В 2003 году, во время вторжения войск США в Ирак, Эван Райт - тогда журналист Rolling Stone - проехал вместе с солдатами Первого разведывательного батальона несколько сотен километров, от границы Кувейта до Багдада, наблюдая за вторжением собственными глазами, а потом по своим заметкам написал целую книгу об этом увлекательном дорожном приключении.

С нон-фикшеном у меня обычно проблемы - это совершенно не моя разновидность литературы. Практически каждая моя попытка постичь мощь и величие документалистики проходит по приблизительно одинаковому сценарию: я приступаю к тексту, полная решимости и любопытства, но уже ко второй главе (в среднем) теряю всякий интерес, начинаю ерзать попой на месте, тяжело вздыхать, страшно мучиться вопросом "что автор наврал ради красного словца, а что на самом деле было", заглядывать в конец книжки, прикидывая, сколько еще страниц осталось, и, в общем, продолжать чтение в таких условиях становится абсолютно невозможно.
Но Райт ловко и восхитительно обходит все мои претензии к нон-фикшену (окей, кроме той, что "где наврал автор", тут мне было в два раза любопытней. я даже усиленно гуглила реакцию людей, описанных в книге, на ее публикацию). Он сохраняет деловитую сухость, присущую документалистике, но разбавляет ее дочерта красочными деталями и разухабистой субъективностью, граничащей с гонзо-журналистикой. Он цепляет внимание читателя с первых же предложений и добросовестно держит его до самого конца. Он подкупает мрачноватым юмором и довольно непредвзятым отношением к происходящему.

Вторжение в Ирак (с точки зрения Райта и военнослужащих Первого разведывательного батальона) было абсолютно феерическим <вырезано внутренним цензором>. Вопиющий непрофессионализм и захватывающая некомпетентность командования (честное слово, адекватных офицеров рангом выше лейтенанта в армии США такое ощущение что нет), "новаторский" подход к наступлению, фрустрация солдат, вынужденных подчиняться упоительно идиотским приказам сверху, стресс, страх, недосып, совершенно скотское отношение к местным жителям (вот это в книге очень круто, на самом деле, потому что из текста складывается полное впечатление, что большинство - не все, разумеется, но - солдат армии США мирное население Ирака за людей не держали вообще. совсем. и это многое объясняет, как в военной психологии в целом, так и в целях, методах и средствах этой войны в отдельной частности), убийственная неспособность армейской верхушки верно расставить приоритеты и поддерживать порядок на захваченных территориях. И так далее, далее, далее, список можно продолжать, пока место в отзыве не кончится.
Все очень честно (ну или кажется, что честно. у меня нет ни малейших сомнений, что многое было вымарано, а многое - приукрашено, но оставшийся материал не стесняется смотреть читателю в глаза долгим немигающим взглядом и вызывающе говорить "да. так все и было"), без намеков на hidden agenda, без предубеждений и попыток подыгрывать какой-либо из сторон.

А еще у этой книги есть отличная экранизация - мини-сериал HBO 2008 года.
Я так редко хвалю киноадаптации книг, что эти случаи можно легко по пальцам одной руки пересчитать (и еще и много пальцев останется). Но эта экранизация, несмотря на некоторый мискаст (особенно обидно было за лейтенанта Фика, который такой видный мужик в реальной жизни, и которого в сериале играет какой-то хмырь, у которого в кадре все время глаза на мокром месте и такой вид, как будто он сейчас маме побежит жаловаться), крутейшая и на сто процентов ухватывающая стиль, настроение и все идеи книги.

"Я родился в воронке от бомбы.
Моя мать - винтовка М16. Отец - дьявол.
Каждый прожитый мной миг - дополнительная угроза для вашей жизни".

Вроде ничего не обычного в рассказе о войне. Все стандартно: есть, копать, убивать. Но что-то есть здесь такое, что не отпускает сразу. Впечатлений добавляет и понимание что все это происходило в реальности. Очень интересные описания героев, маленькие отступления в этой буре когда они рассказывают о своем прошлом. С первого взгляда морпехи - это машины-убийцы, но потом понимаешь что они обычные люди, такие же как и все другие. Эти парни, они и хорошие и плохие, обычные американцы, занесенные на край мира в богом забытую дыру. Им нужно выполнять приказы, порой идиотские и при этом всем они стараются оставаться людьми.