День на день не приходится

И тут вы, конечно, подумали о ретроградно-коварном Меркурии, который в очередной раз создал видимое обратное движение планет, чтобы это ни значило. А также, не менее вероломно, этот самый древне-римский бог в поименованных сандальках и, одновременно, ближайшая планета к Солнцу, вторгся в зодиакальные гороскопы героев рассказа прекрасного и ироничного Дональда Уэстлейка и там откровенно нагадил...

Как бы не так.
Ни сам автор, ни его герои знать не знали о Меркурии, чьих проделок мы неустанно остерегаемся. И равнодушие это было основано на времени написания небольшого, но совершенно великолепного в изяществе и иронии, рассказа. Конец шестидесятых время больших надежд. В том числе и в покорении космоса. И Дональда Уэстлейка не миновала фантастика в творчестве.
Впрочем, космоса в этой истории ничтожно мало...практически одно имя.
Имя громкое для жителей небольшого городка, банк которого собрались ограбить Ральф и Гарри.
Имя роковое для грабителей, которые предусмотрели все.

Итак. Кения Гриффин. Астронавт, решивший посетить лично городок в котором родился и вырос. Ему вручили ключи от города, в честь него прошло шествие по центральным улицам, из-за него банк славного города, названия которого нам так и не узнать, не работал во вторник.

Ральф невзлюбил этого астронавта мгновенно и непроизвольно. Он вообще ненавидел, когда планы срывались или что-то приходилось менять. Даже если эти изменения были незначительны.
Его синдром перфекционизма протестовал против замены билетов на более поздний рейс и прибытие в забронированный номер отеля Майями на день позже. Его тревожил внезапный приезд Кении Гриффина и гремящий оркестр под окнами.
Его четкая система, предусматривающая посекундное перемещение на автомобиле по улицам городка, замеры в работе светофоров и расписание вылетов самолетов местного аэропорта, была идеальна. Но.

В историях, которые написал Уэстлейк, всегда есть но...
И в этот раз автор не подкачал. Всего две странички для разгона по кольцевой. После удачного ограбления, которому не помешала одинокая старушка с зонтом у стойки, пожарного гидранта и удобной системы указателей на объездном шоссе.
Гарри уверенно гнал машину, не превышая разрешенных пятидесяти миль в час. Ральф напряжённо вглядывался в проносяшиеся мимо по три стандартных указателя на каждый выезд с кольцевой дороги. Эрхарт-Стрит, Виллоуби-Лейн, Файеруолл-Авеню, Броуд-Стрит, Мэриголд-Хилл-Роуд... Четверть мили, выезд, держитесь правой стороны...
Не только жители города, но и его гости могли расслабиться и довериться.
Ральф и Гарри доверились. Ремсен-Авеню, бульвар Де Витт, парк Грин Мидоу, Семнадцатая улица, Гленвуд-Роуд, Пауэрс-Стрит...
Спидометр и чувство, присущее каждому опытному водителю, утверждали что скоростной режим соблюдён. Вудфорд-Роуд, Игл-Авеню, Гриффин-Роуд, Кроувел-Стрит, Пятимильная дорога, Эсквайр-Авеню...

Проклятый Кения Гриффин мог бы потирать свои ручонки и хохотать во все свои тридцать два зуба, побывавшие в космосе. То, что Ральф о нем подумал в финале этой истории бесславного и до мелочей продуманного ограбления читателю, видимо, никогда не узнать в подробностях. Но в общих чертах, пожалуй, и так ясно.
Ведь именно он виноват в исчезновении дороги, ведущей в аэропорт. И именно из-за него Гарри наматывал круги по объездному шоссе. Тому самому, которое возвышается над городом и гарантирует прекрасные виды на окрестности. Тому , которое даёт возможность миновать городские перекрёстки и быстро попасть из одной части города в другую.

Великолепно. Лаконично. Иронично.

Они распланировали все. С точностью до секунды были размечены все, даже самые короткие участки пути. Банк просто не мог не быть ограбленным, когда за дело взялись наши герои. Им ничего не могло помешать

Не беда, перенесли ограбление на следующий день. Тут-то и началось...
Очень смешной и веселый рассказ. Чем-то напоминает "Проклятый изумруд" того же Уэстлейка