Птицы Марса

Тосклива и скучна жизнь на Марсе, по крайней мере, именно такую жизнь показал Олдисс. Уже в первых строках героиня говорит: «Меня беспокоит наше радостное настроение»... Эта фраза и задает тон роману – никакой радости, лишь одно уныние вокруг. Даже огромное количество премий и наград, полученных ранее автором не спасают читателя от нудятины и безнадеги, которыми щедро пропитаны «Птицы Марса». А на Марсе между тем все ужасающе плохо, все скоро помрут/вымрут, ждуны пригорюнились и покорно ожидают апокалипсиса:

Сегодня солнце зашло за тучи,
Сегодня волны бьют так больно,
Я видел как умирала надежда Марса,
Моя душа плачет.
Зачем ты стучишь в мои барабаны,
Зачем ты танцуешь под мои барабаны,
Зачем ты поёшь мою песню,
Мне и так больно.
Какая боль, какая боль,
Вселенная-Марс - 5:0...

Много в книге отсылок к нашему настоящему, как к геополитической, экономической ситуации, так и к природным факторам, вот только автор не оставляет своим картонно-шаблонным героям ни малейшей надежды. Да и пишет Олдисс скупым суховатым языком, почти сразу забросив сюжетную линию – авось и так сойдет, все же классику и лауреату всевозможных премий фанаты должны многое простить... В наличии и убойные по логике фразы, обычно я такие из примитивных любовно-фантастических опусов вылавливаю ради хохмы:

- «Айми, принимавшая участие лишь в роли ротозейки, стояла подле Рооя». А ничего такая новая социальная роль придумана, ученики Толкотта Парсонса нервно курят в сторонке.

- «...спустились на грунт в могучем лифте, желая осмотреться». Так и хочется дополнить - "в могучем, отважном лифте, побивающем ворогов одним взглядом сурово мигающей лампочки из-под насупленной панели управления".

- «В связи с чем презентуем вам новейший кислородокопатель. Желающие могут обозреть его на улице. Он автоматически отыскивает и бурит обогащенные кислородом недра, что поспособствует рождению здоровой малышни, а заодно позволит вынести детородный бум, который вас накроет примерно через три года». Это точно научная фантастика? Обозреть на улице кислородокопатель? Срочно! Установить кислородокопатели в каждую демографически стареющую страну Европы, чтоб в каждой песочнице был!

- «Мы должны отделить по-настоящему просвещенных от подавляющего большинства. Это можно сделать лишь путем трансплантации лучших из нас...» Как-то сразу вспоминается четвертая серия «Чужого» и лаборатория с несколькими экземплярами Рипли, скрещенной с инопланетным существом.

- «Трудности и лишения могут привести нас к более удовлетворенному и улучшенному человечеству». Дай человеку кайлом по тыковке, посади на голод и холод, и он будет удовлетворен и быстренько самопроизвольно улучшится!

- «А уже за ними двинулся и их корабль. Тихо. По-инопланетному. На волосок от грунта». А почему не пританцовывая? Тогда это бы точно выглядело по-инопланетному. Автор вообще не слышал об аппаратах на воздушной подушке?

- «Вы, друзья мои, пусть и первобытные донельзя, но все же наши предки». Ой, фффсе...

З.Ы. Эх, пойду все же включу «Оранжевое настроение», может тогда и Марс покажется не черно-серым, а все же красно-оранжевым... Спасибо группе «Чайф», чьи песни спасли меня от угнетающей марсианской тоски Олдисса.

Друзья! Наш дерзкий план по колонизации Марса все-таки осуществился! Первые переселенцы, отобранные в соответствии со строгими критериями, уже обживают шесть башен, воздвигнутых на Красной планете в пределах подземного источника воды. Это — Фарсида. Это — самый дальний форпост человечества на сию пору и свидетельство нашего несомненного прогресса. Дефицит воды и кислорода не пугает первопроходцев. Чего только не приходилось преодолеть человеку за всю историю, чтобы выжить? Справимся! Покорим! Есть лишь одно разочаровывающее обстоятельство: еще ни один родившийся на Марсе ребенок не встретил зарю нового мира. Пустяки! Просто дайте маткам наших женщин время на эволюцию.

В "Птицах Марса" не найти четкой сюжетной линии и проработанных персонажей. Стиль повествования отстраненностью напоминает новостные сводки, и как нельзя лучше оттеняет происходящее. Здесь нет эмоциональной вовлеченности, осуждения, оправдания — сухое свидетельство. Хаос на Земле, приобретший постоянство порядка, бедствия, спровоцированные человеком, войны, которые уже, судя по всему, ведутся только ради самих себя, расовая ненависть, различного рода дискриминации, перенаселение, разрушение окружающей среды — гнилые плоды людской глупости. На фоне этого — эпизоды из рутины марсианских переселенцев. Все та же мелочность, абсурд, бредовость поступков, так украшающая нашу повседневность. Они привезли все свое с собой, эти герои-первопроходцы. Мы начинаем с чистого листа, но заполняем его все той же старой затверженной историей под диктовку невозможности перемен.

Этот небольшой роман — не роман даже, а сгусток сожаления и разочарования. В прошлом осталась фантастика мечтателей, отважные герои, ученые, путешественники, колонизаторы превратились в мифические фигуры, романтика космоса — в литературный артефакт. Тем сильнее эффект этой книги, чей автор застал тот яркий период, а спустя столько лет представил такое беспросветное, безнадежное видение нашего будущего. И в общем-то совсем не в отдаленной перспективе — его четкие очертания вполне можно разглядеть из этого "сейчас". Человечество захлебывается в нерешенных конфликтах и проблемах, и светлое безоблачное будущее вертится только на языках политиков, но верят в него лишь самые отчаянные мечтатели. Или глупцы? Куда нам заселять другие планеты, если мы до сих пор не справляемся на старой доброй бедолаге Земле. Ведь подобный шаг не исчерпывается научными достижениями и технической возможностью, мы сами должны быть готовы. Как здравомыслящие разумные существа. Этой книгой автор отказывает человеку в такой готовности. С сожалением и без колебаний.
Куда бы мы ни пошли, нам не сбежать от самих себя, но двуногая тварь продолжает лезть из кожи вон.

Составители серии «Сны разума» немного слукавили, включив в нее не только произведения, отмеченные престижными фантастическими премиями «Хьюго», «Небьюла» и «Локус», но и авторов, когда-то их получавших. Брайан Олдисс последний раз награждался за свои художественные произведения еще в 60-е, и изданные в 2013 году «Птицы Марса», увы, вызывают только недоумение.
Хотя, возможно, 90-летний мэтр просто уловил новый тренд, разворачивающийся в западной культуре. Если, снятая Вачовски в 1999 году «Матрица» содержала в себе философию и образы, вошедшие в коллективное сознание народов по всему миру, то спустя 15 лет их «Восхождение Юпитер» больше похоже на комикс для подростков (с соответствующим интеллектуальным уровнем).

В «Птицах…» собраны все расхожие клише, главный из которых, конечно, что человечество, изгадив и угробив свою родную Землю, рвется в космос, чтобы повторить то же самое с другими планетами. Если кратко, то объединение университетов профинансировало колонию на Марсе из шести жилых башен, выписав колонистам билет в один конец. На Земле, естественно, все плохо. Пассионарные мусульмане на постоянной основе сбивают гражданские самолеты, взрывают западные культурные и исторические ценности (Вестминстерское аббатство) и минируют американские дороги. А коварные русские, объединившись с наиболее воинственными африканскими диктатурами, завоевали западное побережье США. Пока, наконец, повсеместно используемое в боестолкновениях ядерное оружие, окончательно не угробило все живое.

Колония на Марсе – слепок земных проблем, хотя туда и отбирали, во избежание межконфессиональных конфликтов, только атеистов и агностиков. И когда сгорела одна из башен, ни одна из оставшихся не приняла выживших погорельцев, оставив тех умирать в разреженной атмосфере.
Есть в романе и сверхпроблема, лишающая смысла саму колонизацию – из-за пониженной гравитации младенцы рождаются с патологиями несовместимыми с жизнью. Но и она будет чудесным образом разрешена «богом из машины» - в виде непонятно откуда взявшихся потомков, подаривших переселенцам агрегат для добывания кислорода из почвы и саженцы растений.
К дополнительным минусам можно отнести явную сексуальную озабоченность автора и просто ужасный перевод.

Вердикт. Читать или не читать – решайте сами.

Современная наука определяет возраст человечества в 200-340 тысяч лет. Религии полагают, что люди появились не более 7500 лет назад. Есть различные теории, которые увеличивают это число до 2,5 миллионов лет, а некоторые аж до 250 миллионов. Но сколько бы ни было лет человечеству, его представители всегда по ночам поднимали голову и всматривались в бескрайнее звездное небо, испытывая при этом непонятную тоску и одиночество. Веками и тысячелетиями люди хотели понять, одни ли они во Вселенной, что такое вообще Вселенная, сколь она велика. Одни концепции сменялись другими, появлялись все более совершенные технологии, с помощью которых совершались астрономические открытия. Homo sapiens давно покинул свою пещеру и переселился в более комфортабельное жилище, но продолжал всматриваться в звездное небо и искать ответы на свои вопросы о бытии.

Двадцатый век многое изменил. Людям удалось покинуть свою планету и посмотреть на нее из космоса. Казалось бы, что в этом такого? Еще один шаг по пути технического прогресса. Но возможность посмотреть на Землю, не будучи на Земле, полностью перевернула сознание землян. Никогда раньше мы не называли свою огромную планету "шариком", никогда раньше не приходила нам в голову мысль о существовании где-либо еще. Мир перестал быть замкнутым в границах одной планеты, он внезапно стал бесконечным, как бесконечна наша Вселенная. Все стало возможным, надо было только дождаться изобретения соответствующих технологий. Они вроде и не заставляли себя ждать. Первый спутник, собака в космосе, человек в космосе, первый человек в открытом космосе, первый человек на Луне. Внезапно космос стал нашей вотчиной, промышленные спутники и всевозможные МКС заполонили околоземное пространство. Слово "шатл" прочно вошло в обиход любого жителя Земли. Космос вдохновлял не только ученых, но и людей искусства: количество книг и фильмов, посвященных внеземным цивилизациям, огромно. В двадцать первом веке ситуация продолжала усугубляться.

К 2000 году на Земле проживало 6 миллиардов человек. К 2016 году это число возросло до 7,3 миллиардов. Наш шарик, наш огромный мир под названием планета Земля вдруг стал казаться нам не таким уж и большим. Перенаселение, нехватка питьевой воды, бедность, голод, войны, терроризм, эпидемии - мир оказался маленьким и недружелюбным. Мы оказались на пороге экологической и гуманитарной катастрофы. И наши взоры вновь обратились к звездному небу, вернее, к одной из звезд, Красной звезде, которую наблюдали еще вавилонские, египетские и греческие жрецы. Идея о побеге с Земли и основании поселений на Марсе завладела умами. Из всех доступных нам по расстоянию небесных тел именно Марс обнаруживает наибольшие сходства с Землей: примерно одинаковые сутки, атмосфера, схожесть ландшафта и климата в отдельных местах, вероятность нахождения воды в грунте. Немало организаций, вдохновленных этими знаниями, решились на пилотируемый полет на Марс. На момент написания этой рецензии такой полет все еще остается фантастикой, но кто знает, что случится через год?

Роман Брайана Олдисса "Птицы Марса" безусловно относится к жанру научной фантастики. Он повествует о будущем, не таком уж и далеком, когда человечество все-таки колонизировало Марс, и о проблемах, с которыми оно там столкнулось. От научного здесь много терминов и не всегда понятных скромному гуманитарию выкладок. Да, конечно я слышала о бозоне Хиггса, но что именно это такое, не знала. Поход в Википедию особо не исправил положение. От фантастики здесь описания того, как будет выглядеть наше общество через сто лет. Забавно, что именно геополитическая ситуация воспринималась мной как фантастика, а описание марсианской колонии казалось вполне реальным. Но самое ценное в книге Олдисса - это попытка дать ответы на те самые экзистенциальные вопросы: Кто мы? Откуда мы? Куда мы идем? Удалось это ему или нет - ответ на этот вопрос зависит от вашего личного мировоззрения. Я, в принципе, склонна согласиться с мистером Олдиссом, вот только как писателя мне его не хватило. Конечно, делаем скидку на его почтенный возраст - 87 лет, - но роман больше похож на сборник научных статей и докладов с небольшой примесью сексуальных извращений, нежели на художественное произведение. Тем не менее, Олдиссу удалось передать то, о чем забывают ученые и искатели приключений: куда бы мы не отправились, где бы ни оказались, мы останемся людьми с нашими пороками, слабостями и недостатками, равно как и с нашими чувствами, достоинствами, идеями и вдохновением.

Бывают книги светлые, полные жизнерадостного оптимизма и вселяющие веру в лучшее. Такие, что прочтешь – и на душе сразу теплеет. А бывают такие, как эта – полные горечи и скорби. За этими строками легко увидеть их автора, уставшего, разочарованного, давно переставшего верить не только в чудеса, но и в то, что существа вида homo sapiens могут оставить после себя хоть что-нибудь, кроме выжженной пустыни.

Для этого нам понадобится другое человечество.

«Птицы Марса» – никакая не фантастика. Формально… да, в аннотации все сказано верно, и речь действительно идет о колонизации Марса и связанных с этим проблемах. Только нет здесь ни отважны первопроходцев, ни увлеченных исследователей – никого, кто не был бы зациклен на себе, своих мелких обидках, амбициях и проблемах. В конечном счете, как ни старались отбирать лучших из лучших, получили в итоге все то же самое, что и на Земле. Суеверия, религии, ссоры, нарушения правил…

В остальном эта книга представляет из себя предельно жесткий портрет человеческой цивилизации – и не вина автора, что прогноз неутешителен.

Если что и спасет нас от неизбежного конца, то только эволюция.

Миф о «лебединой песне» безусловно красив, и неудивительно, что именно так называют последние произведения авторов, если они оказались весьма удачными и успешными. Однако, не стоит путать произведение-«лебединую песню» и просто последнее (нет, не «крайнее», как зачем-то сейчас многие стараются говорить) произведение в литературном наследии того или иного писателя. Фантастический роман «Птицы Марса» (2013) - это как раз такой случай, просто последний роман сознательно завершающего карьеру выдающегося британского писателя-фантаста, критика и исследователя жанра научной фантастики, автора романов «Без остановки» (1958), «Малайсийский гобелен» (1976) и трилогии «Гелликония» (1982-1985), обладателя премии «Небьюла» и «Хьюго» Брайана Олдисса (1925-2017). Стоит отметить, что в тот же год вышел еще один роман автора «Comfort Zone», так что звание «последнего» все-таки делят два произведения.
На первый взгляд, и в первую очередь благодаря весьма обтекаемой и банальной аннотации, это еще один традиционный роман о колонизации Марса от очередного классика жанра НФ. Но все на самом деле сложнее, как касательно содержания романа, так и касательного того, каким он получился в итоге.
«Птицы Марса» увидели свет в 2013 году, и с этой точки зрения, можно предположить, что, либо автор очень сильно опоздал с темой первых поселений на четвертой планете от Солнца, либо как раз прозорливо предвосхитил очередную волну интереса к покорению «красной планеты», которая в полной мере развернулась уже к третьему десятилетию XXI века. На самом деле это произведение, в котором на склоне своей карьеры и жизни (а «Птицы Марса» Олдисс написал в 88 лет (!), и прожил после еще четыре года), фантаст высказывает свое разочарование в человечестве и дает скептический анализ его возможностям расширить свое присутствие в Солнечной системе. Поправка: если не произойдет того, что люди называют «чудом», независимо от того, есть ли у этих событий рациональное объяснение.

Брайан Олдисс безусловно писатель, который умеет писать хорошо, и более того, играть с разными жанрами. Так, в его творчестве можно встретить аллюзии на прозу Г. Лавкрафта и Г. Уэллса, антиутопии, мистические триллеры и экологические романы. Особенно интересны некоторые рассказы автора, каждый из которых доказывает, насколько широко и остроумно мыслит этот автор. Но тем, кто решит начать знакомство с творчеством этого замечательного фантаста через роман «Птицы Марса» - я не завидую. Дело в том, что изложенные в нем важные идеи прячутся за не самой успешной формой и довольно сырым текстом. Причина тому до конца не ясна. Возможно, Олдисс понимая свой возраст и (скорее всего) состояние здоровья, хотел быстрее закончить роман, и потому выпустил его таким, какой он есть. Возможно, находящийся в преклонном возрасте автор уже просто растерял форму, а редакторы плохо сделали свою работу и не убедили автора в том, что некоторые места очевидным образом нуждаются в доработке. А может и вовсе, сам Олдисс хотел сделать его именно таким: рваным, без четкого сюжета, передающим намеками общее настроение упадка и отчаяния, чтобы читатель, как и горе-колонисты Марса, чувствовал себя неуютно во время чтения. И это еще на фоне не самого лучшего русского перевода, в котором необоснованно и порой неуместно переводчик пытался использовать старомодные слова и выражения, совсем неподходящие описанному миру будущего.
В романе «Птицы Марса» нет сквозного линейного сюжета. Представьте себе, что вы получаете информацию из случайным образом появляющихся на одном сайте коротких новостных сообщений, и все они говорят о том, что все не так благополучно, как вас убеждали изначально. Каждая статья описывает какое-то одно событие, и общую картину можно сформировать лишь косвенно. Но при этом каждая новость говорит о чем-то важном, независимо от того, на сколько много в ней упоминается людей, мест и явлений. У вас, как читателя, нет шанса привязаться или вжиться в роль какого-то из персонажей, поскольку одни из них появляются лишь однажды, а другие только в отдельных эпизодах, между которыми может пройти значительное время. Такой обрывочно-репортажный стиль далек от того, что привыкли видеть поклонники более классической фантастики. И это то, что закономерно отталкивает многих читателей от последнего романа Олдисса. Как писал о писателе в своей «Фантастике и футурологии» Станислав Лем:

С другой стороны, «Птицы Марса» учат читать между строк тех, кто готов потратить на это умственные силы. Вместо научной достоверности Олдисс в этом произведении опирается на символы, вместо хорошо прописанных законов этого мира здесь даны намеки на тенденции, вместо оптимизма и веры в будущее, здесь пессимизм и разочарование в человечестве. Именно эта, можно сказать радикально альтернативная позиция автора, то, что делает роман «Птицы Марса» интересным и заслуживающим внимания. Ведь корень проблем, обусловливающих эту точку зрения, остается на Земле, в человеке, в нашем несовершенстве и страхе одиночества. Рассмотрим ее внимательней.
***

Первая цветная фотография с места посадки модуля «Викинг-2»
Уже первая строка романа намекает на общее повествовательное настроение:

Обратите внимание, Олдисс через мнение Мангаляна высказывает идею, что «истинная» человеческая цивилизация космического масштаба, может зародиться лишь вне Земли. Это одновременно приговор автора возможностям человечества, заковавшего себя в границах одной планеты, и выбирающего воевать на ее поверхности, нежели тратить силы и средства на выход за пределы своей колыбели, но также и его призыв к потомкам.
Побочным следствием такого переселения «избранных» является то, что по мнению Олдисса хаотичная неконтролируемая колонизация коренным образом ничего не изменит, просто наш земной балаган разрастётся еще на одну планету. Значит, нужен отбор. Значит, нужны правила отбора. Значит, закономерно последуют вопросы к предвзятости выбора, обвинения в расизме, борьба за места в отходящем космическом «философском пароходе». Отсюда вывод – грамотная колонизация с перспективой на построение нового общества будет связана с прямым и косвенным насилием, и колонисты будут обязаны принять на себя бремя, возможно даже не выбранной ими, «избранности» и ответственности за это.

Проект марсианского челнока
Все же объединенные университеты находят средства для отправки миссии на Марс. Сначала проходит гидрогеологическая разведка несколькими астронавтами, которые находят оптимальное место для первого марсианского города на «фарсидском щите», недалеко от подземного хранилища грунтовых вод. По пути на Землю оба астрогеолога погибают от неизвестного недуга. Но это не останавливает университеты от подготовки миссии и отбора колонистов, доставить которых на Марс должен орбитальный челнок «Конфу».

На Марсе появляется первое поседение, состоящее из шести башен, население которых разделено по определенному признаку:

Интересно и то, какую характеристику Олдисс дает каждой башне (помимо их географической принадлежности):
КИТАЙСКАЯ: САМАЯ ИСКУСНАЯ
ЗАПАДНАЯ: САМАЯ ЭРУДИРОВАННАЯ
РУССОВОСТОЧНАЯ: САМАЯ АРТИСТИЧНАЯ
СИНГАТАЙСКАЯ: САМАЯ ЭКСКЛЮЗИВНАЯ
СКАНДСКАЯ: САМАЯ СПАРТАНСКАЯ
ЗЮЙДАМЕРСКАЯ: САМАЯ ЭКЗОТИЧНАЯ.

Соглашаться или нет с таким в некоторой степени стереотипным видением каждого региона – решать вам.
Все башни находятся под общим куполом, под которым постепенно создается пригодная для дыхания людей атмосфера:

На этом в общем-то и все. Это и есть обиталище нескольких тысяч первых покорителей Марса, тех, на ком лежит ответственность за создание новой человеческой цивилизации.
Всю оставшуюся часть произведения Олдисс в мрачных тонах описывает атмосферу в марсианском сообществе, социальные, психологические и материальные проблемы, с которыми оно сталкивается.
О том, что главной идеей Мангаляна было отправить на Марс «лучших и умнейших» читатель довольно долго не знает, а потому не удивляется тому, сколь много пороков у граждан Марса. Они завистливы, похотливы, ленивы, сварливы, меркантильны, недоверчивы, подвержены ксенофобии, а иногда и откровенно инфантильны и глупы. И картиной этого непривлекательного общества, не побоюсь сказать даже отвратительного, Брайан Олдисс дает нам понять, что человек приносит с собой лишь ту культуру, тот быт и мировоззрение, в котором он рос, воспитывался и жил. А вспомните, какова Земля в романе? Как бы суров не был отбор (в чем есть большие сомнения), колонисты привезли с собой всё тот же уклад, что и на родной планете. От того, что ты пролетишь несколько недель в замкнутом боксе орбитального челнока на другую планету сознание не перестроится. Люди – всегда люди. Тут автор подчеркивает философскую проблему: как отделить НОВОГО человека от человека СТАРОГО, чтобы построить иную цивилизацию? Как вычеркнуть из него все негативное и плохое, да и возможно ли это? Похоже, Олдисс в этом сомневается.
Помимо социокультурных проблем, у колонистов проявляются и проблемы физиологические. Несмотря на все предусмотренные меры безопасности и ограничения урона от перелета, переселенцы получают непоправимый вред здоровью.

Здесь Олдисс высмеивает наше упрямое желание добиваться больших целей, полностью игнорируя важные мелочи, в которых часто кроется успех всего предприятия. Можно сколько угодно рассуждать о марсианских городах, но все это имеет не так много смысла, пока не будет обеспечена должная защита от космической радиации при перелете на Марс и при жизни на нем. И это касается кучи других вопросов, касающихся обеспечения энергии, ликвидации отходов, получения пищи и организации быта. Как бы подчеркивая беспечность миссии, в одном из эпизодов автор описал пожар, который полностью уничтожил одну из башен. Каких-либо адекватных мер по его тушению заранее выработано не было.
Но самый главный и самый печальный сюрприз на планете ждал колонистов чуть позже. Как оказалось, женщины на Марсе по совокупности причин не могли выносить и родить здорового ребенка. Одна из главных проблем – это пониженная гравитация, негативно влияющая на формирование кровеносной системы внутренних органов зародыша. На Марсе рождались либо мертвые дети, либо уродцы, способные с поддержкой медиков прожить от нескольких минут, до нескольких дней. Ученые на Марсе понимают, что если бы у них было время, то эволюция выработала бы новые органы деторождения, подходящие под новые условия, но проблема в том, что для эволюции необходима смена поколений. Получался замкнутый круг. Инженеры придумали построить особый корпус, который за счет центробежного вращения обеспечивал бы необходимое для будущих рожениц значение земной силы притяжения, но те отказались от таких длительных «процедур», продолжая слепо верить в успех естественного зачатия и рождения здорового малыша.
В этой сцене Олдисс подчеркивает нашу зависимость от законов эволюции и от нашей биологической природы. Колонизация – это не только переезд на новое место, это еще и попытка превозмочь свою биологическую природу, изменить ее под новые обстоятельства и размножиться. Но на этом пути может возникнуть множество непредвиденных проблем.
Однажды один из новорожденных смог прожить несколько дней, и это уже вызвало большой инфошум. В одном эпизоде Олдисс проводит печальные параллели между стерильным Марсом и перенаселенной Землей, подчеркивая относительность ценности человеческой жизни на двух планетах:

Кстати, буквальный перевод названия романа (Finches of Mars) не «ПТИЦЫ Марса», а «ВЬЮРКИ Марса», что на самом деле намного интересней. Вьюрки отсылают нас к исследованиям эволюции Чарльза Дарвина и его труду «Происхождение видов». Согласно правилам Соединенных Университетов, на Марс нельзя было провозить какие-то другие живые организмы, а также на красной планете запрещалось проповедовать любую религию. Это была попытка обрубить культурные, антинаучные и биологические корни зачинателей новой цивилизации. Однако, один из колонистов провез в свою башню несколько вьюрков. Птицы, неспособные к полету в разреженной атмосфере, начали быстро чахнуть. Более того, они символ того, что и человек на Марсе, это оторванный от своей среды погибающий вид. Нельзя выдернуть отдельный вид, не навредив ему или планете. Поэтому, такое название романа как остроумно, так и печально, ведь оно говорит об эволюционном тупике, в который загнало себя человечество, словно вьюрки на Галапагосских островах.

Минеральные образования на Марсе, напоминающие живые растения (NASA)
Вопросы эволюции в целом занимают важное место в «Птицах Марса». Так, помимо биологической составляющей этого процесса, Олдисс показывает важность и духовной (если хотите, культурной) его части.

Колонистов больше волнуют бытовые и финансовые вопросы. Так, найдя редкий минерал, они прикидывают, сколько смогут заработать на его отправке на Землю. Первый контейнер уходит на родную планету, а в ответ не приходит ничего, потому что колонистов обманули…

Марсианская пещера
Постепенно финансирование Соединенных Университетов падает, и они становятся не в состоянии регулярно присылать на Марс челнок с запасами провизии и материалов. Может колонисты и ушли от войны, но война не минула материнскую компанию на Земле. Становится понятно, что миссия будет закрыта и есть только два сценария, каким образом. Оба трагические.

Думаю, об этом надо помнить и будущим колонистам Марса в нашем реальном мире. Забирать их с Марса в случае неудачи, будет некому. Готовы ли они быть навсегда брошенными на чужой планете? А готовы ли мы бросить их там? Брайан Олдисс напоминает нам, что обманываться не стоит.
И вот, когда депрессивная атмосфера в романе достигает своего пика, автор привносит в сюжет неожиданный поворот.

=============================
Если вы опасаетесь спойлеров, то не дочитывайте эту рецензию до конца!!!
=============================

В один день на огромном корабле-матке к колонистам прибывают необычные визитеры. Они гуманоидного вида, но тела их отличаются от человеческих.

Визитеры обладают телепатическими способностями для межязыкового общения. Они открывают тайну своего происхождения, которая напрямую связана с людьми:

Пришельцы оказались представителями следующих поколений марсианских колонистов, которые изменились анатомически и открыли способ быстрого путешествия по вселенной, как в пространстве, так и во времени, включая направление в прошлое.
Люди будущего, помимо новых тел, имеют еще одну важную особенность, которая снова же касается эволюции: наследники стали гермафродитами.

В общем-то, это и есть та цивилизация, которая выбралась из своей колыбели, но при этом потеряла что-то общее (кроме далекого прошлого) сама с собой. В данной сцене Олдисс подчеркивает, что чтобы стать цивилизацией космического формата, нам придется многое потерять в привычной для нас картине мира, стать новым видом.

Современные инженеры и астрономы говорят о том, что для научного исследования Марса и Луны достаточно грамотно построенных умных роботов. Присутствие человека там вовсе необязательно. Но разве может что-то остановить мечту и азарт? Да и в целом, разве есть другие более близкие к Земле и пригодные для первых попыток колонизации небесные тела? Брайан Олдисс в своем пусть неравномерном, пусть странном, пусть сыром, пусть просто неприятном по впечатлению и настроению последнем романе, предупреждает нас, что вслед за верой и мечтой нередко идет недальновидность и бессмысленность. Человек сложен, он сумма биологического, материального, культурного и духовного. И это будет проявляться всегда, пока человек остается человеком. Вместе с собой мы привезем на далекие планеты наши достоинства и наши недостатки, и важно предусмотреть, чтобы вторые не исчезли под гнетом рукотворной среды, потворствующей вторым.
И еще, с общим посылом о разочаровании в человечестве, Олдисс передает нам послание, что, если уж человек и покорит Солнечную систему, а может даже и всю галактику, это будет уже совсем другой вид и другая цивилизация. С этим придется смириться.
Вы согласны с такой точкой зрения? Есть над чем подумать!
***
ОФОРМЛЕНИЕ КНИГИ:

Много ли есть писателей, написавших роман в 88 лет, как это сделал Олдисс? Если такие есть, то о чем они писали - о приключениях, погонях, перестрелках, бодром освоении космоса или все-таки больше о вечном?
Когда я принимался за Олдисса, то представлял кто это, знал, что его слог и в ранние годы был не из простых, так что морально подготовился. И убедился еще раз, насколько настрой на книгу влияет на ее восприятие. Я ожидал подведения итогов, я их получил. Марс? Это лишь повод для написания книги. Колонизация красной планеты - просто одна из возможностей спасти земную цивилизацию. Для этого, прямо как в анекдоте, есть два пути - фантастичекий и реалистический. Так вот Олдисс описывает реалистический.
Если книга только формально о Марсе, тогда о чем же она на самом деле? Да обо всем. Вот так вот глобально. Тут автор и оглядывается на прожитую жизнь и на достижения цивилизации, неуклонно ведущие нас в пропасть. Рисует картинки политики, экономики, культуры и оптимизма ни в одной из них не видно.
Очень точно сказала рецензент primorec на фантлабе: "Мне было неприятно читать эту книгу, и она мне не понравилась. Как не нравится горькая пилюля, застревающая в горле, или отражение в зеркале после буйно проведенной ночи. Как не нравится внезапно открывшаяся горькая правда". Только мне книга, скорее, понравилась (я подготовился, помните?).
Так при чем тут птицы Марса? - спросите вы. О, это сильный и жуткий образ контрабандно провезенных кем-то из колонистов пернатых. Больные, слабые, никогда уже не смогущие летать... Вот и люди перепорхнули на Марс, но что их ждет? Элиту человечества, призванную начать с нуля, построить идеальное общество. Так откуда один за другим вылезают пороки и грехи вплоть до смертных? Неужели натура человеческая неисправима?
Антиутопии часто называют книгами-предупреждениями. Олдисс написал книгу-приговор.
Если ему верить, человечество спасет только чудо, но это уже спойлер.

Книга страшная, довольно пессимистичная, так что я никому не буду ее рекомендовать, но сам в ней нисколько не разочарован. Спасибо мэтру. И давайте постараемся оставить нашим детям, выживающим под куполами Марса, не выжженный безжизненный шарик на третьей орбите от Солнца. Как бы это пафосно ни звучало.
Хао. Я все сказал.

Я даже не знаю, что можно рассказать о данном произведении. Это колонисты, которых отправили на Марс, там они грустят и пытаются размножаться. Всё. Потом к ним прилетает голубой вертолёт.
Земле пришёл конец, людям некуда девать себя уже, они переселяются на другие планеты, но там не очень-то у них получается обзавестись потомством, что вообще ставит под сомнение их дальнейшее существование. Религию запретили. Животных запретили. А они всё равно типа умудряются друг друга любить. Я ничего интересного не нашла, ничего ужасного тоже. Книга просто никакая. Ну Марс, ну плохо всё, но главное то, что у людей там всё ещё чешется и они чешут, а один бедный чувак из-за размеров никак почесать не может. Научная фантастика етишкин корень х_х

"Птицы Марса" чем-то неуловимо напоминает (по исполнению, а не содержанию и посылу) прогремевший хит под названием "Марсианин". Творению Олдисса такая судьба точно не грозит, ибо роман у патриарха фантастики вышел противоречивым, а то и попросту странным.
Большую часть книги Олдисс старательно нагнетает пессимизм, щедро посыпая его циничными описаниями и диалогами. В какой-то мере данный подход оправдан - освоение чуждого человеку мира, каким всегда был Марс, вряд ли будет проходить под бодрые марши и бурные аплодисменты. На Земле у Олдисса тоже не всё радужно, однако происходящее показано настолько схематично, что не остаётся сомнений - они выполняют миссию сюжетного наполнителя для крохотного романа, который в противном случае остался бы повестью.
Но даже в таком виде произведение вряд ли смотрелось бы выигрышно на фоне прочих образцов современной фантастики. "Птицы Марса" вышли нарочито старомодными, как по подаче, так и по транслируемым идеям. Так или иначе всё это мы уже видели. В других романах, повестях, рассказах о колонизации, о беспощадных мирах, о человеческой одержимости и жестокости. Олдисс проговаривает свои идеи едва ли не открытым текстом. Описания у него напоминают то ли новостные сводки, то ли скучные лекции, та же самая беда наблюдается и в диалогах. Они у автора вышли картонными, нереалистичными, как и персонажи, которые в них участвуют. На весь роман не наберётся ни одного действующего лица, которые можно было бы назвать полноценным, убедительным, достойным сопереживания или неодобрения.
Роман на любителя, который интересен больше для автора, нежели для рядового читателя.

Как то не особо понравилась книга. И вроде задумка в описании книги меня заинтриговала, но вот по содержанию оказалось совсем не то, чего я ожидал. Более того, эта произведение вышло в моей любимой серии "сны разума", а тут такая оплошность вышла. А не понравилось мне стиль написания, хотя быть может и наши переводчики оказались виноваты. Но помимо этого подкачала сама основа книги - скорость развития сюжета, диалоги, как вообще строится книга - в ней много ненужного мусора, не к месту философия. В общем для меня это произведение одно из худших в данной фантастической серии, жаль...