И аз воздам

Вот и закончился этот замечательный цикл. Я в тоске и печали. Всегда чувствую некоторое чувство пустоты после расставания с полюбившимися героями. Хочется новых приключений, новых встреч и расставаний, но нет, их больше не будет. С другой стороны, очень важно закончить вовремя, не пытаться превратить отличную серию в высасывание из пальца, лишенное всякой логики и смысла.
От «И аз воздам» действительно веет финалом. Все сложилось, сплелось и закрутилось. В последнем акте Попова вывела на сцену героев из предыдущих книг. Судьба снова свела вместе Курта Гессе, охотника Яна ван Алена, Адельхайду фон Рихтхофен, Нессель и Каспара. Даже кельнское прошлое Гессе дало о себе знать. Герои снова столкнулись со злом и снова победили его (до поры до времени). Книга получилась очень насыщенной и увлекательной. С какого-то момента было просто не оторваться!
Для меня главным недостатком книги стала любовно-семейная линия. Постоянно возникало ощущения, что Гессе попал в индийское кино с любовным треугольником, в котором все, в конце концов, оказываются друг другу отцами, братьями и сестрами, утерянными много лет назад. Странный и неуместный ход, который мог бы, чисто теоретически, быть уместным, но стоило тогда уделить ему больше внимания, а не вываливать вот так по ходу дела. В моем отношении к данной сюжетной ветке роль сыграла и моя неприязнь к Нессель, потому что я просто не люблю такой тип героинь, а автор как раз явно ей симпатизирует и откровенно подыгрывает. Кому-то такой поворот событий может наоборот показаться удачным, но моя симпатия всецело была на стороне Адельхайды, с которой госпожа Попова расправилась самым бессердечным образом.
Не буду дальше петлять и пытаться не проспойлерить все, что только можно. Могу сказать одно, для всех, кто с трудом продирался через «Утверждение правды», эта книга станет подарком и заслуженной наградой!

Надо сказать, книга шла очень тяжело... Оставляет впечатление чего-то вязкого, тяжелого... как от дурного сна... ну, лично у меня. Тут надо еще сказать, что цикл начинает меняться, прямо-таки, на мой взгляд, уже нужно опасаться очередного случая с синдромом Сапковского. Как я это называю. Суть тут в чем - автор пишет очень живой и симпатичный цикл с интересными героями, сюжетами и конфликтами, где действие происходит на, так сказать, повседневно-бытовом уровне. Просто ведьмак Геральт ездит сам собой по сельским дорогам и истребляет нечисть. Все прекрасно... красочно, живописно... с черным юмором опять же... И вот ты подсаживаешься на цикл, и вдруг постепенно (или не постепенно, тут уж как повезет) начинаешь замечать, что автору вдруг стало мало бытового уровня. И вот уже не успеешь оглянуться, а вместо нормальной повседневной (ну, в рамках фэнтези) жизни начинается движение великих империй и спасение мира. Нет, я не спорю. Есть масса любителей и ценителей как раз такого всего эпического. Но я к ним не отношусь. (( Поэтому мне всегда очень грустно, когда любимый и интересный цикл перерождается во что-то глобальное...
Угу, вот так же в свое время случилось с Отблесками Этерны. Только вчера еще, кажется, горячо спорили про любимых героев, и вдруг уже армии движутся, масштабные битвы происходят, ктулху со щупальцами лезут из потустороннего мира, а самый харизматичный герой внезапно вообще становится функцией и фоном чего-то там. Не помню. (((
В общем, ужасно не хотелось бы, чтобы "Конгрегацию" постигла та же участь. Хотя - если все хотят эпоса и спасения мира, то чего уж там. (((
Сюжет, в двух словах. Прежде всего, Курту Гессе дают новое поручение. В городе Бамберге происходит что-то странное. Там то ли всплеск колдовства и преступности, то ли наоборот повальное послушание всех подряд, но выглядит подозрительно. Туда посылали для проверки инспектора из внутренней безопасности, а он бесследно исчез. Пусть Курт поедет и выяснит. С другой стороны, объявляется ведьма Нессель, которая в одной из предыдущих книг цикла спасла Курта от смерти после отравления. Ведьма известила с ходу табуреткой в лоб, что у Курта, оказывается, после этого излечения появилась дочь... Ладно, ведьма клялась, что дочь не от Курта, но это все настолько прозрачно, что тут догадается даже ребенок из детского сада. И эту дочь похитили силы зла, в лице главного злодея цикла Каспара. Нужно ее срочно искать и спасать. Вот этими делами Курт и занимается всю книгу.
Нет, сюжет очень интересный. И интрига в Бамберге, где Курту приходится решать задачу, как справиться с настолько сильным противником, владеющим настолько мощным средством воздействия... но это уже спойлеры. )) И линия с дочерью - да, я бы не отказалась посмотреть на Курта в роли папочки, но автор тут не слишком расщедрился! ))) Чрезвычайно интересным вышел финальный поединок Курта с Каспаром (и я тут подразумеваю не на физическом уровне, а на духовном... ) Меня тут многое сильно задевает, но я не в силах что-то оценочное сформулировать, потому что чувствую, что тут требуются серьезные познания в теологии, которых у меня, конечно, нет... Но по-любому, очень интересно.
Тем не менее, все равно это было очень тяжело. (( Здесь слишком много всего! ((( Слишком много рассуждений, слишком много философии и метафизики, слишком много допусков, чтобы можно было чувствовать себя спокойно. (( С самого начала книги я обнаружила, что не понимаю персонажей, почему они делают то или это, так и этак. Как по мне, все они действовали исключительно странно. Курт действовал странно, Конгрегация действовала странно... Дочитав до конца, поняла, что и злодеи тоже действовали странно. Меня это всегда сильно напрягает. Дальше спойлерно.

Дальше...

Курт вообще почти всю книгу был сам не свой. Только к финалу, во время поединка с Каспаром и показался наконец настоящий Курт, как я привыкла его видеть во всем цикле. Ладно, допустим, что это воздействие потустороннего зла в Бамберге...
Конгрегация тоже вела себя загадочно. Вот, к примеру, как ранее показывалось в цикле, у них же должна быть уже наработана процедура. Если поступает сигнал, что кто-то кое-где у нас порой честно жить не хочет... и все такое. Так туда направляют агента, чтобы разобрался на месте, агент выезжает, разбирается и либо сам действует по обстановке, либо шлет запрос на срочную посылку к нему на помощь кавалерии. В лице экспертов и зондер-команды. А тут - поступает сигнал, что в Бамберге что-то подозрительное. Сигнал есть. Туда послали агента - инспектора такого-то. Он пропал без вести, вскоре после прибытия в город. Вот сейчас посылают Курта. Проверить, что там происходит. Ну да, а зачем? Сигнал был. Подтверждение сигнала в виде пропажи агента конгрегации тоже было. Зачем еще что-то проверять и выяснять? Сколько можно убеждаться, что в городе что-то подозрительное? Почему уже не выдвигаться туда с серьезными силами? Курту даже не дают поддержку из зондер-команды, чтобы были под рукой! Это же странно? Они прекрасно знают, что в городе что-то творится, и не выделяют людей для срочной поддержки? Ведь если что-то чрезвычайное бахнет, так будет поздно и бесполезно запрашивать помощь обычным путем? Не понимаю. Ладно, допустим, Конгрегация располагает какими-то данными, которые держит при себе. Потом, к слову сказать, оказывается, что если бы приехал ударный отряд Конгрегации, то все равно бы не справился с местным ктулху, а только бы это пошло силам зла на пользу. Так что очень удачно вышло, что Курт, такой особенный, там оказался один. Ладно, допустим... Но по идее, Конгрегация в самом начале не могла этого знать! И опять же - как Курт вспоминает в финале, у Конгрегации есть мощные колдуны, то есть, эксперты, из загадочного Абиссуса, которые скручивают одной левой... вот даже Каспара могут скрутить. Точно, было такое! Так почему Конгрегация не задействовала их, а послала Курта, у которого официально нет никаких магических способностей? Нет, не понимаю...
Или Адельхайда. Меня порядком ошеломило, как Адельхайда внезапно исчезла из цикла. Даже не знаю, что сказать... Но относительно Адельхайды я тоже ничего не понимаю. Она официальный агент. Ее посылают в Бамберг. Ага, все убеждаются и убеждаются, туда-сюда-обратно... Но почему Курту не сообщают, что в Бамберге еще работает Адельхайда? Когда об отношениях Курта и Адельхайды известно даже последнему жулику в Германии. Какими соображениями тут руководствовалась Конгрегация? Разве не должно было их тревожить, что вся операция может сорваться, мало ли что, если Курт неожиданно наткнется на Адельхайду? Уж не говоря о том, какая вообще может быть ценность Адельхайды, как агента, если всем известно про Курта и т.д. Ладно, допустим, как там в конце выдали еще более засекреченные агенты, Курт должен был отвлекать на себя внимание, пока они работают, тут, может, и возможный скандал с Адельхайдой бы сработал... но как-то... (((
Со злодеями вообще не понятно ничего. Вот, к примеру, пропавший агент Конгрегации. Как устанавливает Нессель, следы его ауры вообще стерли магическим путем, она никогда с таким не сталкивалась! И злодей в конце говорит, что да, он это сделал, это было очень трудно... Ага, а зачем? Зачем так сложно? Если, как я понимаю, злодеи там в Бамберге проворачивают грандиозную операцию по открытию прохода в эту реальность тварей из потусторонней реальности, которые уничтожат весь мир и т.д., так разве им не нужно, чтобы им дали время спокойно работать? Им же неинтересно привлекать внимание Конгрегации, когда работа еще не закончена? Так зачем вообще вот так устранять агента? Когда его исчезновение гарантированно вызовет подозрение у Конгрегации, а магическое стирание ауры и подавно? Тем более, что им это не раз плюнуть, а тоже очень трудно? Если злодей тут прямо управляет случайностями и вероятностями, так что может устранять кого угодно при помощи случайных смертей - почему бы ему и агенту Конгрегации не устроить какой-нибудь банальный несчастный случай, как прочим? Чтобы на него там кирпич какой-нибудь с крыши упал, я не знаю? Руку они на этом набили, исполняют на раз-два, и было бы все просто и понятно для всех - вот труп агента, вот кирпич рядом с ним, вот свидетели из непричастных прохожих, которые рассказывают, как у них на глазах произошел такой несчастный случай. Ну и все - агент устранен, Конгрегация может только дивиться, но ничего больше сделать не сможет. Зачем действовать сложно и подозрительно, когда можно сделать все просто и без всяких подозрений? ((
Или взять Каспара. Ладно, он похитил дочь Курта. Может, чтобы использовать ее против Курта. Может, чтобы использовать в своих целях ее магические способности. Или все вместе. Это я все понимаю. Я не понимаю - а почему Каспару не убить мать девочки? Зачем оставлять ее в живых? Чтобы та подняла тревогу и отправилась в погоню, известила Конгрегацию, создавала проблемы... Зачем это Каспару? Я не в силах представить. Чтобы Нессель могла добраться до Курта и доказать, что это именно его дочь? Так Каспар может это и самостоятельно сделать, без Нессель. Но уже спокойно и без помех воспитав девочку, как ему нужно, готовую для использования. Если Нессель устраняют сразу, у Каспара все время в его распоряжении, чтобы подготовить себе послушное орудие и использовать против Курта, против Конгрегации, кого угодно. Если Нессель оставляют в живых, она поднимает тревогу. Так зачем? Каспар во всем цикле показан, как очень умный, сильный, опасный враг, у него все схвачено, он просчитывает все на несколько шагов вперед своих противников. А тут все с ним так странно.
Что касается злодеев, я даже предположительно не могу придумать, что тут может быть "ладно, допустим". От этого как-то неуютно.
К финалу я уже настолько выбилась из сил, гадая про всякие неясные связи, так что даже прямые авторские намеки мне уже недоступны. В общем, этот мальчик в эпилоге, это что ли тоже сын Курта? Я даже не знаю, что сказать... ))

Седьмой и на данный момент предпоследний роман цикла Надежды Поповой «Конгрегация». И снова что-то новенькое. Если в шестом романе в новинку были две сюжетные линии и обилие политики, то здесь возвращение к старым добрым расследованиям в подозрительном городке. Это уже было? Поверьте, автору есть чем удивить читателя.
Завязка романа довольно проста. В городе Бамберге наблюдается необычный всплеск осужденных за малефицию. Многие из осужденных при этом отказывались от признания и покаяния даже перед казнью. Для проверки законности действий местного отделения Конгрегации в Бамберг отправляется инспектор попечительского отделение и через пару дней пропадает. Теперь раскрыть это преступление – дело чести, ведь убит один из своих. В Бамберг отправляется живая легенда Конгрегации - следователь первого ранга Курт Гессе.
На этот раз его напарником будет уже известная нам лесная ведьма Нессель, спасшая когда-то инквизитора от гибели. Случается беда, в результате которой, она вынуждена просить помощи у Конгрегации и даже на время стать экспертусом. Дуэт, на мой взгляд, получился довольно интересным, но явно уступающим Бруно или Александеру. Появляются и прочие уже знакомые нам персонажи: охотник Ван Аллен и возлюбленная Курта – Адельхайда. Если роль первого довольно важна, то вторая появляется лишь для обострения эмоционального конфликта.
В первую очередь меня зацепила атмосфера романа. Бамберг – маленький тихий городок. Так откуда же взялось столько казней за малефицию? Жители города благочестивы настолько, что это даже настораживает. Можно ходить по ночным улицам, не опасаясь, ибо кто-то вырезал все бандитские шайки. Инквизиторов в городе трое: немощный старик обер-инквизитор, не особо одаренный мальчишка и следователь первого ранга Кристиан Хальс, в руках которого и сосредоточена основная власть. Курту предстоит разобраться, кто же из них замешан в грязных делах. Но только ли в пороках людей кроется проблема этого города? При помощи своего дара Нессель удаётся увидеть паутину, окутывающую город призрачным куполом. Что это и откуда взялось предстоит выяснить майстеру Гессе. Но что если жизни дознавателя и его экспертуса угрожает смертельная опасность? Череда случайностей постоянно мешает расследованию, и стоит задуматься так ли они случайны, как кажутся на первый взгляд. Отныне Гессе не может чувствовать себя в безопасности нигде: самые обычные вещи могут нести угрозу. Ближе к концу романа в игру вступает силы такого могущества, подобного которому Курт еще не встречал. Попутно мы больше узнаем об истинном устройстве мира, богах и демонах.
Все чётче и чётче выражается главная линия цикла. Двое из трёх волхвов, Каспар и Мельхиор, сделали свои ходы. И пусть мотивы Бальтазара нам пока неведомы, не покидает чувство, что впереди ожидают эпичные события. Конечно же стоит упомянуть долгожданную встречу Курта с Каспаром. Эпичностью она не особо отличается, а вот диалог после битвы на допросе очень понравился. Малефик творил слишком много ужасных вещей, которые в свою очередь сделали Гессе таким, какой он есть. По сути, волхв своими руками создал себе изощренного и коварного палача, которому в итоге и проиграл.
В жизни Курта происходят значительные перемены. Он всю жизнь старался отдалиться от окружающих, не иметь привязанностей, но судьба снова преподносит сюрприз.
Итог: На мой взгляд, один из лучших романов цикла. Написан он однозначно для фанатов, и читать книгу отдельно вряд ли стоит, что ничуть не умаляет её достоинств.

возможны, спойлеры. не знаю, как вас, а меня эта фраза только подстегивает.

я как бы надеялась, что будет так же интересно, как и раньше. но надежда - это одно, а вот исполнение - совсем другое. приятно осознавать, что Попова не изменяет себе в угоду разным критиканам и пишет все так же - смачно, захватывающе и затягивающе.

правда, теперь я в ужасе от того, что Курт-то ведь не молодеет!.. и рано или поздно ему, как и его любимой, придется умереть. как же я без него?

началась книга - со сказки. помните про двенадцать лебедей? так вот они вам. получите-распишитесь. ничего сказочного в малефиции нет и быть не может.

Рад видеть тебя живым и даже целым, Курт. В твоем случае это явление уникальное.

у Молота Ведьм всегда было правило - никакой личной жизни, чтобы враги не могли на тебя воздействовать посредством родных и близких. хорошее правило. было.

а поскольку жизнь - копейка, судьба - злодейка (особенно, если борешься с неведомым и - что более ужасно - с ведомым злом), то Курту Гессе на личной шкуре пришлось убедиться, что даже неписанные правила, особенно те, которые придумываешь сам для себя, надо соблюдать неукоснительно. иначе случится то, что случится. и пенять в этом случае сможешь лишь сам на себя.

но уж слишком удачлив господин инквизитор, чтобы за просто так сдаться и поднять лапки вверх. то ли Божье заступничество (как считает Готтер), то ли просто везение (как считает сам Гессе), но Гессе удалось победить Ангела Смерти, очистить Бамберг от ереси и, наконец, изловить главного своего врага.

Каспар... да, схватка Гессе и Каспара, эта эпическая финальная битва не стала основной в книге.

и слава Богу.

хватило уже одной финальной битвы - в Бамберге.

- Что... - оторопело проговорил Ван Ален во всеобщем безмолвии, и в голосе его все так же слышались нотки того самого мальчишки, но уже не восторженного, а обиженного, обманутого в самых лучших ожиданиях. - Что, и всё?!

- А ты рассчитывал на часовой поединок? - отозвался Курт, всеми силами пытаясь говорить ровно, подчеркнуто равнодушно, будто наблюдение за схваткой двух потусторонних сущностей входило в его ежедневные обязанности и уже успело наскучить.

- Не часовой, но... Эта тварь, этот... Он же клятый Ангел смерти! То есть, разве силы были не равны? А он его так вот просто взял и развеял...

ах да! в этой книге Гессе снова встретился со своим давнишним другом - охотником Ван Аленом (теперь Надежда Попова просто обязана в следующей книге вернуть моего любимого Александера фон Вегерхофа!..)

так вот, возвращаясь к Каспару. читала и любовалась, какой же все таки Гессе - ухинквизитор! это ж надо так вывернуть, провернуть и перевернуть! аплодирую стоя. браво, Гессе!

а еще в книге есть две самых настоящих ведьмы. почему они остались живы до конца книги? ну если уж вам так интересно - возьмите и почитайте.

а пока - Империя готовится к войне. вернее, война уже идет. только касается она пока не всех, да и не всем видна...

и где будет майстер Гессе? готова поспорить - впереди планеты всей в первых рядах. где бы эти ряды ни были. и с кем бы не велась битва.

кстати, объяснение Поповой-Мельхиора о возникновении культа многочисленных "богов" очень даже и очень. в смысле, интересно и это объяснение имеет право на существование.

Стряхая пепел на штаны,
Сидят и дышат колдуны,
Когда заходит разговор про Гессе,
Пред Гессе все они равны.

Когда негодный элемент точил
Во злобе инструмент,
Ты отличался героизмом, Гессе,
Не сочти за комплимент.

Земля дрожит от мощности такой,
Вот так он бьёт рукой наш Гессе,
И никуда не убежит малефик никакой,
Ах, как он бьёт ногой наш Гессе,
И в мирном Дойчланде покой.

(Токтаев Е.И.)

Забодай меня Каспар

Страхи, терзавшие меня при чтении предыдущего романа Поповой, не оправдались - немного позанудничав, она вернулась к прежнему стилю. Скажу больше - "И Аз воздам", на мой взгляд, выглядит чуть ли не самой сильной вещью в цикле. Попова взяла многих персонажей из предыдущих романов, добавила новых, замесила с ними трёхэтажный сюжет, вбросила щепотку оверных сверхъестественных сил, уронила сверху два маленьких рояля - и всё как заверте..

Ещё один плюс - в романе практически исчезли многостраничные рефлексии. При том, что он достаточно объёмный, весь этот объём - не вода, не затягивание сюжета, не размазывание мыслью по древу, а очень напряжённое расследование очередного загадочного преступления - точнее, целой цепочки преступлений. Хотя по правилам детектива часто подстраховываешься и подозреваешь всех персонажей оптом, конкретные сюжетные повороты порой настолько неожиданны, что приходится останавливаться и переосмысливать всё ранее прочитанное.

Два маленьких рояля - это единственное, что мне не слишком импонирует в этом романе, но всё-таки это не настолько серьёзная придирка, чтобы снизить оценку хотя бы на единицу. Очередная глава масштабного повествования закончена, кто-то выбывает из игры, кто-то в неё вовлекается, и остаётся только жалеть, что придётся ещё много лет ждать финала этой истории.

Я, как обычно, дочитав серию целиком, хочу оставить отзыв обо всех книгах, входящих в неё, не только о последней. Первое, что хочется отметить, - из 7 произведений нет ни одного провального. Я уже привыкла, что если в серии больше 3 книг, то какие-то из них всенепременно начинают "провисать". Так бывает не всегда, но часто. Причём, иногда авторы, пытаясь выжать из себя всё и даже больше, скатываются уж совсем в банальщину и ширпотреб. Попова не такая, выдала ровную серию на хорошем уровне. Надеюсь, и дальше продолжит в том же духе. А это "дальше" непременно будет, так как история явно не закончена. Очень надеюсь, что продолжение сможет достигнуть планки, установленной "Пастырем добрым", на данный момент лучшей книгой цикла. Ведь надо же соответствовать девизу лагеря подготовки зондергрупп, который я вынесла в эпиграф :)

Теперь о героях. Наверное, без вполне типического образа этакого супермена в фэнтези обойтись сложно, поэтому непобедимый Молот Ведьм Курт Гессе и явился пред очами читателя. Может быть, поэтому он получился наименее человечным. Нет, не по характеру и не потому что автор что-то не продумала или не прорисовала. Просто читаешь о нём и время от времени думаешь "не верю". И ещё он мне неуловимо напомнил одного героя, тоже истребителя нечисти, вышедшего из-под пера одного польского пана (думаю, намёк понят). Чем напомнил? Своими стараниями избавиться от всех человеческих чувств. Правда, в отличие от того персонажа, Курт не хамит друзьям (шуточные перепалки с Бруно не в счет) и не спит со всеми подряд. Уже хорошо :) Правда, влюбившись всего трижды за 12 лет, он поймал последствия этого сполна...Вот, кстати, о двух "следствиях" его увлечений и пойдёт речь в будущих книгах, видимо. Но ладно, не буду спойлерить.
Самые милые моему сердцу персонажи - это Бруно и Хауэр. Бруно прошёл все стадии от заклятого врага до лучшего друга Курта, при этом изменив в корне взгляды на мир, но оставшись собой. Парадокс? Нет. Этот человек и до вступления в Конгрегацию мог быть "пристяжной совестью" кого угодно. Просто в подопечные ему в итоге достался совсем уж не подарок :) Хауэр...Вначале думала, что это робот. Но нет, в 6-ой книге выяснилось, что он вполне себе человек и своей отеческой заботой напомнил отца Бенедикта. Но, как бы это странно ни звучало, подход и даже методы Хауэра мне ближе. Возможно, потому что именно для зондеров не столько важно здоровье душевное, сколько физическое. Да и следователям полезно оттянуть встречу с Высшим Начальством на как можно более длительный срок :)

И последнее. История. Попова создаёт дикий коктейль из реальных трудов средневековых авторов, исторических личностей, реально существующих географических мест...Но перемешивает всё это по-своему. Кто-то из упомянутых ею действительно успел пожить и составить еретические труды к моменту действия, описанному в данной серии (например, Иоахим Флорский), кто-то в реальности жил на 2 века позже (фон Шпее), кто-то вообще почти не жил (реальный Антонио Висконти прожил 2 года). А самое главное - Инквизиция не работала так, как тут описано. Шикарный получился замес! Именно он, а не сверхъестественные сущности, делает книги интересными для меня. С нетерпением жду продолжения истории :)

Для своей серии и в сравнении с остальными книгами цикла - достойная вещь, не хуже, но и не лучше прочих. Среди плюсов - снова загадка, снова поиски, снова тайны и преступления, которые наш старый добрый друг Молот Ведьм попытается раскрыть не жалея себя и свое здоровье. Условно "двухэтапное" дело, предложенное автором в этой части, дает возможность поучаствовать в разгадке странных происшествий в славном провинциальном городке по поручению Конгрегации, а после отдать долг старой знакомой, обратившейся с очень насущной просьбой. Этот поворот сюжета позволил также дать Курту Гессе нового помощника-спутника, которые неплохо его оттеняет. Не лезет на первый план, но позволяет показать ход расследования и более полно раскрыть личность самого инквизитора. В общем она мне понравилась.
Среди минусов - периодически возникало ощущение, что автору надоело придумывать новых героев, и она решила, что сведу-ка я всех, кто появлялся на полях предыдущих шести томов серии в этом маленьком городишке. Нет, я не к тому, что они мне не нравятся, я напротив была рада встретится с некоторыми из них, но все же показалось что их прямо-таки слишком много на квадратный километр. Ясно конечно, что они все "варятся в одном котле" и так или иначе встречаются, поэтому скорее всего это мое брюзжание, но все же..
Вернемся к плюсам: загадки в этом двуслойном пироге сюжета не сложные, но ориентированы на внимательность. Так что если есть желание поломать голову над решением до того, как его предложит автор, то нужно вдумчиво подходить к чтению текста. Но если желания гадать нет, удовольствие от чтения все равно получится - история развивается быстро, не смотря на объем, динамично и повторов сюжета хватает. Могу собой годиться - злодея среди своих я угадала, но автор на этом не остановилась, а повела героев дальше, во "второй слой" интриги, и тут мы снова встретимся с кучей старых знакомых разной степени приятности. Немножко концовка вильнула в сторону индийского кино, но в целом - хорошее такое, добротное приключение. Да и финал получился отлично дозированным - эта история завершена, однако продолжить рассказ о таком ярком герое с последней точки книги совершенно легко. Надеюсь автор так и поступит и обещанные девять томов станут прекрасным циклом о таком запоминающимся герое.

Повествование в книге сильно напоминает просмотр Сверхъественного, даже персонажи-охотники, отсылающие к Сэму и Дину, на месте.
Впадение целого города в ересь и появление невообразимого чудовища напоминает похождения Аларика из Серых Рыцарей (привет, Warhammer 40k).
С самого начала и примерно до середины сохраняется стойкое чувство капустника, когда упоминаются или присутствуют очень многие второстепенные персонажи серии. Тут же последние книги про Гаррета от Глена Кука вспоминаются.
Много событий, когда персонаж умирает вроде бы случайно, но очень уж вовремя (как в фильмах про ребенка Сатаны).

История и правда заметно интереснее прошлой части с ее изощренными политическими интригами, хотя предательств здесь будет, пожалуй, поболее.
Если читать книгу в отрыве от всего цикла, легко может показаться, что главный герой - вундервафля: и артефакты, и божественная защита, полезные спутники, завидная репутация и прочие плюшки. Но мы-то помним, что в первой книге Курт Гессе постоянно сомневался, как себя поставить перед людьми, чтобы не опозориться.
Радует появление Густава Райзе, старого сослуживца из начала цикла, и что Курта он в итоге все-таки простил за Дитриха.
Нравится, как автор прописал неспокойную жизнь в средневековой Германии: я бы ни за что не хотел жить в те времена.
В очередной раз Курт обманул малефика, не нарушая обещания формально. Обещал костер? Пожалуйста. А что перед этим будет повешение, малефику знать не надо.

Книга интересная, потраченного времени стоит, но крышесносного шедевра ожидать не стоит.

Очевидный плюс, когда книга имеет отдельный сюжет, пусть и связана с предыдущими сквозной историей - у этого сюжета есть финал. В данном случае, в данной части - финал отношений с Каспаром и с Адельхайдой, продолжение отношений с охотниками на нечисть и со знахаркой Готтер, начало отношений с детьми Курта. Угу. Внезапно для себя Гессе стал дважды отцом десятилетней давности - не зря же говорят, что от случайной связи шанс забеременеть в разы больше, чем в браке.
Тихий городишко, неслучайные несчастные случаи, невидимый (но больно бьющий) противник, еретики, на горе себе открывшие путь Концу Света - то, что ждало Гессе в Бамберге и не давало броситься на поиски похищенной Каспаром дочери. Помощницей инквизитора на этот раз была та добронравная ведьма-лекарка. В итоге Каспар получил, чего давно хотел, пусть и не в том варианте, что ожидал - но долг платежом красен, всё логично и на пользу делу.
Как следствие - не смогла устоять пред тягой перечитать первый том Конгрегации, теперь с ощущением саспенса и послезнанием, во что вылились отношения Гессе, Бруно и Каспара, да и с большим пониманием происходящего и инквизиторских извивов мысли...

Все-таки "Конгрегация" - прекрасный, очень качественный цикл. Семь немаленьких томов - и все написаны более-менее на одном уровне. Пусть где-то более, а где-то менее захватывающий сюжет, но общий интерес к серии не ослабевал ни разу.
Говорят, "И аз воздам" - не последняя книга и ожидается еще как минимум две. Это, конечно, не может не радовать, но по ощущениям она вполне могла бы стать заключительной. В частности, что касается непосредственно Курта: самый главный враг повержен, в служебном плане он уже стал живой легендой. Что дальше? Станет графом, как грозился принц Фридрих. и станет детей растить?.. Вот, кстати, хотелось бы сказать, что линия с потомством и вообще личной жизнью инквизитора порадовала, если бы не одно но: об отношении Курта к данным неожиданно открывшимся обстоятельствам в книге не сказано вообще ни слова. Он хоть и Молот Ведьм, но не машина ведь бездушная!
Продолжение, я так понимаю, будет сосредоточено на политике. Аналогия с "Ведьмаком" напрашивается сама собой: начиналось все с тихих местечковых расследований, а вылилось в события имперских масштабов. Первые мне, конечно, милее, но и чем завершится эта эпопея тоже интересно. Ждем-с.