великобритании сословной иерархии, обычному сельскому или городскому полицейскому не так-то просто было приблизиться, не говоря уже о снятии показаний.

Это случилось в одно послевоенное Рождество, когда полиция попросила Найджела отправится в уединенное поместье Дауэр-Хауз и «присмотреть» за его единственным обитателем полковником Фергусом О'Брайеном, легендарным летчиком, которому кто-то шлет очень язвительные анонимные письма, где грозится лишить его жизни аккурат на следующий день после Рождества. Но полковник не был бы героем Первой Мировой войны, любимцем публики и человеком, совершившим в своей жизни множество подвигов, требующих абсолютного бесстрашия, если бы на праздник он не пригласил всех своих знакомых, которых мог заподозрить в написании этих писем. А Найджелу предстоит разобраться, мог ли кто-то из них замышлять дурное и постараться не оставлять полковника в одиночестве.

Как позже скажет Найджел, когда несчастье все же произойдет и вместе с полицией он будет расследовать, кто из гостей прикончил-таки хозяина: «Основная загадка окажется заключена не в личности преступника, а скорее в прошлом жертвы», потому что мотив для такого серьезного преступления с первого взгляда ни у кого не просматривался.

Здесь автор вновь использует тот же прием, что и в недавно прочитанном мною романе «Круиз вдовы». Если проявить немного внимания к деталям в самом начале романа, то длиннющее и весьма запутанное расследование понадобится только для того, чтобы подтвердить пришедшую в голову догадку.

Поскольку писатель под псевдонимом Николас Блейк писал детективы, а под своим настоящим именем Сесил дей Льюис — в основном стихи, он переживал, что «низкий» детективный жанр может испортить ему поэтическую репутацию. На самом деле, его литературная эрудиция шла только на пользу детективной прозе, усложняя фабулу и закладывая отсылки к творчеству великих английских поэтов и литераторов в сюжет. И в этом романе тоже помимо детективной загадки будет экскурс в английскую литературу елизаветинской эпохи. И если заинтересоваться, зачем в сюжет внесены цитаты из пьесы Тернера «Трагедия мстителя», то сразу появятся определенные предположения.

Это подогревает интерес к роману, иначе расследование показалось бы долгим и скучным. Найджел тоже довольно быстро догадался о подоплеке всех событий, но для полиции и судей догадки нужно подтверждать фактами, добыванием которых он и занимался большую часть времени, в то время как полиция хваталась последовательно за любую из более или менее правдоподобных версий.

А уж если обратить внимание на оригинальное название романа «Thou Shell of Death», буквальный перевод которого "Ты — оболочка смерти» и предположить, что здесь говорится о человеке, опустошенным, как пустая раковина, в которой осталась только смерть, а не о словах библейского пророка Исайи о бренности всего земного, то отпадают последние сомнения.

Очередная книга автора не разочаровала, буду читать еще.

Сидите вы в гостях у своей лордской родни, чинно и с некоторым традиционным пиететом попиваете чай, обсуждаете местные сплетни. Тетушка ваша причитает и кудахчет, но в меру, дядюшка пытается вставить слово, но по счастью, безуспешно. И вот, приходит еще один, усатый и полновесный господин, ваш бывший опекун, предлагая включиться в расследование. Ах да, вы - Найджел Стрейнджуэйс, разумный и вымуштрованный молодой человек, который решил стать частным детективом по велению сердца и характера. А опекун ваш - полицейский чин, который-то и подыскал вам работенку. Последняя не без роялей в кустах - расследование проводить придется на территории загородного дома родственников, да и тетушка очень вовремя потом вспомнит ключевые мелочи, которые странным образом сохранит в своей памяти, да и другие ирландские участники давних "каникул" добавят "рояльности". Этот ход мне не понравился, но для времени "непуганых" экспериментаторов -детективщиков, не закованных в каноны и рамки классики это типичная история, так что стоит только судить у кого лучше или хуже это получилось. Вот в данном конкретном случае сюжет не столь увлекал, а потому рояли бросались в глаза.
Время действия - Рождество. Фергюс О’Брайан, летчик-ас, а теперь затворник-изобретатель, получает анонимки, в которых его обещают убить сразу после Рождества. Но это его не особенно останавливает, он приглашает гостей на это время, и нашего героя Найджела. А в обещанное в анонимке время О’Брайана находят мертвым в отдельной сараюшке, выпавший снег показывает только одну цепочку следов, ведущую внутрь. Что же произошло?... Если вы ищете праздничную или рождественскую атмосферу, то жат книга мимо - автор не задавался целью хоть как-то ее создавать.
Открыв "послужной список" автора, я убедилась, что остальные прочитанные мною книги оставили примерно то же впечатление. С одной стороны налицо попытка продуманного логичного сюжета с несколькими неизвестными и некоей загадкой - есть ситуация с на первый взгляд невозможным выходом, есть несколько подозреваемых с серьезными мотивами и потенциальными возможностями, необходимо вычленить требуемые улики и выстроить наиболее верную гипотезу. А с другой стороны - много вычурного, надуманного и безыскусно скомпонованного. Одно отравление с оконной замазкой чего стоит - это же надо было столь заморочиться. Или письма, перетасованные в кармане, очень спорное допущение. Или в целом концовочка, но ее драматизм был в стиле времени написания, так сказать в тренде. К тренду можно отнести и описание происшествий в пустыне, также очень "на стиле" и напоминало сцены эпохи начала цветного кинематографа. Признаками времени служит и постоянная бумажная переписка персонажей, послужившая также для целей автора - улики из этого эпистолярного творчества вышли шикарные. Из предложенных автором направлений мотивов хочу отметить, что линия с шпионажем за разработками самолетостроения, намеченная как одна из, потом окончательно слилась и не учитывалась в повествовании, все перешло в плоскость межличностных отношений. В концовке Найджел Стрейнджуэйс, вне себя от себя, выдал финальную версию произошедшего, а изменить что-то было уже поздно.

Николас Блейк «Бренна земная плоть»

Летчик Фергус О'Брайен, знаменитый своими героическими подвигами, а то и вовсе немыслимыми проделками в воздухе, удалился на покой, приобретя себе старинное поместье Дауэр-Хауз в английской глуши. Именно в этом особняке и собирается для празднования Рождества разномастная компания практически незнакомых друг с другом людей - от светской львицы до университетского профессора, в составе которой окажется и частный детектив Найджел Стрэйнджуэйз, который постарается выйти на след отправителя анонимных писем грозящих воздушному асу смертью. Впрочем его усилия не принесут успеха, так как морозным, рождественским утром бездыханное тело хозяина особняка обнаружится в садовом домике, дорожка к домику окажется "украшена" странными следами на свежевыпавшем снегу, а под подозрением окажется каждый из приглашенных...Этот классический детектив порадовал всем, что мне так нравится - рождественским настроением, атмосферой старинного особняка и колоритными персонажами, припасшими таки не один тщательно оберегаемый "скелет" в пыльных шкафах. Немного жаль, что мне не удалось додуматься до мотивов преступлений, но ведь они вовсе не лежали на поверхности, а уходили корнями в давно прошедшие дни, зато способ совершения описываемых злодеяний удивил и заставил покачать головой, ненавязчиво напомнив о том, что у прошлого длинные тени и расплата за содеянное может придти и позже, именно тогда, когда ее вовсе не ждешь...

Спасибо детективному клубу "Клуэдо" за новую встречу со старым знакомым! :)

Известный летчик Фергюс О`Брайан ушёл в отставку и ведёт замкнутый образ жизни. За несколько месяцев до Рождества ему начинают приходить анонимные письма с угрозами, согласно которым в рождественские праздники его убьют. С этими письмами он обращается к сыщику Найджелу Стрейнджуэйсу. В итоге на Рождество в доме О`Брайана собирается компания друзей, из которых Найджелу необходимо вычислить автора анонимок. Несмотря на все меры предосторожности хозяин дома убит, как ему и было предсказано. Перед нами классический герметичный детектив. В целом мне понравилось, но могло бы быть и лучше. Были и поинтереснее подобные детективы. Задумка интригующая, но исполнение местами было скучновато и притянуто. Хотя хочется отметить, что это дело Стрейнджуэйса мне понравилось больше, чем "Убийство на пивоварне".

Снова в расследовании берет участие детектив-любитель с хорошими связями и труднопроизносимой фамилией – Николас Стрейнджуэйс. Не знаю удобно ли это произносить англичанам, а я не то что запомнить, но и выговорить не могу.

Это зимний детектив, можно даже сказать рождественский. Собираются гости, выпадает снег, странные следы… Хотя здесь и нет особенности похожих детективов, которая заключается в том, что извне убийство никто совершить не может. Все равно детектив герметичный. Гости являются подозреваемыми еще до убийства и искать пришлых большого смысла нет.

Понравился ли мне этот детектив? И да, и нет. История необычная, история запутанная, версии присутствуют. Окончательная версия вполне соответствует предварительным раскладам. Но кое-что меня не удовлетворило.

Во-первых. В таких детективах подозреваться должны все, если они не играют какой-то заметной роли в расследовании. Здесь сразу есть исключение – Филипп Старлинг. Он сразу остается вне подозрений, хотя нельзя сказать, что он активно принимает участие в расследовании.

Во-вторых. Стрейнджуэйс заявляет, что он спец по психологии, но я бы не сказала, что давать психологические портреты у него получается отменно. На основе именно таких психологических выводов сыщика построены некоторые доказательства. Для меня они не убедительны.

Немного затянуто объяснение по поводу может это быть самоубийством или нет. Все время объясняется одно и тоже, такой себе «бег по кругу». Сцена погони показалась мне киношной. В этом детективе она совсем не эффектна.

Не люблю сложные убийства в детективах, они мне кажутся тяжеловесными и не изящными.

Основным литературным персонажем английского автора криминального жанра (и поэта по совместительству) Николаса Блейка был детектив-любитель с неудобопроизносимой фамилией Найджел Стрейнджуэйс. Рецензируемое произведение (вышедшее в 1936 году под названием на языке оригинала: «Thou Shell of Death») стало вторым романом с его участием, за который я взялся после того, как узнал из подборки на Лайвлибе о том, что в нём описываются события, происшедшие на Рождество...
Всё началось с того, что в одном из загородных домов, принадлежавших родственникам мистера Стрейнджуэйса, поселился известный лётчик О’Брайен; по сути, национальный герой, отличившийся как во время Первой мировой войны, так и в мирное время. И вот этому человеку стали приходить анонимные письма с угрозами убийства, причём была названа точная дата последнего — второй день праздника. От полицейской охраны мистер О’Брайен наотрез отказывался, но пригласил в качестве одного из гостей Найджела (сделав это через дядю последнего — высокопоставленного сотрудника Скотленд-Ярда)...
В результате, содержавшаяся в письме угроза была исполнена с точностью: Фергуса О’Брайена убили, и практически не оставалось сомнений в том, что преступление стало делом рук кого-то из гостей, собравшихся в доме на праздник (и представлявших собой весьма разношёрстную компанию). Мало того, несмотря на активно развернувшееся полицейское расследование, убийца на достигнутом не остановился: жертвами его последующих нападений стали ещё двое человек...
В этой книге мне больше всего понравился классический антураж, окружающий герметичное убийство, совершённое при весьма загадочных обстоятельствах — в лучших традициях «золотого века английского детектива». Однако минусов в итоге набралось больше. Рецензируемое произведение в целом приходится характеризовать как сухое, довольно скучное; местами неимоверно натянутое и попросту маловразумительное. Как было справедливо подмечено в одной из предыдущих рецензий, «со временем меняющиеся версии перепутываются, и уже забываешь, кто кого шантажировал, кто кому мстил» (добавлю: и кто с кем крутил любовь)...
Также можно вполне согласиться с тем, что написала Ptica_Alkonost:

А ещё мне вспомнилось ранее встреченное высказывание о том, что все произведения Николаса Блейка делятся на «Чудовище должно умереть» и остальные (к числу которых приходится отнести и рецензируемую вещь)...

Наверное по всем параметрам это хороший классический детектив. Но мне почему-то было скучно его читать.
И это не в укор книге, это наверное пересыщение классическими детективами, и оно сыграло на этом, в общем-то типовом романе

Герой Первой мировой войны, знаменитый летчик Фергус О'Брайан получает угрожающие письма, собирает в поместье своих близких друзей и... обнаруживается убитым. И гости такие... типовые - роковая красотка, ушлый делец, почтенный профессор и совершенно случайно практикующий частный сыщик Найджел Стрэйнджуейс. И вроде все как полагается, а скучно.
Хотя не могу не признать, есть интересные сюжетные повороты. Не часто в книгах встречаешь женщину - исследовательницу Африки, самолично пристрелившую свихнувшегося кузена. Или отравление с помощью грецкого ореха. Или подмену личности. Но вот в целом роман распадается на отдельные фрагменты.

Если бы современный писатель вздумал сочинить книгу с сюжетом, подобным блейковскому роману "Бренна земная плоть", я бы решила, что автор захотел поиграть в классический детектив, а затем, заскучав, пошел по знакомому пути и превратил повествование в вялотекущий триллер. Но в том-то и дело, что роман свой Блейк писал в эпоху, заслуженно получившую название Золотого века детектива. Признаки этого периода в детективе Блейка проявляют себя в первых же строках, когда становится ясно, что расследовать дело - пока ещё неясно обозначаемое в перспективе - будет Найджел Стрейнджуэйс, любитель. Детективной деятельностью он занимается из интереса, а не из-за меркантильных соображений; а так-то он человек высокообразованный, да ещё с родственниками-аристократами. Посиделки с дядюшкой-лордом и тётушкой-супругой лорда плавно сподвигают его на принятие приглашения на рождественский ужин к герою-лётчику, а заодно и на расследование - пока это ещё поиски автора анонимок с угрозами. Впрочем, читатели классических детективов уже в самом начале понимают, что угрозы воплотятся в жизнь, а сюжет перейдет в стадию "поиск убийцы среди толпы подозреваемых". Итак, у нас есть: одна пара следов на снегу, ведущая к месту преступления, второе убийство, совершенное изощреннейшим способом, и тайны, скрывающиеся в прошлом каждого из гостей. Все эти знакомые - чуть было не выдала слово "милые" - признаки классической детективной литературы. И очень много вариантов того, что же произошло на самом деле.

Я более чем уверена: подавляющее большинство прочитавших эти строки тут же бросились разыскивать забытое произведение Тернера. Просто чтобы понять - знай они сюжет этой старой пьесы, может, сумели бы раскрыть дело раньше начитанного сыщика-любителя? Хотя, если учесть, какой объем детектива Блейка отведен под разбор различных гипотез произошедшего - самим Стрейнджуэйсом, местным констеблем, инспектором из Скотленд-Ярда - становится ясно: вряд ли это знание помогло бы читателям. Дело в том, что Николас Блейк заранее решил удивить читателей неожиданным финалом, опрокидывающим все теории. "Вотэтоповорот", как сказали бы сейчас, подготавливается на протяжении всего романа. Финальная разгадка действительно удивляет, вот только ключи от неё Блейк намеренно забыл дать своим читателям, спрятав их - нет, не за снежными сугробами - за ворохом взаимоотношений персонажей.