Северный Удел

Роман скорее не понравился. Очень сумбурно описание, кажется много действий, но вроде как ничего не происходит, героев много, а ни одного кто зацепил бы.
Из положительных моментов могу отметить только структуру магии,а так же интересное деление на высокие семьи (хотя меня не покидает ощущение, что я читала что-то подобное).
А вот откровенно не понравился мне слог автора. В первых главах встречались совершенно чудовищный словестные конструкции:

И подобное в первых главах чуть ли не через предложение. Кроме того, предложения короткие, невыразительные как-будто гвозди забивают. В дальнейшем повествование вроде бы выровнялось, но впечатление особо не улучшилось.
Всё окончательно убил конец. Злодея я заподозрила с самого начала. Хотя однажды автору удалось меня удивить. Но окончание романа какое-то... Никакое. Замах на рубль, удар на копейку.

В свое время "Северный удел" попал в список на прочтение то ли после рекомендаций от "Мира фантастики", то ли Фантлаба, это история умалчивает, но я безумно рада, что случайно наткнулась на это произведение в библиотеке и взяла на прочтение, ибо неожиданно оказалось действительно хорошо и годно. И узоры крови, и вся система родов и распространяемое от этого деление на высоких и низших, социальное неравенство и могущество против бессилия. И магическая система, и мистическая составляющая в обнимку с бестиарием мира сего и эхом Российской и прочей империи с поддельными камео тех или иных личностей. И кровавые бойни тут и там, кровники, ленты, заговоры, сумасшествия, пропажи и ужасные откровения, все это вместе сложилось в тот самый отличный для меня клубок повествования, крещеный с постоянным удачным ко двору для меня рваным стилем. Я проглотила "Северный удел" за несколько вечеров, хотя прочтение откладывала пару лет как.

Тот случай, когда о книге хочется рассказать максимально мало, чтобы не дай Каин не спугнуть что-то интересное по мере самостоятельного продвижения читателя по сюжету. Могу сказать одно: читать рекомендую, финал просто пожар, а главный герой и обстановка альтернативной истории с примесью кровной магии и зачинщиков великого заговора делают свое правильное дело.

Какая-то книга непродуманная, что ли, по быстрому сляпанная. Начало и середина скучные, как такого расследования нет, всё в спешке, действий тоже мало, нет, не так. Действий много, но они не идут на опережение, а просто плывут по течению. Потом эти смерти и опять пусто и только в конце становится чуточку интереснее. Интрига Терста была тонкой и интересной, не спорю, наверное, только её осознание во всей книге и порадовало. Тайна, что скрывалась за всеми событиями, тоже всплыла и пропала, заинтересовать она не смогла. Вот ещё разве умение управлять кровью – интересная задумка, правда, раскрыться она полностью так и не смогла, хотя и была постоянно использована. В общем, серо, тускло и только в конце мерцает искорка, впрочем, соответственно, не долго.

Когда мои верные бобры камрады rijka и augustinblade говорят, что надо не отставать и читать доселе неизвестную, но явно любопытную книженцию, то что ж делать, надо все бросать и бежать читать, тем более, что дело в таких случаях всегда того стоит. "Северный удел" - не исключение. Не знаю, когда бы я еще добралась до книги без них, а чтение оказалось и впрямь занимательное.

Прежде всего, из-за того, как описан придуманный автором мир. Тут, правда, у меня осталось двоякое впечатление: с одной стороны, разделение людей на семьи по крови, где кровь - это не просто фамилия и красивый титул, а еще и особого цвета и силы магия, подкрепляющая право на власть и позволяющее легко отличать низших от высших, этакое волшебно закрепленное дворянство. Эта идея прописана очень подробно и интересно, а вдобавок еще и красиво вплетена в детективную интригу, а революционный конфликт между высшими и низшими ("мы рождены, чтобы править" и "хватит это терпеть только потому, что у них кровь другого цвета") вообще одна из центральных тем книги. С другой стороны, очень уж запутанная география получилась у мира. Без карты (а в электронной версии ее не было) очень сложно понять, что где происходит и куда герои едут, кроме того, что катаются они вроде как по фантастической версии России, потому что мир отдаленно напоминает Европу, только с кучей переподвыподвертов. Есть, например, Полония и Астурия, которые запросто соседствуют с каким-нибудь Ганаваном или еще чем-нибудь столь же выдуманным, и почему так получилось, нигде не объясняется. Чем ближе к концу, тем сильнее я ждала, что вот-вот, уже сейчас, автор, наконец, объяснит, почему здесь вроде как Империя, но не та... но нет. Ну что ты, Ящерка, как маленькая, сама фантастические подробности придумать не можешь?

Правда, если забить на зыбкую условность мира, то читать очень интересно. Детективная интрига закручена очень лихо и не провисает ни на секунду, а в конце, по примеру любой хорошей пружины, выстреливает так, что читателю мало не покажется. Хорошо прописаны персонажи: все они очень человечны, со своими недостатками и сильными сторонами, которые вынуждены в этом мире существовать. Особенно интересен тут главный герой. Офицер тайной службы из благородной семьи, который ведет расследование, имеет собственную небезынтересную историю. Вот только стиль, которым он ведет рассказ, мягко говоря, на любителя: рубленые фразы, короткие описания людей - будто фоторобот составляет, а не описание. При этом природе посвящены чуть ли не поэтические строки. Впрочем, ближе к середине повествования видно, что автор расписался, и речь его героя становится несколько ровнее.

Мир героям достался не самый приятный: мрачный, кровавый (и не только в смысле магии) и весьма запутанный. Борьба за власть, революционные общества, война и странное колдовство - вот вещи, с которыми им приходится столкнуться. Атмосфера давящая и мрачная, опасности могут подстерегать на каждом шагу, но при этом оторваться от чтения, пока не узнаешь всю подоплеку истории, очень сложно.

Очень интересно. )) Фэнтези, с легкой примесью альтернативной истории и сильной примесью детектива. ))) И - вот что я понимаю под определением dark fantasy - а то многие почему-то относят к этому подробное описание вшей, соплей, гноя и прочего в том же духе. Чистый детский сад. ))) То ли дело тут - автор подходит жестко... )))
Сюжет: не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что мир строится на основе Российской империи накануне революции... и, может, первой мировой... Но вместе с тем для альтернативной истории, как она нам привычна, тут все достаточно сюрно и безумно. Названия выглядят когда узнаваемо, когда странно, имена персонажей когда приблизительно славянские, когда - уж вовсе дикие, как, к примеру, Бастель Кольваро и Огюм Терст. Но это странным образом не напрягает... по крайней мере, меня. ))
В общем, автор тут воплотил в жизнь любимую идею некоторых наших социальных групп... в смысле, в этом мире реально различается высшая и низшая кровь, соответственно, дворянство и простолюдины. Высшая кровь - красная, с разными цветными примесями, низшая - серая безо всего. Высшая кровь происходит натурально от богов - когда-то божественная кровь э... излилась... и распределилась между семью фамилиями, которые и составили костяк дворянства. Эта кровь дает владельцу магические свойства, он с ее помощью подчиняет низших, осуществляет всякие магические штуки - все, завязанное на крови. Возможности тут широки и разнообразны, автор проявил большую фантазию и тщательно все разработал. В общем, вопросы верности и подданства тут часто осуществляются ощутимо. Скажем, смерть родича по крови ощутят все члены той же крови, а смерть императора - вообще все с высшей кровью. Или, к примеру, расследование при таких способностях сильно отличается, тут следователь может просто посмотреть на кровь и определить по ней и личность, и биографию, и выяснить, что и как происходило с данным субъектом или в его присутствии. ))
Казалось бы, лафа и жизнь без забот. Но не все так просто. Высшая кровь вырождается. Все меньше и меньше появляется носителей чистой крови, что и понятно - биологию никто не отменял... ))) при различных там скрещиваниях, кровь размывается, у многих остались только жилки, примешанные к простолюдинской серой крови, или какая-то пестрая смесь. Опять же, при близкородственном скрещивании чистота крови сохраняется, но возникает риск биологического вырождения. Автор тут напрямую не уточняет, но есть красноречивые примеры. Да и одно лишь наличие в жилах высшей крови еще не означает автоматически владение крутой магией, нужно длительное и нелегкое обучение, а представители элиты, увы, все больше не желают себя затруднять и обременять... К тому же, даже при соблюдении всех условий - обучение, практика, нужный склад характера - магу крови может элементарно не хватить сил, наступает усталость и т.д. То есть, если навалится толпа, да еще и вооруженная, то будь ты хоть трижды маг... Кроме того, активные товарищи низшей крови тоже не желают смиряться с положением дел, и освоили магию, основанную не на крови, а черт знает на чем. Может, руны какие-то. Герои тут не успели разобраться, да им и не до того было. Но тоже очень действенная штука. Эти лица ведут подпольную революционную борьбу под лозунгом "смерть кровососам-эксплуататорам!" Обобщенно говоря.
История начинается с того, что главный герой - агент тайной полиции Бастель Кольваро получает письмо от отца, зашифрованное. В письме отец только и смог передать просьбу, чтобы Бастель скорее приехал. Но не успел Бастель выехать, как узнал о нападении на отца неизвестных сил в родовом поместье и его таинственном исчезновении. Не смерти - смерть бы все родные сразу почувствовали... Тут же происходит странное нападение и на Бастеля, в ходе которого он едва остается в живых. Тут же самое высокое начальство поручает Бастелю расследование и этого случая, и вообще. Оказывается, в империи уже некоторое время творится что-то странное, похоже, неизвестные злоумышленники целенаправленно охотятся на представителей высших фамилий с чистой кровью. Но кто это и что им надо? Бастель чувствует, что речь идет о судьбах империи, угроза все нарастает, и времени остается все меньше...
Действие развивается очень стремительно, и - что очень приятно - в кои-то веки автор тут не увлекается экшном ради экшна. Все будет объяснено и обосновано... в финале. Хотя до финиша живыми дойдут не все, да, Мартин отдыхает. )))
Я в ходе чтения поступила опрометчиво, когда полезла в конец книги - и зачем я это сделала... ну, понятно, зачем. Хотела посмотреть, останется ли герой в живых. )) И ухватила спойлер насчет главного злодея. Так что сразу предупреждаю, кто будет читать - не заглядывайте в конец! Герой останется в живых! на это можете рассчитывать. ))) Как минимум. ))) Тем не менее, автор ухитрился еще буквально на последних страницах устроить головокружительный финт. Вот это класс мастерства - уважаю! )))
Тут еще возникает слегка тема ктулху со щупальцами, но все-таки, раз это было изначально обусловлено... построением системы мира... то ладно, черт с ним...)))

Хотя «Северный удел», первый роман в издательской серии «Темное фэнтези», и является дебютным, Андрея Кокоулина трудно назвать новичком, ведь его перу принадлежат десятки рассказов, занимавших призовые места на сетевых конкурсах. Тем интереснее посмотреть, насколько удался переход от малой формы к крупной, справиться с которым получается далеко не у всех.

Империя, которая привольно раскинулась от Полонии до Сибирского Края, от южных предгорий до северной тундры, похожа на альтернативную Российскую на рубеже 19 и 20 веков. Почтовые станции и телеграф, поместья и крепостные, конные жандармы и шарабан, грохочущий по бревенчатому мосту. И все казалось бы знакомо, но есть одно обстоятельство, в корне меняющее положение вещей. Цветная кровь. Кровь, подаренная семи главным фамилиям в Ночь Падения, когда разделилась Благодать...

...Кровь — это сила и власть. Носители высокой крови могут подчинить, скрутить десятки низших простолюдин. Могут оживить гомункулюса, видеть сквозь препятствия или отправить весточку, отвести глаза или просто убить. Кровь императора и вовсе полностью подчиняет даже высококровных, давит на плечи, требуя неукоснительного послушания. Построенная на дарованных высокой кровью способностях империя некогда грезила о владениях от океана до океана, однако со временем кровь начала вырождаться. Слабеют силы, уже не скрутить сотню и даже полсотни низкокровных, способности блекнут, а таланты некому развивать. В западных краях вспыхивают восстания и плетет заговоры Орден Мефисто, а в кругах молодежи бродят идеи о равенстве и братстве. Империя иссыхает, истощается, теряет былую силу и волю — кто знает, во благо или на беду? Но в этот момент неизвестные убийцы открывают охоту на членов высших фамилий. Ради мести, из ненависти или заговора? Выяснить ответ предстоит Бастелю Кольваро.

...Кровь — это память и знания. Прошло пятнадцать тысяч лет с тех пор, как произошло разделение по крови. Забыты древние языки, утрачены рукописи и трактаты, истина рассеялась в сказках и легендах. И даже кровь безмолствует... Занимаясь расследованием, Бастель будет постоянно сталкиваться с лакунами, забывчивостью и нехваткой времени. Пустая кровь — вынырнувшая из ниоткуда — оборачивается бездной, из которой нет возврата. Ей нет, а точнее почти нет, противодействия. Заговорщики же вновь и вновь оказываются на шаг впереди, предугадывая ходы следователей и полицейских. Как будто это бой с тенью — или с пустотой.

...Кровь — это честь и доблесть. Пусть далеко не все носители высокой крови достойно служат отечеству и проявляют заботу к своим подопечным, но Кольваро всегда выполняли долг и становились на защиту. На защиту правды, на защиту близких, на защиту императора. Но хватит ли сил Бастеля и его немногочисленных соратников? И здесь проступает, пожалуй, ключевой эмоциональный мотив романа — мотив близящегося отчаяния, безысходности, ощущения краха. Высокие фамилии разлагаются, погрязнув в лени, эгоизме, трусости и алчности. Еще пара поколений — и первое восстание играючи сметет их. Ослабевает высокая кровь, угасают способности и силы. Магия вытекает по капле, медленно и неумолимо, приближая закат эпохи. И неизбежно возникает вопрос — а стоит ли защищать такую империю, стоит ли сражаться и жертвовать всем, что дорого? Вопрос, который заставляет выбирать между старым злом и новым. Между древним предательством и свежими смертями. И отвечает на этот вопрос долг, впечатанный в кровь.

Итог: трагическая детективная история, пропитанная кровавой магией.

Книга оставила у меня несколько двойственное впечатление.

Сначала я некоторое время "въезжала" в Мир, с его Кровью и Фамилиями. Но тут всё расставили по местам достаточно быстро (спасибо внуку аптекаря, учившего урок истории). Потом пришло время не путаться в сложных взаимоотношениях родов. А когда пришла пора разбираться, на кого было совершено покушение, а на кого нет, кто приехал, кто остался, у кого какое алиби и кто в каком моменте пострадал - я хотела уже нарисовать табличку или схему со стрелочками. Лично мне показалось, что персонажей много, и некоторых можно было бы с чистой совестью выкинуть.

Впервые в подобном сюжете меня раздражал монарх. Раздражал тем, что он НИ-КА-КОЙ. Говорящий манекен какой-то. Лучше был бы уже тираном и самодуром, и то сюжет оживил бы. А так - что есть, что нет, и

Кстати, по количеству смертей книга может соперничать с творениями Джорджа Мартина. По-моему, в живых к концу остается буквально пара человек, которые встретились на первых страницах книги.

В целом, сюжет вполне неплох, хотя и читалось мне очень трудно. Рекомендовать могу с большой осторожностью - вроде и интересно, но как-то уж слишком неповоротливо.

Когда читал до трёх ночи (а утром на работу!), но в конце тебя ждал неприятный сюрприз.
Первая половина, да даже первые три четверти книги, выше всяких похвал. Изумительный язык, интересный мир, захватывающий сюжет - всё, в общем, чего вы хотите и ждете от развлекательного чтива. А потом сюжет закрутило-завертело, и он понёсся. В неведомые дали, полные выпиливания лобзиком и непонятных и нелогичных авторских решений. И всё это, конечно же, под грохот выпадающих из шкафов скелетов.
Зачем, ну зачем было всё портить и из детектива в духе то ли Ле Карре, то ли "Статского советника" делать нечто непонятное!

Я не ждала от "Северного удела" очень многого, наверное поэтому книга мне неожиданно понравилась. Мне понравилась необычная система магии, присутствие заговора против аристократов и отсутствие любовной линии. Действие в книге разворачивается очень быстро, вас ожидает много сражений и на удивление много трупов. Возможно, с количеством мертвых персонажей автор переборщил, но это количество точно вас впечатлит. От основного сюжета - заговора - я ждала более глобальной развязки, но все свелось к довольно банальным и незахватывающим причинам для всех нападений и смертей. Также я не ожидла финального плот твиста, хотя автор грамотно рассыпал по тексту намеки на него.