Кольцо обратного времени

Третья часть цикла, в которой все так и все иначе. Между публикацией первой и второй части прошло два года (1966-1968), между второй и третьей – девять (1968-1977). Если быть честным, речь должна идти о дилогии и сиквеле, если пользоваться современными терминами, ведь первые части рассказывают одну историю, а третья – другую, хоть и частично с теми же героями. Но простим автору его вольность, разве чем-то плоха и трилогия?

Эли и звездные братья устремляются к ядру Галактики, пытаясь найти загадочную древнюю цивилизацию, которая, кажется, перешла в разряд демиургов и перекраивает метрику пространства и времени. При этом, в полном соответствии с жанром романов, равнодушна к этике и порой враждебна, отсыпая любопытным смертоносных лучей. Каждый, каждый может стать их невольным соглядатаем, поставив экспедицию землян, разрушителей и прочих звездожителей под угрозу.

Повествование несется по стреле времени вправо, иногда несколько отклоняясь, а то и поворачивая вспять. Автор продолжает удивлять своей крепкой фантазией. Она хоть и логична, и порой ожидаема, но сам размах боевых действий в рамках шаровых скоплений, ядра, в прошлом, настоящем, будущем, в альтернативном времени и с масштабным разрушением пространства увлекает, хоть порой это и выглядит несколько театрально.

Меня несколько удивил внезапной перескок – вторая часть окончилась масштабным сражением, но не победой, третья же рисует нам иной мир, где та война с разрушителями благополучно завершилась и их творческая энергия используется на благо земной империи (хоть она так и не называется, Земля – первая среди равных, что твои Афины в Делосском союзе). И хорошо работают, черти, мгновенно технологии перемещения во времени освоили, молодцы!

Снегову удался весь этот паноптикум рас и индивидуумов, который сделал бы честь какой-нибудь планете из «Звездных войн». Тут и люди, и разумные псы с разумными драконами, и трехметровые галакты, и почти механические разрушители, и четырехкрылые ангелы. Полет к ядру добавил аранов с волосами-руками. Визионер!

Люди же все такие же нервные и инфантильные, склонные к быстрым и не до конца продуманным решениям. И это их красит, особенно адмирала Эли. Не дадим покоя рамирам, даешь понимание физики ядра Галактики!

На 500% моя трилогия!
Бывают такие книги, у меня чаще из фантастического и исторического жанров, в которые просто проваливаешься. Нюансы сюжета не важны, не важно "что", а важно "как". выбор затягивающих в себя мой мозг книг странный. Затянуло всё десятикнижие хроник Амбера, вот там детали и не были важны. Затянула эпопея Балашова о Московской Руси 13-15 столетий. Затянула и эта трилогия.
И снова поступки героев не важны. Эли и его друзья из разных поколений и разных звёздных народов могут тормозить, косячить, да вообще могут ничего не делать, лишь бы предполагали и разговаривали.
Как мне безмерно нравится прямолинейность Эли! Многие современные романисты из нескольких диалогов о безумии товарищей вытянули бы десятки разножанровых сюжетов. Космическая фантастика, а сколько выявилось в трилогии любовных треугольников, не задраматиченных и не засопливленных сентиментальностью. И эти взаимные подколки Эли и Мэри о разности мужчин и женщин. Правда, иную расу понять проще, чем свою прихорашивающуюся супругу. Нет, это не жена, а именно супруга.
И больно разделять боль Эли от потерь в экспедиции. Обожаю, когда в группу дальнего пути подбираются каждой твари не по паре, а по разности. И терять их больно.
"Кольцо обратного времени" ещё с аннотации оглушает тревожными фразами, и тревога не покидает до финала. Герметичность замыкается почти в детектив с вычислением шпиона.
Удивительно Снегов сочетает физику и лирику, тонко подбирает оттенки каждому сказанному слову. Хотелось бы верить, что автор от пародии на космооперу перешёл к любви созданных героев. Равнодушное к ним перо не могло бы так писать.
Закончилась трилогия верным аккордом. Ожиданием будущего и надеждой, а не грохотом фанфар хэппиэндного возвращения на Землю. Очень правильный финал.
Две первые книги слушала в исполнении Дениса Верового и с трудом переключилась на Станислава Концевича. От смены чтеца или вместе с общей атмосферой в книге не могла слушать сразу помногу, часто прерывалась. Концевич - профессионал в озвучании фильмов, и голос богат обертонами, но звучал часто неуверенно. Будто чтецу не интересно, или текст видит впервые. Обидно, но есть повод оценить озвучку Всеволода Кузнецова. Обязательно послушаю, когда забодает реальность. Переслушивание пойдёт легче из-за послезнания итога всей трилогии. Умеет же Снегов нагнетать напряжение. Детективщикам и триллерщикам не сравниться.
P.S. И почему темы памяти, забвения и разрушения разума звучат у наших фантастов неотвратимей и страшнее? Проверено на нескольких книгах разных авторов.

Заключительная часть трилогии далась мне гораздо тяжелее предыдущих - слишком много моментов, которые я не смогла объять своим скудным, как оказалось, воображением. Да и перебор с пафосом (все-таки) чтение тоже не облегчал.
Очередная экспедиция космической эскадры, снаряженная человечеством с целью найти загадочных рамиров и достичь ядра Галактики. Ну или наоборот - не суть важно.
Спустя двадцать лет после эпичного похода на разрушителей главный герой трилогии вновь соглашается принять участие в очередной миссии мира. Снова отметила, что Эли - герой, о специализации которого читатель ничего не знает. И не узнает. Раньше он адмиралом встал во главе крестового похода, нынче он научный руководитель экспедиции. И все бы ничего, если бы, как у того же Ефремова, все люди отличались подобными способностиями (или возможностями), но нет. Все выполняют свою работу в конкретной сфере, каждого можно заменить и только Эли Гамазин, как бог, вездесущ и всеведущ. И, по всей видимости, незаменим. И он был единственным из людей (на счет Павла я не совсем поняла), кого не сломало зараженное раком время. Парадокс.
Но Снегову нужен был герой, который расскажет всю эту историю (а выпав из реальности, пусть даже временно, это было бы проблематично), и он его написал. Не сильно озаботившись тем, как будет выглядеть всемогущество и неуязвимость этого героя, не дав этому никаких объяснений. К сожалению.
Но зато автор выдал довольно интересную версию о происхождении людей. Не берусь утверждать, что она прямо сильно правдоподобна, но в жизнеспособности, все же, отказать ей нельзя. А вот то, что предшествовало возможно правильным выводам героя, мне понравилось не очень.
На мой взгляд, Снегову не вполне удалось воплотить на бумаге понятие разорванного времени, по крайней мере, увидеть яркую картинку, до конца осознать происходящее с героями мне не удалось. Возможно, конечно, всему виной недостаток фантазии. У меня. Но все же я склоняюсь к не слишком удачной реализации. Например, в случае с аранами я не заметила тех странностей, которые настигли сознание членов экспедиции, когда экипаж попал в зону разорванного времени. Просто два лагеря фанатиков, проповедующих каждый свою веру. Конечно, на разумы людей не оказывалось дополнительного влияния извне, но я сомневаюсь, что аранов можно было бы так хорошо организовать, если бы все они потеряли связь с настоящим, потерявшись кто в прошлом, кто в будущем. Плюс описано помешательство людей довольно бестолково и нудно. Как и разлад в системах МУМ - я как-то даже подустала от плохих стихов и многословных рассуждений о том, куда там откатилось сознание идеальных машин. И - кошмарно много пафоса. Но я об этом уже говорила.
И вот в целом идея хороша и даже красива - люди такие умнички, что могут (не то, чтобы совсем не напрягаясь, но все же) найти общий язык или хотя бы подобие взаимопонимания с любым неведомым зверем в галактике. И неистребимая вера автора в справедливость и, несмотря ни на что, все же миролюбивость человечества подкупает и восхищает. Но воплощение этой идеи, этой веры восторга не вызвало.

Вот и закончилась заключительная книга трилогии. В ней Снегов немного отошел от идеологической пропаганды, но замахнулся на куда более сложные, чем в первых книгах, сюжеты. Контакт с разумом даже отдаленно не похожим на человеческий, ему, на мой вкус, удался. Это такая штука, о которой никто ничего не может сказать достоверно. Есть масса теорий, догадок, но никто ни разу этого не делал. Так что простор для воображения тут огромный. Главное не пороть совсем уж откровенную чушь. И у автора это получилось. Не "боже мой, да именно так все и будет, я уверен", но и стойкого отторжения его теория не вызывает. А вот вторая часть - заигрывания со временем и путешествиями в нем, удалась несколько меньше. Строго говоря, это как с контактом - никто никогда не путешествовал во времени и ничего не может сказать на этот счет наверняка. Но вариант Снегова выглядел несколько бредово. Плюс мне показалось что он сам не всегда понимал о чем писал и часто путался в придуманной им концепции. Тем не менее, книга все еще оставалась увлекательно и узнать чем же все закончится было весьма и весьма интересно.

Мне понадобилось три тома и очевидные уже не намёки, а прямые высказывания, чтобы наконец до конца осмыслить, почему именно цикл назывался "Люди как боги" и какие боги имелись ввиду. (П - проницательность.) Но, кажется, теперь-то понятно - эти люди тоже по-своему стремятся к сингулярности, к внетелесной форме существования и обретению контроля над физикой пространства, чтобы поддерживать вселенную от разрушения. Популярное в тот момент в фантастике было представление, наверное, я вот только недавно читала тех же времён книгу с тем же флёром пост-цивилизаций и разваливающейся космологией.

Третий том стал ещё мрачнее второго: персонажи стали старше, и юношеский задор уже не спасает их от тяжкого созерцания действительности, опыт сделал скорее пессимистами, а тяжесть последствий от неправильных решений выросла в разы. При том "Кольцо" сохраняет ту наивную упрощённость повествования, которая была характерна и для первых частей: персонажи и лор не особенно проработаны с точки зрения достоверности, разговоры - почти всегда высокопарны, а описания важных событий - заметно схематичны.
Это несколько странно смотрится с точки зрения более поздней фантастики, но лично мне по-прежнему никак не мешало. Хотя порой выглядело немного забавно.

Сюжет логично продолжает предыдущие идеи: кое-как примирив разрушителей с галактами и выстроив вокруг этого космического зоопарка какой-никакой союз из рас посильнее и послабее, где никто никого прям заметно не обижает, человечество посидело немного и, не выдержав, отправилось к далёким звёздам навстречу с загадочной цивилизацией, о которой только слухи и ходили. Далёкие звёзды человечество прожевали и выплюнули, даже не заметив, и от первой экспедиции остались только корабли и бортовые записи, так что, конечно же, надо было срочно собирать вторую, чтобы понять, что за страшные ужасы творятся в ядре.
А ужасы там и впрямь творились почти неописуемые, потому что в ядре в разнос пошло само время, которое местами сжатое, местами - разреженное, а местами двигается вообще чуть ли не во всех направлениях сразу.
Но до того, как припасть непосредственно к осознанию проблем с временем и их решению, звёздная эскадра ожидаемо находит нуждающихся в помощи, чем привлекает к себе-таки внимание местных невнятных сущностей. На контакт те вроде бы не идут, но вежливыми намёками вроде откровенного уничтожения звездолётов сообщают, что вообще человечество сюда никто не звал. Но человечество, и особенно Эли, с этим не согласны. Они лезут в самый эпицентр аномалии, несмотря на жертвы среди экипажа, и всё больше приближаются к разгадке того, кто же такие рамиры. Первоначально по техническим возможностям эта древняя цивилизация предстаёт чуть ли не богами, но потом все разочаровываются.

Вовсе рамиры не боги, хоть порой себя и ведут примерно как принято о таковых думать: беспощадно в звенящем безразличии. Им просто всё равно, "не мешайте нашей работе" - а если мешаете, то виноваты сами, что с вас взять.

Путешествие не ладится чудовищными темпами, и земляне на пару со своими менее многочисленными звёздными побратимами раз за разом бьются лбом о закрытые космологические двери. Незримое что-то, возящееся в ядре, обращает наконец на людей внимание, но теперь людям не нравится. Кроме того, что они совершенно не понимают, по каким физическим законам протекают местные процессы, они ещё и оказываются втянуты не то в шпионские игры, не в лабораторный эксперимент в роли подопытных кроликов.
Атмосфера уныния и непонимания, а также ужаса перед разлагающим временем, понравилась мне прямо очень - накал высок, как никогда. При том, что я не слишком сомневалась в финале, переживать за то, как персонажи из этого звёздного ада, куда сами залезли, выберутся, приходится, потому что на самом деле ничего непонятно. Где-то в начале становится ясно, что перед читателем - дневниковые записи, надиктованные Эли во время экспедиции, но никак невозможно понять, когда и чем они закончатся. И не оборвутся ли посередине, потому что автор тоже погиб.

Но пока он перед нами - и продолжает разгадывать тайны мироздания и просвещать к ним причастных.

После финального и очень горячечного монолога Эли о том, как каждый человек уподоблен целой вселенной и всю её может вместить себя благодаря воображению и индивидуальности, которой коллективные разумы лишены по определению, подозрения в библейских аллюзиях, зародившихся на момент чтения второго тома, сильно окрепли. Прямо не могу отделаться от смутных ощущений, что там читателя прямым текстом познакомили с искупительной жертвой за всё человечество, а тут - с концепцией богоподобия и Святого Духа, и это как бы, с учётом года написания книги довольно странно.
Но вот.
Есть подозрение, что вся книга была написана именно для этой прочувствованной речи о том, как органическая жизнь всё равно прорастёт по всему космосу, а человек со своим стремлением к познанию и неординарному будет на острие этой экспансии, и, чтобы там высшая раса про себя не думала, ей надо это принять и смириться. Потому что даже если не будет людей, будет какая-нибудь следующая вредная букашка, способная к изумительным научным открытиям, которая рано или поздно подчинит себе физический космос.
Меня впечатлило. Несмотря на то, что иногда автор голосом Эли сваливается в демагогию, объяснять и аргументировать убеждения он умеет отлично.

Ещё из заметных плюсов: было довольно головоломное, но не лишённое изящества описание всех эти временных конструктов, причём автор здорово играет разными вариациями - у него время и нелинейно, и не непрерывно, и субъективно, и много чего ещё, что сейчас вполне принимается за возможные теории. Понравилось интересное, хотя и местами излишне, на мой вкус, драматичное противопоставление разных форм существования, которые всё же не являются непреодолимым препятствием для того, чтобы жить в одной вселенной рядом и продуктивно сочетаться в своей работе.
А, и опять очень много времени уделялось обсуждению отношения человечества с машинами, машин - с человечеством, и как на самом деле хорошо, что они есть друг у друга. По уровню любви к ИИ Снегов даже Бэнкса с его цивилизацией машинных интеллектов, кажется, обошёл.

Самой неприятной особенностью романа для меня опять стали персонажи. Если в прошлом томе меня невероятно раздражала Мэри, ставшая вдруг начисто безмозглой, то тут эту роль заняла Ирина. Совершенно не понимаю, как эту эмоционально нестабильную истеричку вообще одобрили в кандидатуры для полёта в целую сверхважную экспедицию, у людей будущего что, психиатрическая экспертиза перед опасными миссиями вымерла?
Остальные чуть получше, по крайней мере, не носились с воплями о своей непонятой всеми натуре и претензиями, как к ней все жестоки, работать тут заставляют. (Не, ну правда, вообще не ожидала в фантастике семидесятых встретить ненавистный мне троп уникальной снежиночки.) Они либо строго функциональны, как Бродяга, и к ним вопросов особо нет, либо бесполезны, как всё та же Мэри, которая, будучи астроботаником, полетела просто для того, чтобы Эли было, от кого глаза закатывать, не иначе. К ним вопросов, конечно, побольше.
Хотя основное их количество всё равно к Эли, и все их можно выразить единственным "а почему", потому что этот персонаж сделал решительный рывок к чистому, незамутнённому Марти Сью. Но в конце он совершает мыслительный прорыв, потому что способен приспосабливаться к ситуации лучше других (это в романе остальной экипаж утверждает, это не я придумала), разгадывает тайну рамиров, и все довольные возвращаются к Земле, так что допустим.
С миссией научного руководителя он, по сути, всё-таки справился.

В целом, несмотря на определённые шероховатости, цикл мне всё равно понравился, и я, пожалуй, продолжу постепенно читать Снегова и дальше - у него незнакомых мне романов ещё с десяток наберётся. Да, как и вся, кхм, фантастика откровенно пожилого возраста, эта тоже своеобразна, но с точки зрения сюжета и сейчас читать было интересно. Да и с точки зрения атмосферы "Люди как боги" по итогу мне очень близки, весь этот флёр не просто экспансии, а поисков себя и старательном оберегании человечности, которой вся цивилизация Земли так дорожит и которую охотно применяет к окружающему миру, был приятен.
Разве что, пожалуй, мне хотелось бы в последствии увидеть чуть больше действия и чуть меньше дли-инных монологов о судьбах цивилизаций и смысле бытия, пусть даже автор и хотел поделиться своими философскими размышлениями о далёком будущем. Иногда их было чуточку чересчур.

Много лет прошло с момента событий первой книги. Все эти годы бывший адмирал Эли с женой жили на Земле, занимаясь мирно своими делами. Но вот из ядра галактики возвращается корабль землян. Возвращается именно корабль, запрограммированный на возвращение и несущий на борту лишь тела погибших звездолетчиков. Желание понять причины гибели команды, а также продолжить прерванное исследование приводит к снаряжению новой экспедиции. Вновь в составе межгалактического флота соберутся старые знакомые. Эли, уже не адмирал, а почетный научный консультант, его Кая Мери, Павел Ромеро, Орлан и Граций, Труб и многие другие под командованием Олега Шерстюка отправляются в эту новую авантюру.

Эта часть значительно отличается от двух предыдущих. В ней нет той прежней динамики, она гораздо более философична. Да, мы вновь ищем ранее незнакомых нам представителей иной цивилизации, но это уже не простенькое путешествие в духе "прилетели на новую планету и побратались/повоевали с тамошними жителями". Я всю трилогию не могу отделаться от сравнений с уже знакомыми мне примерами научной фантастики и, пожалуй, здесь героям Снегова встретились аналоги Странников Стругацких. Существа, настолько опередившие нас в развитии, что главной трудностью героев оказывается понять их, выяснить принципы их мышления.

Основной проблемой в этой книге являются загадки времени, и это то, что мне как раз не зашло. Я не люблю всех этих временных парадоксов прошлого-будущего, особенно на абстрактном примере существования звезд в ядре галактики. Увы примерно половину книги я ощущала себя как на лекции по предмету, который я абсолютно не знаю и понятия не имею, как буду сдавать. Причем преподаватель герои-то всё прекрасно понимают, гипотезы, вон, строят и стабилизаторы-трансформаторы времени строят. А я - увы. Ну да мне до них еще не одну тысячу лет развиваться, до этих людей будущего.

Ну что ж, как ни прискорбно, домучила в данном случае - наиболее подходящее определение.
Третья часть поинтереснее, чем вторая, но и здесь встречаются откровенно скучные отрывки, как, например, многословные разглагольствования пауков-сектантов, занимающие иногда целые страницы. Но больше внимания уделяется все же не сражениям, а космосу. А космос я люблю, и пусть эта сфера знаний для меня - темный лес, и нет возможности оценить, насколько подобная астрофизика хотя бы теоретически реальна, читать о том, кому какими видятся удаленные уголки вселенной, всегда интересно. Плюс сюжеты о темпоральных перемещениях для меня всегда были очень интересны, а здесь они весьма своеобразно обыграны, определение же "рак времени" - вообще, по-моему гениальная мысль.
В принципе, если бы всю эту историю сделать раза в три короче, я бы не скупилась на похвалы. Для 60-х, 70-х это вообще нереально крутая научная фантастика. И общее впечатление, которое останется, когда детали из памяти сотрутся, будет скорее приятным. По горячим же следам - слишком растянуто и местами скучно.

Долго я читала третью часть. Ну и восторгов здесь уже таких не будет. Слишком уж здесь много рассуждений обо всем и ни о чем. Третья часть посвящена пространству-времени на столько, на сколько о нем было известно в годы написания книги. И уж очень запутанно все это выглядит в романе и перегружает.

Вообще эта часть мне показалась плохо проработанной. Знакомство с новыми инопланетными разумными существами выглядит уж слишком наивно, неправдоподобно и фрагментарно. Смерти не к месту и не особо трагично. Нет ощущения жизни вместе с героями, как было в первых двух книгах.

В целом вполне можно ограничиться и первыми двумя частями, они вполне закончены. Складывается впечатление, что автор изначально и не планировал писать третью часть, на столько она выглядит обособленно.

Вообще, как тут удалось случайно выяснить, к циклу можно отнести как минимум ещё одну книгу Снегова, но это будет скорее спин-офф по вселенной с другими перснажами и задачами. Но это оффтопик.

Смею сказать, что эта трилогия претендует на статус лучшей фантастики, прочитанной мной за последние годы. Повторюсь, но очень приятно читать историю профессионалов, занимающихся своей работой, а не эмоциями. Конкретно эта часть даже подчёркивает, как важно сохранять спокойствие и здравый ум при работе в космосе. (сцены кризиса в ядре галактики)

Третья книга отличается от настроя первых двух, делая полный круг от оптимизма к пессимизму и страху и обратно, оставляя ситуацию неразрешённой до конца. Несмотря на уверенность персонажей, мы так и не узнаем, вернутся ли они в нужное настоящее, действительно ли им удалось поменять отношение рамиров к себе или это ошибка оптимистичного восприятия мира. Автор оставляет это на усмотрение читателя, за что я ему благодарна. Галактика полна загадок, пусть же они останутся для новых приключений.

Очень интересно было наблюдать и развитие персонажей от наивности к опыту за эти три книи, печальны были и потери как из ошибок, привносимых эмоциями, так и из-за непредсказуемых явлений природы/действий превосходящих сил.

Жаль, что сейчас так больше не пишут.
Что же, у меня остаётся спин-офф сборник рассказов "Умершие живут", чтобы понаблюдать за жизнью в этой вселенной.