Флобер-романтик некогда упивался творчеством Гете и Гюго. Чтение «Фауста» было одним из самых волнующих впечатлений его юности. Он читал эту книгу в Руане в саду, на воздухе, и звон церковных колоколов сливался с поэзией Гете.
Наверное, уже колокола
Христову Пасху возвестили свету...
Ликующие звуки торжества,
Зачем вы раздаетесь в этом месте?
[И.-В.Гете, «Фауст»]
Голова у него закружилась, и он вернулся домой, словно обезумев.